Эльф медленно обошёл дом и остановился у стены деревьев. Мимо точно не пройдут.

Вскоре, когда чужаки приблизились, Глорфиндел сумел различить смутно знакомую Силу. Ему потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, кому она принадлежит, и понять, насколько иная она в этот раз. А вскоре он увидел среди деревьев двух всадников.

Комментарий к Глава 62

Аттракцион невиданной частоты выкладывания глав. Ну хотя оно коротенькое)

========== Глава 63 ==========

225 г. Ч.Э.

Порой Трандуилу хотелось убить своего спутника (и, скорее всего, это было взаимно). Однако Лесной король быстро понял, что взять его с собой было правильным решением. В отличие от него, Маэдрос чувствовал себя в человеческих городах абсолютно свободно, даже при том, что в Средиземье он не был неизвестно сколько лет.

Покинув Лориэн, они отправились на юг к вратам Рохана и дальше по Северо-южному тракту. Трандуил полагал, что поиски следует начинать с предполагаемого места пропажи Лэйтэриэль. А это было где-то между Митлондом и Имладрисом, так как первый она покинула, а до второго так и не дошла.

– А ты не думал, – начал как-то раз его спутник, – что леди решила… гм, что ты ей надоел? Вот она и не возвращается?

Говорил Маэдрос, что удивительно, как мог деликатно.

– Нет. Кроме меня у неё никого больше нет.

Сказать это он, конечно, сказал. Вот только он вдруг понял, что Лэйтэриэль вполне могла посетить какая-нибудь “гениальная” мысль, после которой она решила не возвращаться. Например, что-нибудь навроде того, что Лесной король должен оставаться со своим народом. То есть отчалить за Море… Пожалуй, он будет рад, если дело окажется в подобной глупости.

Они исходили города Арнора и Артедайна, добрались до Эриадора, но никаких следов девушки не нашли. Россэ (на котором приходилось постоянно держать морок чуть более мелкой собаки) ничего не учуял, а Маэдрос так и не смог ничего толком узнать у стражников, на которых спустил немало денег. Приходилось думать, что даже если девушка и была где-то здесь, свою наружность она особенно не демонстрировала.

После они отправились на юг вдоль Гватло. О том, что делать, когда они прочешут Кардолан, Трандуил старался не думать. Идей у него не было, кроме как обратиться за помощью к Кирдану. Корабел обладал пророческим даром, а значит, мог подсказать, где искать девушку.

Однако удача улыбнулась им в небольшом городке на Брандуине недалеко от леса Эрин Ворн. Россэ взял след. Попетляв по городку, они покинули его и перебрались на другой берег. Так они дошли до южных отрогов Синих гор, где след был потерян. Но и необходимости в нём уже не было – идти оттуда можно было только в Харлиндон. Они убедились, что идут правильно, совсем скоро, когда волк снова нашёл след.

Они шли практически не останавливаясь, лишь иногда давая отдых лошадям. В какой-то момент Трандуил натянул поводья.

– Что? – тут же обернулся Нельо.

– Чужая… – это не было Сетью, как у него. Скорее, что-то вроде разметки. – Не чувствуешь?

Эльф замер, прикрыв глаза.

– Не уверен… – качнул головой спутник. – Очень тонкая работа, практически незаметная.

– Следи за дорогой, я пока попробую разобраться, что это.

Конь Трандуила пристроился позади, отстав на корпус от Маэдроса. Лесной король же, практически отрешившись, сосредоточил внимание на чужой ворожбе, осторожно изучая её и отводя от них. И вновь ему пришлись к месту наставления Майрона, который каждый раз умудрялся пройти во дворец, не потревожив его охранных чар. В своё время Трандуил угрохал уйму времени, разбираясь, как именно он это делает. И вот, пригодилось.

Постепенно, практически незаметно, сила чар увеличивалась. Очевидно, они были направлены на то, чтобы отвадить ненужных гостей. Их, разумеется, отвадить было невозможно.

Когда впереди показался очередной лес, Трандуил вновь натянул поводья. Маэдрос, чуть уехав вперёд, остановился и обернулся.

– Я знаю, кто это.

Магия индивидуальна. У каждого она имеет свой “отпечаток”. Даже непосвящённый подспудно отличит чары, окутывающие Имладрис, от чар, защищающих Лотлориэн. Что уж говорить о том, кто посвящён.

– Так и? – переспросил Нельо.

– И почему я не убил его, когда он заявился в Пущу?.. – сквозь зубы произнёс Трандуил и послал коня вперёд. – Это Глорфиндел. Она была его ученицей в Имладрисе.

– Глорфиндел?

– Он из Гондолина. Дом Золотого Подсолнуха или что-то такое.

– А-а… Лаурэфинде! – после заминки вспомнил феаноринг. – Цветка. Дом Золотого Цветка. Из свиты Финголфина. Славный мальчишка был, даже не раздражал особо.

– Нет, – отозвался Лесной король, – ничего славного. После отказа он пытался её заколдовать, но я помешал.

– И ты его не убил? – не замедлил удивиться эльф. – Поразительно.

– Поспешим, – Трандуил предпочёл не вдаваться в подробности собственных ошибок.

Лесочек, казавшийся со стороны чащей, оказался всё-таки лесом. Через полчаса Трандуил позвал волка, успевшего удрать вперёд, и велел ему держаться скрытно рядом. Куда ехать и так было понятно. Чужая магия была проводником лучшим, чем вымощенная булыжником дорога.

Не прошло и получаса, как впереди между деревьями показалась большая прогалина и замаячили тени строений. Но куда раньше они заметили одинокую фигуру, ожидающую их на краю стены деревьев.

Глорфиндел стоял полубоком, держа руку на эфесе меча.

– Чем обязан визиту столь высокого гостя? – поинтересовался он, когда они выехали на поляну и спешились.

Обращался он при этом исключительно к Трандуилу, начисто проигнорировав его спутника, которому зачем-то приспичило нацепить капюшон.

– Судя по всему, ты и сам знаешь, – произнёс Трандуил, оглядев стоявший на скалистом утёсе дом у озера, покрытые снегом скаты крыш, берег и ветви деревьев. Уютное местечко.

– Теряюсь в догадках, – тот спокойно улыбнулся.

Эльф казался спокойным, однако от него разило напряжением.

– Лэйтэриэль, – он не собирался играть в долгие вступительные разговоры, – она здесь. Я знаю.

Глорфиндел чуть склонил голову набок. В его глазах полыхнуло злостью. Он понял.

– Неужели ты в самом деле думал, что её никто не станет искать?

– Ты не слишком торопился.

– Извините, что встреваю, – влез Маэдрос, – но не лучше ли спросить у самой леди?

– Хороший вопрос, – Трандуил улыбнулся. – Где она?

– Она не желает с тобой видеться, – ответил Глорфиндел. – Иначе бы она уже была здесь.

– Пусть она сама об этом скажет.

Глорфиндел просто достал меч и отбросил ножны в сторону. Лесной король расстегнул плащ, отбросив его на седло. Вынув один меч, второй он отстегнул и вышел вперёд, остановившись в нескольких метрах от эльфа.

Глорфиндел бросил быстрый взгляд на спутника Трандуила.

– Не вмешивайся, – велел Лесной король.

Маэдрос примирительно поднял руки:

– Даже и не собирался.

– Не хотелось бы убивать тебя, – произнёс Глорфиндел. – Но это ты пришёл в мой дом с оружием. По крайней мере, ты воссоединишься с семьёй.

– Она не смыслит в магии, но она всегда сопротивляется до последнего, – заметил Трандуил. – Сколько тебе потребовалось времени, чтобы обложить её чарами?

Эльф не ответил, просто подняв меч и выставив вперёд. Лесной король счёл это приглашением. Они обменялись несколькими ударами и отскочили друг от друга. Трандуил знал, как ведёт себя в бою Лэйтэриэль, а её учил Глорфиндел. Глорфиндел никогда не видел его в бою. Преимущество было не на его стороне.

Когда в воздухе вновь прозвенел лязг металла, Трандуил заметил краем глаза, как куда-то в сторону отдельного маленького дома пошёл Маэдрос. Следить, что он там заметил, было недосуг.

Глорфиндел был мастером. Так же как и Трандуил. У обоих за плечами были тысячи лет практики. Они обменивались ударами и расходились. Бой грозил затянуться надолго.