– Ничего не нужно, благодарю, – аккуратно оттеснив девушку, он закрыл дверь и пошёл к лестнице.

– Это глупо, тебе не кажется? – донеслось до него из-за спины. – Она же над тобой просто смеётся. Так не лучше ли уехать, а не ждать чуда?

Он на мгновение прикрыл глаза от досады. Он уже тысячу раз успел пожалеть, что связался с Иримэль. Не сдержался, а теперь приходится терпеть.

– А уехать, видимо, с тобой? – поинтересовался он, чуть повернув голову.

– Именно, – тихие шаги, скользнувшие руки и тепло прижавшегося к спине тела, – нам ведь было хорошо. Иначе ты бы не приходил снова.

Глорфиндел снял с живота одну руку и взглянул на неё. Мягкая гладкая кожа и аккуратные ноготки, какие-то колечки. Приятные ощущения – не более. Как и вся она.

– Это глупо, тебе не кажется? – со смешком произнёс он, выпустив руку.

Эльфийка, будто ожёгшись, отшатнулась от него.

– В таком случае, её не заденет эта глупость, если ей рассказать о ней? – со злостью спросила девушка. – Или образ прекрасного рыцаря немного потускнеет?

Он порывисто обернулся, взглянув на эльфийку сверху-вниз. Иримэль была красива. Точнее, эффектна, о чём знала и чем пользовалась. И ещё Иримэль была безнадёжно влюблена в него.

– Попробуй. Она и так знает, какой я, – он склонил голову набок. – А уехать лучше тебе. Ты утомляешь.

Он развернулся, не дожидаясь ответа, и ступил на лестницу. Надо отправить её первым же кораблём. Она действительно стала докучать.

Эльф вспомнил о первоначальной причине её прихода. На несколько секунд задумался, припоминая имя и его носителя. И что ему могло понадобиться?.. Задержавшись на развилке, он уверенно свернул в гостевое крыло.

***

Погода не задалась. Небо было затянуто серыми облаками в несколько слоёв, ближайший из которых как будто грозил опуститься на землю. Но не опускался, а просто быстрее убегал прочь. Ветви деревьев пригибал порывистый ветер, уносивший крики птиц в море. Интересно, будет ли дождь? На побережье всегда такая непредсказуемая погода: даже штормовые тучи за четверть часа могут смениться чистым небом и солнцем.

Опомнившись, он надавил на лошадиные бока. Они пересекли мост и поехали по длинной набережной, залитой светом фонарей. Вскоре он добрался до дома Кирдана. Время было уже поздним, так что он не стал ждать, когда его появление кто-нибудь заметит, и просто сам отправился на конюшню.

Провозившись с конём около получаса, он вышел на улицу. За это время небо успело практически очиститься от облаков, ветер стих, стало прохладнее и ушла духота. Подышав немного, он вошёл в дом. Ориентируясь на отблески света в коридоре и эхо голосов, он отправился в гостиную, где, как он помнил, Кирдан любил коротать вечера.

Вскоре он расслышал женские голоса и смех. Замерев на мгновение на пороге, Глорфиндел шагнул в комнату.

Так и было. Они сидели втроём за столом перед стеклянной верандой, уставленной растениями. Кирдан, Илиэль и Лэйтэриэль. На столе стояли бокалы и тарелка с какими-то закусками. Троица явно во что-то играла.

– О, Глорфиндел! – Кирдан повернулся к нему. – А мы не слышали, как ты приехал.

– Да, я понял, – эльф улыбнулся и подошёл к столу. У всех троих в руках были какие-то карточки, они же были разложены на столе. – Очевидно, вы тут слишком заняты.

– Присоединяйся, – миролюбиво заметила Илиэль. – Ты голоден? Распорядиться об ужине?

– Не стоит, благодарю, – он присел на ручку кресла Лэйтэриэль и заглянул к ней в карты. – А ты здесь по какому поводу?

– А что, нельзя? – фыркнула она, выложив на стол карту.

– Ну, ты же обычно приезжаешь исключительно по делам.

– Это не так, – заметил Новэ, взяв несколько карт из колоды. – Да и её новость добралась бы к нам и без неё.

– Какая новость?

– Эльдарион умер, – сообщила Лэйтэриэль.

Сообщила она об этом как-то буднично. Как будто не знала короля лично. Хотя, кажется, после смерти Арагорна в Минас Тирите она бывала не так уж и часто.

– Он ведь прожил намного меньше, чем его отец? – спросила Илиэль.

– Меньше, – кивнула Лэйтэриэль, сбросив последнюю карту. – Но чуть больше, чем обычные потомки нуменорцев.

– И всё же это долгая жизнь по человеческим меркам, – напомнил Глорфиндел. – Думаю, его сын проживёт ещё меньше. И так пока кровь эльдар не угаснет совсем.

– Звучит как-то похоронно, – скривился Кирдан.

– Зато верно по сути, – мрачно буркнула Лэйтэ. – Чтоб вы знали, нынешняя гондорская молодёжь ударилась в какой-то, гм, культ.

– Культ? – не поняла Илиэль.

– Вроде того, что был на Нуменоре. Ближе к его концу, – с готовностью пояснила девушка. – Видимо, иные развлечения им стали скучны.

Лэйтэриэль подхватила стакан и сделала пару глотков вина, следя за игрой Ириэли и Кирдана. Последний набирал всё больше карт.

– Но это ведь несерьёзно? – спросил Новэ, и на его лице появилось нечто, похожее на озабоченность. – Эта глупость пройдёт?..

– Мне казалось, это у тебя имеется дар предвидения.

– Да, но он не работает по прихоти, и… Ну вот, опять, – произнёс Корабел, когда его партнёрша избавилась от последней карты. – Они снова меня обыграли.

– Просто кто-то поддаётся, – фыркнула Лэйтэ.

– Не поддаётся, – качнула головой Илиэль, собирая карты. – А просто не старается. Да?

– Как можно? – возмутился Кирдан, хотя в глазах его плясали смешинки. – В чём тогда прелесть игры?

– Потакать детишкам? – уточнил Глорфиндел.

– Гхм, – возвестила Лэйтэриэль. – И кто здесь претендует на роль детишек?

– Вы все для меня детишки, – ввернул Новэ. – В том числе и ты, Глорфиндел. Но да, за бороду меня тут дёргал только один из вас.

Обе эльфийки озадаченно уставились на Кирдана. Глорфиндел рассмеялся.

– А ты не помнишь? – он дёрнул Лэйтэриэль за прядь волос.

– Что?

– Когда Элронд представил тебя мне, – начал хозяин дома, – ты очень долго молчала. А потом спросила, настоящая ли у меня борода. Я даже разрешил потрогать.

– Не было такого, – после долгой паузы произнесла девушка.

– Было, – тихо сказал Глорфиндел.

– Не было такого, – повторила она.

– Ещё как было, – весело возразил эльф. – Тебе никогда не было свойственно чувство иерархии. Мне ты при первом разговоре заявила, что я очень старый.

Кирдан рассмеялся, к нему присоединилась Илиэль. Лэйтэриэль молча уткнулась в бокал.

– Пойду приготовлю для тебя комнату, – произнесла Илиэль, поднимаясь.

– Благодарю.

– А ты здесь по какому поводу? – осведомилась Лэйтэриэль, проводив взглядом эльфийку.

– А что, нельзя? – передразнил Глорфиндел и сел на освободившееся место.

– Он уже практически поселился в Гаванях, – заметил Кирдан, – просто ты приехала в момент его отъезда.

Лэйтэриэль вопросительно на него взглянула.

– И ты бы об этом знала, если бы немного чаще бывала в Имладрисе, – пояснил Глорфиндел, взяв аккуратную стопку и принявшись разглядывать прямоугольные карточки. – Я оставил дела на Галадора. Хотя особых дел там как раз нет.

– На меня там хандра накатывает, – она пожала плечами. – И настроение портится.

– Опустевший дом – это всегда печально, – помедлив, вздохнул Кирдан. – И это нормально.

Лэйтэриэль снова пожала плечами. Новэ оглядел их, перевёл взгляд на двери в сад и поднялся:

– Совсем забыл, там надо убрать с кустов тенты.

Они молча проследили, как эльф вышел в сад, чуть прикрыв стеклянные двери. Лэйтэриэль подцепила с одной из тарелок печенье и задумчиво воззрилась на него. Потом макнула в вино и попробовала.

– Я не видел в конюшнях твоей лошади, – вспомнил Глорфиндел, оставив в покое карты.

– Я нынче пешком, – мрачно произнесла девушка, – осталась без лошади.

Учитывая тон, он решил не уточнять, как именно она без неё осталась.

– Извини.

– Ничего. Я начинаю к этому привыкать. И теперь понимаю, почему ты даёшь лошадям одно и то же имя… – интонации в голосе явственно расходились со смыслом сказанного. Или она имела в виду отнюдь не только лошадей.