Сейчас вспоминать об этом было разве что смешно. Тогда он, конечно, так не думал. Тогда он был мальчишкой, он негодовал, злился и хотел мести.

– А ты его видел? Сильмарилл? – в её голосе не было особенного интереса.

– Конечно. Его трудно не заметить, особенно, когда сидишь рядом, – со смешком произнёс он.

– Рядом?..

Свёрток под его руками зашевелился. Лэйтэриэль повернулась и посмотрела на него.

– А насколько ты его знал? Тингола?

– Настолько, насколько можно знать собственного родича, – он усмехнулся, видя её озадаченное лицо. Прежде она не интересовалась его роднёй. – Моя мать была сестрой жены Эльмо – его брата. Так что он был мне вроде дяди.

– Вот как?.. – сей факт её явно внезапно удивил.

– И… каким он был? – неуверенно спросила она.

– Высокомерным. Заносчивым. Гордым.

– А как же мудрость?

– За мудрость отвечала Мелиан, – он рассмеялся. – Мы тогда все были слишком молодыми, высокомерными и заносчивыми.

– Молодыми?

– Не в плане возраста, – пояснил он. – А в восприятии мира. Это потом полетели короны.

Лэйтэриэль, как ни странно, когда они только познакомились, была куда взрослее, чем он сам и большинство его знакомых в этом возрасте. Вероятно, потому что она не сидела всю жизнь в Ривенделле, а путешествовала, смотрела на мир и общалась с его обитателями. Пусть это общение и сводилось к ночлегам на постоялых дворах и посещению лавок.

– Трандуил, – она уткнулась ему в бок. – Если ты захочешь последовать туда, сделай это.

– Прости?

– Ты не должен оставаться здесь из-за того, что я туда не хочу.

Он посмотрел на её пепельную макушку, поражаясь, как ей вообще могла прийти в голову такая мысль. Потом вспомнил об одном из её опекунов. Того, что регулярно её бросал во имя своих планов.

– Лэйтэ, – он дёрнул её за прядь. – Посмотри на меня.

Она даже не шевельнулась. Эльф взял её за плечо и подвинул, чтобы посмотреть в лицо.

– Послушай, – он хорошенько тряхнул её, – я никогда тебя не оставлю, поняла?

– Но это нечестно, – произнесла она. – У тебя есть родители и сын. Глупо от них отказываться.

– Ты бы выбрала их, будь у тебя такая возможность? – спросил эльф.

Собственный выбор для него был очевиден. А вот в её он, к собственному разочарованию, сомневался.

– Я бы не хотела оказаться на твоём месте, – тихо ответила она. – У меня никогда не было настоящей семьи.

Он понимал, почему она так говорила. Чисто теоретически. И всё равно это неприятно карябало.

– Я! – он сам не заметил, как стиснул её плечо. – Я твоя семья! Я всегда у тебя был с тех пор, как мы встретились. Это ты пытаешься отворачиваться. Поэтому не смей говорить, что у тебя чего-то не было.

– Прости, я не это…

– Я – это всё, что у тебя есть и всегда будет. Ты – всё, что есть у меня. И этого ничто не изменит.

Она молча кивнула и придвинулась ближе, уткнувшись ему в шею. Захотелось обнять её до хруста костей, чтобы ей никогда больше не приходили в голову эти глупости.

– Ты – моя, – произнёс он, обхватив её голову обеими ладонями. Её глаза полыхнули золотом.

Трандуил жадно поцеловал её, как в первый раз. Как в первый раз нужно было добраться до её сознания, чтобы увлечь его и заполнить. Разделить печаль и боль утраты, гнев и ненависть. Безразличие, в которое они постепенно превращаются.

Комментарий к Глава 55

Вы там читать-то успеваете? х) А то я могу и помедленнее выкладывать.

========== Глава 56 ==========

155 г. Ч.Э.

На горизонте показалось Долгое озеро, маленькая клякса прибрежной деревушки (разумеется, именующей себя городом) и чуть подальше ещё одна клякса, побелее, – Дэйла. Они остановились на холме, глядя на сверкающую в лучах солнца гладь озера и возвышающуюся над ним Одинокую гору. Россэ красота видов занимала мало, так что он просто носился впереди них.

– Поехали в Дэйл? – спросила у него Лэйтэриэль, поглаживая шею лошади.

– И что там делать? – поинтересовался Трандуил.

– Гулять? – она пожала плечами. – Ты когда-нибудь вообще был там просто так? Не с дипломатическим визитом?

– Было дело, приходилось там воевать, – хмыкнул он.

– Как скучно ты живёшь, – выдохнула она и послала лошадь вперёд.

– А как ты себе это представляешь? – он поспешил нагнать её. – Чтобы на меня там все таращились?

– Конечно, если ты будешь расхаживать с короной на голове, – фыркнула она.

Он покосился на девушку.

– Знаешь, по сравнению с короной Торина мой венец – сама скромность.

Она рассмеялась и пустила лошадь галопом. Лесной король улыбнулся и последовал за ней. Рядом с ними в высокой траве летела тень волка.

В итоге она всё-таки уговорила его заехать в город (кто бы сомневался). Вернее, зайти. Потому что лошадей они оставили снаружи на попечении Россэ. При этом прежде чем переступать городские ворота, Лэйтэриэль критически оглядела его внешний вид.

– Ладно, охотничий костюм вполне сойдёт, – она подошла к нему и, расстегнув верхние застёжки на куртке, вытащила наверх ворот рубашки. – Всё слишком аккуратно, – пояснила она и сдвинула ему плащ набок. – И можешь лицо сделать попроще?

– Попроще?

– Именно. Твоё королевское величие будет пролазить даже сквозь слой грязи. Тут никакой маскарад не поможет, когда ты излучаешь эту свою ауру превосходства над окружающими.

– Ничего я не излучаю, – оскорблённо заявил он и чуть встрепал себе волосы, – по крайней мере, специально. Ладно, пошли уже.

Эльф взял её за руку и вытащил из переулка между парой изгородей, отделяющих соседние дома в предместьях. Они вышли на главную улицу, бывшую по совместительству трактом, и направились к воротам.

Внимания им, конечно, было всё равно не избежать, но видеть в Дэйле эльфов жители давно привыкли, так что откровенно не глазели. Миновав ворота, они некоторое время шли всё так же по главной улице, а потом Лэйтэриэль начала петлять.

– Ты не хочешь есть?.. О, эта пекарня мне нравится.

Они зашли в крошечное помещение, переполненное запахами свежей выпечки. Пока они ждали в очереди, Трандуил разглядывал разложенные в корзинах и на подносах изделия.

– Лэйтэ, – позвал он, сообразив, что он не учёл, – у меня нет с собой никаких денег.

– Ни капли в тебе не сомневалась, – фыркнула она. – Когда ты вообще последний раз деньги в руках держал?..

– Что желаете?.. – Она отвернулась от него к торговцу.

Через пару минут они вышли на улицу. Лэйтэриэль сразу вгрызлась в свою порцию.

– Да ты не смотри на неё, а ешь, – буркнула она. – Я что попало не предложу.

Он пожал плечами и откусил. Внутри оказалось очень недурное сочетание корицы и ванили с какой-то ягодной начинкой.

– А что тогда была за история с Тауриэль? – спросил эльф.

– С Тауриэль? Когда?

– Когда ты первый раз привела сюда Тауриэль, – пояснил Трандуил. – Ещё в старый Дэйл. На неё напало что-то странное.

– А-а… – она понятливо хмыкнула. – Да был тут один… некромант. В смысле, человек. У него то ли дочка умерла, то ли жена, и он вздумал её оживить. По крайней мере, я так решила. Выкопал на кладбище какого-то бедолагу и сделал из него… Не знаю, что. Видимо, проверял, получится ли. Нечто получилось.

– Но это же невоз… А как он вообще узнал, что делать?

– Ты не замечал, что у Майрона непреодолимая тяга кого-нибудь чему-нибудь учить? – с нескрываемым ехидством ответила она. – А этого бедолагу занесло в Дол-Гулдур в поисках знаний. Вот он его и… облагодетельствовал.

Трандуил даже не был уверен, чем это считать: потрясающей легкомысленностью или особенно изощрённым коварством. Или и тем, и другим. Хотя могло статься, что Майрон действительно полагал, что помогает таким образом. У него были своеобразные представления о помощи.

Лэйтэриэль между тем по-прежнему довольно целенаправленно куда-то шла. Через четверть часа он понял, куда. Они остановились на краю большой площади, занятой рядами лотков и палаток.