– Таково желание короля Элессара? – уточнил кан.

– Можно и так сказать.

– Значит, это больше твоё желание, – констатировал вариаг. – Хотелось бы знать причины подобной… доброты.

– Не одобряю войн, – она пожала плечами, – особенно, из-за пустяков. Преимущество долгой жизни: начинаешь видеть всему истинную цену и не размениваться на пустяки.

Мистах молчал. Сидел всё так же, не меняя позы и не шевелясь.

– Ты не такая, как Нельо, – наконец обрадовал он. – Он, если надо, легко обманет и пойдёт практически на любой поступок. Но ты, похоже, предпочитаешь ровно обратный подход.

– Ищешь подвоха в моих словах? – она понимающе усмехнулась. – Да, понимаю. Однако практика показывает, что ложь даже во благо в итоге редко приводит к чему-то хорошему. В моей жизни таких случаев не было.

– Вероятно, ты просто плохо умеешь лгать?

Она невольно рассмеялась:

– Вероятно. Я предпочитаю просто недоговаривать.

– Откровенно, – улыбнулся кан. Он взял бокал и, поразглядывав его, сделал глоток. – Полагаю, такая откровенность заслуживает взаимности. Верны одновременно обе твои версии.

– Даже так? – она чуть вздёрнула брови.

– Я не знаю точно, кто убил господина Форлонга, – сообщил он, – у меня есть определённые подозрения. Но нет никаких доказательств.

Лэйтэриэль задумалась. Да. О таком варианте она как-то не подумала. А про кана ещё говорят, мол, он в тюрьму по настроению отправляет. А ему доказательства подавай.

– А что ты думаешь, – она с милейшей улыбкой повернулась к кану, облокотившись на стол, – о рыбалке?..

========== Глава 53 ==========

115-116 г. Ч.Э.

Она терпеть не могла что-то из себя изображать. Обнадёживало лишь то, что это ненадолго. Поэтому она целую неделю изображала бурную деятельность, вызывая на беседу всякие высокопоставленные лица, общавшиеся с послом перед смертью. На особый толк не рассчитывала, но играя, играть надо до конца.

Таким образом эльфийка успела намозолить глаза всем, в том числе тем, кто не был на приветственном ужине. После этого окружение кана было готово к тому, чтобы кидать в него наживкой. Только сделать это нужно было осторожно, не распугав рыбу.

В один из прекрасных солнечных дней (впрочем, здесь что ни день, то солнечный), Лэйтэриэль вполне намеренно натолкнулась в одном из коридоров замка на правителя. С ним, как она и ожидала, была пара служащих, с одним из них она даже имела разговор.

– Кан Мистах, – она вежливо склонила голову.

– Леди Лэйтэриэль, – кан остановился. – Я полагал, ты сейчас должна быть занята делами.

– Мне нужно уточнить кое-какие сведения в книге, – ответила она.

– Стало быть, расследование движется?

– Большую часть записей Форлонга я уже расшифровала, – обрадовала она. – Через пару дней у меня будет вся информация о последних неделях жизни посла.

– Прекрасно, – кан изобразил улыбку. – Надеюсь, это поможет разрешить возникшую ситуацию.

– Как и я, мой кан.

– Хорошего дня, – он вежливо кивнул и пошёл дальше.

Они не успели отойти и на пару десятков метров, как от одного из спутников Мистаха раздался уточняющий вопрос. Лэйтэриэль лишь улыбнулась и отправилась в библиотеку, раз уж ляпнула. Никаких записей посла они не нашли. Но откуда это было знать всем прочим? Теперь лишь оставалось ждать, когда слух распространится и достигнет того, кого следует.

Барахир с Эрхирионом от её плана восторга не испытали, когда узнали, но что-то менять было уже поздно. К тому же она для правдоподобности даже начала строчить дневник. То есть, писала всякую чушь, просто на квенья (для разнообразия и тренировки ума).

Пару дней ничего не происходило. А потом к ней заявился стражник и сообщил, что её желает видеть кан. Она кивнула, сообщив, что сейчас будет, и тут же сообразила, что Мистах, если ему что-то нужно было бы, просто пришёл сам, не тратя время на посыльных. И всё же Лэйтэриэль покладисто вышла из комнат, предварительно оставив в одной из них открытое окно.

Девушка прошла по коридору, прислушиваясь к каждому постороннему звуку. Свернув на развилке и добравшись до лестницы, она поднялась на этаж и бросилась в обратную сторону. Найдя нужную комнату, она сразу подошла к окну. Вылезти наружу было делом пары секунд. А дальше нужно было лишь пройти по узкому карнизу до нужного окна, благо, этот путь она изучила заранее.

Осторожно спустившись по выступам лепнины, девушка заглянула внутрь гостиной. Там было пусто. Звуки возни доносились из спальни. Девушка бесшумно скользнула внутрь и прошла к дверям. Некоторое время она просто созерцала представшее ей зрелище.

– Ай-яй-яй, – произнесла она, прислонившись к косяку.

В бумагах на столе копалась Ринала – избранная жена кана, и по совместительству дочь одного из знатнейших Домов Кханда. Подскочив на месте, она резко обернулась, свалив на пол несколько страниц.

– Нехорошо копаться в чужих вещах, – заметила Лэйтэриэль.

Гостья молчала, судорожно бегая взглядом по комнате в поисках выхода из ситуации.

– Наверное, мне стоит пойти позвать кана? – поинтересовалась эльфийка.

– Нет! – вскрикнула она, впервые подав голос в её присутствии.

– Тогда нам лучше самим отправиться к нему, – предложила она. – И ты сама объяснишь ему, что искала в моих вещах. И по чьему приказу.

– Нет! – её голос тонко прозвенел. – Я… я пришла сюда сама! Я слышала, что у эльфов есть магические камни. И захотела себе такой!

У Лэйтэриэль брови вверх полезли. Она никогда не полагала себя знатоком человеческих или эльфийских душ, и ложь могла распознать лишь от случая к случаю. Но тут даже ей было очевидно враньё.

– Странно искать камни на письменном столе, – заметила эльфийка.

– Он просто первым мне попался!

– Вот оно что.

Лэйтэриэль просто смотрела на неё, не пытаясь к ней приблизиться или как-то задержать. Деваться ей отсюда всё равно было некуда.

Ринала не выдержала и медленно двинулась вбок.

– Тебе всё равно никто не поверит! – произнесла она. – А если попробуешь задержать меня, я закричу! И скажу, что ты обманом меня сюда заманила.

– Я бы на твоём месте не стала усугублять ложь, – пространно заметила эльфийка.

Гостья не ответила, ринувшись в проём дверей. Лэйтэриэль даже не дёрнулась, позволяя той пробежать мимо. Необходимости задерживать её не было – кан и так поверит. К тому же, Ринала могла побежать сразу к виновнику, опять же упростив им жизнь.

Из-за спины раздался тихий вскрик. Лэйтэриэль обернулась. В дверях стоял Мистах, за его плечом виднелась высокая фигура Нельо. Жена кана отскочила назад. Теперь она испугалась по-настоящему.

Эльфийка удивлённо воззрилась на эльфа, прикрывшего дверь.

– М-мой кан, – произнесла Ринала, – ты напугал меня.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Мистах, глядя только на свою жену.

– Я… я получила приглашение от неё, – она указала на временную хозяйку комнат, – она заманила меня сюда! Она… Она стала мне угрожать! – на глазах девушки появились слёзы, а губы задрожали. – Она сказала, что я мешаю!.. – девушка бросилась к мужу, вцепившись в него. – Что ты собираешься взять в жёны гондорскую принцессу! Это правда?!

Будь Лэйтэриэль поменьше лет и опыта, у неё бы, пожалуй, челюсть отвисла от удивления. А так только выразительно бровь изогнулась в лёгком недоумении.

– Что ты на это скажешь, леди Лэйтэриэль?

– Впервые слышу, мой кан, – невозмутимо произнесла она.

– Она врёт! – всхлипнула девушка. Причём довольно искренне.

Кан глянул на эльфийку, потом перевёл взгляд обратно на свою жену.

– Идём, – бросил он Ринале, – нам надо поговорить.

Он развернулся и открыл дверь. Лэйтэриэль успела заметить в коридоре пару стражников. Девушке не осталось ничего, кроме как последовать за мужем. Смотрела она при этом исключительно в пол.

– А как вы тут оказались? – спросила она у эльфа, когда дверь закрылась.