– К тому же, – продолжил он, – я скучаю по Келебриан.

Вот чего она за ним точно никогда не замечала, так это тоски по жене. Хотя, разлука ведь обостряет чувства. Ей ли не знать.

– Что ж, полагаю, ты уже всё решил, – проворчала она и полезла в карман, из которого выудила плоскую шкатулку. – Письмо от Арвен.

– Спасибо, – полуэльф принял шкатулку, заключив её между ладоней, но открывать не спешил. Вместо этого повернулся к ней: – А ты?

– Что?

– Ты могла бы завтра отплыть со мной.

– Ни с кем не попрощавшись? – переспросила она, чувствуя пробежавший по спине холодок. Эту тему ей совсем поднимать не хотелось. – Нет уж. Мне тут нравится. И потом, что-то я не вижу среди отплывающих Элладана с Элрохиром.

– Они решили пока остаться, – отозвался лорд Элронд. – К тому же, кто-то должен присматривать пока за Имладрисом и остающимися. Но это лишь вопрос времени.

– Не хочу, не буду, ничего не знаю! – капризным голосом возвестила она.

– Когда ты была ребёнком, я полагал, что ты рано повзрослела, – сообщил полуэльф. – Теперь вижу, что ты всё это время просто не взрослела, а впадала в детство.

Лэйтэриэль покосилась на своего опекуна. Тот не выдержал и рассмеялся.

– Ты ведь знаешь? – он обнял её, привлекая к себе. – Ты всегда была для меня родной. Когда ты только прибыла в Имладрис, я сразу вспомнил себя в детстве. Только у меня был брат, у тебя же – никого. И я не мог просто передать тебя под чью-то опеку, помня, что нас когда-то не оставил Маглор.

Она едва не рассмеялась, осознав всю иронию. Ведь действительно, они с Элрондом были так похожи. Оставленные родителями и подобранные врагами.

– Я знаю, – пробормотала она, обняв в ответ.

– Я буду ждать вас, – продолжил он.

– Я знаю, – повторила она, радуясь, что он не может сейчас видеть её лица.

Какое-то время они стояли в обнимку и смотрели, как плещутся волны. Лэйтэриэль старалась ни о чём не думать. Но на краю сознания всё же мелькнуло понимание, почему Майрон не пожелал попрощаться.

– Не замёрзла? – Элронд сжал её ладонь. – Идём обратно. Там теплее.

Лэйтэриэль молча последовала за полуэльфом.

– Пообещай почаще навещать Арвен, – попросил Элронд.

– Да я просто поселюсь в Минас Тирите, – фыркнула она. – Они ещё взвоют от меня.

– Уж лучше так, – рассмеялся он.

Компания на площадке, когда они вернулись, заметно поредела. Какой-то эльф наигрывал мелодию на лютне, но не пел. Бильбо, укрытый одеялом, дремал. Его племянник глядел куда-то в пустоту стеклянными глазами. Только его друг всё глазел, часто останавливая взгляд на Хранительнице Лотлориэна.

Галадриэль о чём-то тихо разговаривала с Глорфинделом. На мгновение Лэйтэриэль стало любопытно, о чём это они шепчутся, но она тут же решила, что лучше не знать. А потому с преувеличенным интересом принялась слушать треньканье струн.

Тем, кого ждали, оказался Гэндальф. Можно было бы и догадаться. Колдун, не размениваясь на расшаркивания, прибыл сразу на причал, где уже стоял изящный корабль.

Лэйтэриэль наблюдала за отплывающими с набережной. Эти три хоббита были так трогательны в своём прощании с другом. Она видела, как на борт поднялся казавшийся ещё меньше Бильбо с Гэндальфом. Поднялись Элронд с Галадриэлью. На мачтах опустили белые паруса, а Фродо всё медлил, разговаривая с друзьями. Но поднялся и он.

Корабль медленно двинулся вдоль узкого пролива. А она всё смотрела на постепенно уменьшающуюся фигурку полуэльфа на верхней палубе. Он смотрел на берег. Эльфийское зрение позволяло долго не терять друг друга из вида, но и у него был предел.

Было грустно и больно. Кажется, она начинала понимать, чем плохи прощания. Особенно, долгие. Всё равно что ковырять рану или сыпать на неё соль. Тяжело было осознавать, что больше никогда не будет возможности увидеть, о чём-то спросить, что-то рассказать.

Иногда она ненавидела, что оказалась меж двух огней. Иногда она ненавидела своих опекунов. Но она их любила. У неё не было родителей, но было целых два отца, таких совершенно разных. И она ни разу ни одного не назвала таковым. Не сказала об этом. Не сказала, что другие родители ей не нужны. Что ей всё нравится. Что она их любит. Почему она подумала об этом только теперь, видя точку корабля на горизонте?

– Лэйтэ, – Глорфиндел, о существовании которого рядом она совсем забыла, обнял её за лечи. – Вы ещё увидитесь.

– Нет, – она вытерла выступившие слёзы. – Знаешь, я ведь не смогла ему сказать. Что останусь здесь. У меня просто язык не повернулся после Арвен, – она отстранилась и посмотрела на эльфа, который, как выяснилось сегодня утром, приехал просто проводить Элронда. – Придётся ему об этом сообщать тебе.

– Лэйтэ…

– Не надо, – она покачала головой и отступила. – Я хочу побыть одной.

Девушка развернулась и поспешно зашагала к дому Кирдана. Ей захотелось оказаться совсем в другом месте и побыстрее.

Никогда ещё она так не спешила. Ехала, ни куда лишний раз не сворачивая, и делала остановки, только чтобы дать отдых лошади. Он не заглянула в Ривенделл, где оставались Элладан с Элрохиром, сразу отправившись к Кирит Форн-эн-Андраф, чтобы успеть пересечь перевал до того, как дорогу совсем развезёт от осенней воды.

В горах пришлось несколько поубавить пыл. Отсюда ещё долго будут выбивать остатки орков и гоблинов, так что эти места не скоро станут безопасными. Если горы вообще можно называть безопасными.

А дальше было проще. За долинами Андуина присматривали беоринги, поэтому тут можно было ехать, не опасаясь неприятностей. Памятуя, что тракт Мен-ин-Наугрим больше подходит для верховой езды, отправилась по нему, не став сворачивать на север к эльфийской тропе.

Она поехала через Тёмные горы и не прогадала. У первых же попавшихся эльфов узнала, что Трандуил в пригорном селении. Миновав несколько улочек, она свернула к разбитым на склонах виноградникам.

Компанию эльфов она разглядела на одном из верхних ярусов, и направила лошадь к боковому проходу. Грохот копыт они не могли не услышать. На лице выступившего вперёд Лесного короля проступило беспокойство, заметное даже издалека.

Лэйтэриэль спрыгнула с осевшей на задние ноги кобылы и оставшееся расстояние проделала на своих двоих. Несколько длинных шагов, почти бег. Вытянув руки, она обняла его, повиснув на шее. Ноги оторвались от земли, а мир закружился.

– Что случилось?

Она только стиснула руки сильнее.

– Я говорила, что люблю тебя? – очень тихо спросила она.

– Я об этом догадывался, – прозвучало насмешливое в ухо.

Он опустил её на землю и отстранился, погладив по голове.

– Но я рад это слышать, – произнёс он, притянув к себе и обняв за плечи.

Девушка только уткнулась лицом в кафтан и сцепила руки за чужой спиной, не желая отпускать. Она совершенно не хотела опять кого-то потерять.

Конец второй части

Комментарий к Глава 46

Так сказать, в честь конца второй части такое быстрое выкладывание главы.

…Может, ну её, эту третью часть, и сразу эпилог? А то там ещё глав 20… х)

========== Глава 47 ==========

13–16 г. Ч.Э.

Дела налаживались. Можно сказать, процветали. Следов войны в лесу давно не осталось. Эльфы легко восстановили то, что было сожжено, и даже больше. Хорошо шли дела и у соседей. Эребор и так особенно не пострадал, а Торин, уже по традиции, помог Барду с восстановлением Дэйла. Учитывая имеющиеся в распоряжении богатства, это был лишь вопрос усердия и прилежности.

Торговля с южными и восточными соседями, снизившаяся во время необъявленной войны из-за участившихся нападений, пошла вверх. Орки практически не беспокоили, предпочтя забиться в самые горы. Их никто не трогал.

Не сказать, чтобы в жизни Трандуила что-то кардинальным образом изменилось. По чести сказать, перемен могло бы быть и побольше. И всё же он был доволен. Он сам себе боялся признаться, что счастлив. Чтобы не спугнуть это ощущение.