Трандуил откинулся на спинку и подпёр голову кулаком. Иными словами, о появлении Кольца она уже знает, как минимум, несколько лет. И ещё неизвестно сколько до этого догадывалась.

– Почему ты не сказала?

Интересно, сколько ещё раз ему придётся задавать этот вопрос по тому или иному случаю?

– Как ты себе это представляешь? – она приподняла брови. – Он ходит сюда как к себе домой. Сколько времени ты с ним проводишь?..

– Ты полагаешь, я ему обо всём докладываю, что знаю? – поинтересовался эльф.

– Я ему тоже не докладывалась, но о камне он узнал, – напомнила она. – У него свои способы получения информации.

Железная логика. Разница только в том, что это она связана с Майроном. А к нему в голову майя так просто не залезет при всём желании. Но мы же умнее.

– В любом случае, теперь это не имеет значения, – произнёс он. – Арагорн сказал, что Голлум был в плену в Мордоре. Он нашёл его в Мёртвых болотах.

Её глаза стали несколько больше.

– Но как он туда?.. – она на мгновение прикрыла глаза. – Он знает?

– Судя по тому, что он присылал к Даину парламентёров, которые интересовались хоббитом, то – да. Что-то он, определённо, знает.

Девушка тихо выдохнула и перевела взгляд на серебристый полог, скрывающий проём в третью комнату.

– Лэйтэ, – позвал Трандуил, понимая, что она мысленно уже представляет конец мира, – зачем он это сделал? Если он узнал, что искать надо в Шире, он мог просто заняться этим сам, и об этом бы никто даже не узнал. Этими посыльными он фактически сказал: я знаю, где Кольцо. И чтобы его взять, ему не нужно ничьё содействие. Мы-то с тобой это знаем.

Ситуация становилась ещё нелепее, если задаться вопросом, сколько времени Голлум провёл в Мордоре и когда поведал его Хозяину свою историю. И что-то Трандуилу подсказывало, что случилось это куда раньше, чем Голлум был отпущен. Тогда возникал другой вопрос: чего Саурон ждал и что делал?

– Ты прав, – эльфийка кивнула. – Если бы он хотел, он бы просто заявился в Шир и…

Она замолчала, задумавшись о чём-то. Судя по выражению лица – ни о чём хорошем она не думала.

– Выходит, не так уж оно ему и нужно? – попытался отвлечь её эльф. – Ты же должна была видеть его в детстве? Кольцо? Может быть, что его сила сильно преувеличена? Ты что-нибудь чувствовала от него?

Лэйтэриэль медленно покачала головой:

– Самое простое кольцо, какое только может быть. Я ничего не почувствовала. Разве что оно всегда оставалось прохладным.

– Ты держала его? – переспросил Трандуил.

– Он давал поиграть.

Нет, это же надо. Поиграть! Она хоть понимает, как это звучит?.. Хотя, это она думала, что ей дают поиграть с ним. А Майрон мог и проверять, как оно действует на неё или ещё что. Или его просто забавляло, что ребёнок играется могущественным артефактом.

– Так зачем Арагорн приволок сюда Голлума? – спросила она без всякого интереса.

– Чтоб был под присмотром. Я от такого гостя не в восторге, но не видел причин для отказа.

– Ясно…

Впрочем, ответ её явно и не волновал. Это уже было несущественно.

– Лэйтэ, – вновь позвал он. – Ещё ничего не случилось. Ничего даже не началось. А ты будто уже о самоубийстве думаешь.

– Началось, – возразила она. – Или ты думал, он разошлёт всем уведомление о начале? Рохан подвергается постоянным нападениям. Судя по словам Теодреда, король не хочет ничего предпринимать, а ещё вернее – вообще не в себе. В Гондоре ситуация не многим лучше. Денетора не заподозришь в отсутствии мозгов и воли, но город по сути пуст. Во времена чумы там и то веселее было.

– Послушай, – он поднялся и, обойдя стол, присел перед ней, положив руки на колени, – что бы не происходило, это не повод впадать в отчаяние. Это же не твоё.

Он явно сказал что-то не то. Её выражение стало только ещё мрачнее.

– Что с нами будет? – тихо спросила она. – Корабли уходят всё чаще. Чем бы в итоге это не закончилось, эльфы уйдут, просто раньше или позже. Твоих подданных тоже настигнет Зов.

Так вот почему в действительности она привезла эту картину. Вот, что её беспокоило.

– И что? – он протянул руку и коснулся её лица. – Досадно, конечно, но не трагедия же.

– Я туда никогда не отправлюсь, – она перехватила его ладонь. – Даже с тобой.

Уточнять причины подобного решения не приходилось.

– А с чего ты взяла, что я туда отправлюсь? – поинтересовался он.

– Но ты же не оставишь своих?..

– Они не кучка несмышлёных детей. К тому же, там им вряд ли понадобится присмотр.

– А Леголас?

Он на мгновение замер.

– У него своя жизнь, – заметил эльф. – И ему ей распоряжаться.

– Я не хочу, чтобы тебе приходилось выбирать.

– Я уже давно выбрал.

– Но ведь…

Он дёрнул её за ворот рубашки и, притянув к себе, поцеловал.

– Не меняй те!..

Эльф упрямо притянул её к себе и поднялся, вынуждая хвататься за него. О некоторых вещах нет смысла говорить. Их надо просто делать.

========== Глава 41 ==========

3018 г. Т.Э.

Мятежный майя, определённо, стал сентиментальным. Видимо, переобщался со всякими эльфами и прочими смертными созданиями. Иначе собственное поведение он даже себе объяснить не мог.

Разобраться с этим странным пленником было несложно, так что Майрон довольно быстро узнал у него всю необходимую информацию. Ну, почти всю, но, в любом случае, остальное было просто делом техники. Однако что-либо предпринимать он не спешил. Ему вдруг пришла в голову мысль, что в случае успеха (а он в нём практически не сомневался), это будет конец. Он больше не сможет бродить по Арде, заниматься какими-то мелкими и несущественными делами, общаться с обитателями мира. Он осуществит своё предназначение и ничего больше не будет. И неожиданно он понял, что успел ко всему этому привязаться. И захотелось немного потянуть время.

А потом этот Голлум по какому-то недоразумению сбежал. Его ещё можно было поймать, но майя расценил это как знак судьбы. Пора было начинать. И с тактической точки зрения нормального маршала, собирающегося развязать войну, он сделал самую большую глупость, какую только мог: объявил об этом, разослав посланников с нелепейшими предложениями. Разумеется, он рассчитывал, что на предложения никто не согласится. Кто мог согласиться вообще и так были с ним.

– Мастер, – в кабинет вошёл Ангмарец.

– Кирьятан, – майя даже не обернулся от окна, – устройте нападение на Осгилиат. Получится захватить – хорошо, нет – не стоит тратить силы. Надо просто прощупать их оборону.

– Мастер? – очень выразительно переспросил Верховный назгул, не любивший бездарную трату ресурсов.

– Закончишь здесь и отправишься в дорогу, – пояснил Майрон. – Возьмёшь с собой ещё четверых и отправитесь в этот Шир. Поищете моё Кольцо. Учти, что все должны видеть, что на поиски отправилось девять всадников. Справишься?

– Разумеется, – едва ли не оскорблённо буркнул Кирьятан. – Кольцо нужно захватить? И что сделать с хранителем?

Хозяин Мордора невольно улыбнулся. А Король-чародей сумел неплохо его узнать.

– Кольцо нужно… нужно проследить, чтобы оно не оставалось на месте. Не то оно там до скончания веков пролежит, пожалуй. Наведите там побольше шума. Остальное смотри по обстоятельствам. Как только ваше присутствие там станет совсем бессмысленным – возвращайтесь.

– Стало быть, – после некоторой паузы начал назгул, – особенно скрываться по дороге не надо?

– Именно, – майя-таки соизволил отвернуться от окна, открывающего вид на нижние ярусы Минас Моргула.

У Ангмарца явно было на языке несколько вопросов, но он как-то сдерживался.

– Что-нибудь ещё? – уточнил он.

– Пожалуй, всё.

Назгул поклонился и отчалил.

Ну вот. Теперь точно началось. Поглядим, насколько готов к войне Гондор. Хотя кого он пытается обмануть?.. Тут даже в палантир смотреть не надо, чтоб узнать ответ.

Кстати, о палантирах. Ему же ещё нужен Кхамул.