– Обносков? – в её голосе прорезалось возмущение. – С каких пор тебя это вообще волнует?

– С сегодняшних, – невозмутимо ответил майя, разглядывая бледную нитку шрама над коленом. – А откуда этот?..

– Может, ты изволишь выйти?

– Выйти? – он поднял взгляд. – Зачем? Я уже видел голых эльфов, в том числе и тебя. Более того, я видел эльфов в куда более неприглядном виде, чем просто голых.

– Вон!

В него полетела щётка для волос, от которой он легко уклонился.

– Я же просто…

Кусок мыла пролетел немногим выше его лба, и майя счёл за лучшее убраться, раз его присутствие так нервирует. Всё-таки иногда он совершенно не понимал поведения смертных или же бессмертных. В частности, их боязнь предстать обнажёнными. Ведь они были такими созданы. И уж не им стыдиться, что в таком виде они легко ранятся. Орки и гномы в этом плане куда удачнее. И всё же, это не повод так этого бояться… Должно быть, это какой-то подсознательный страх получить увечье. Поэтому лишь узкий круг…

Узкий круг?.. Это ещё как понимать? Что Эрэса рассматривает его как постороннего? Дожили, называется. Он – и посторонний. Да он ей сказки на ночь рассказывал! А она!.. Неблагодарное создание.

Майрон с досады распахнул окно. В комнату медленно потянуло горелым. В саду жгли палые листья. Осень. Скоро зачастят дожди. Жаль, снега здесь практически не бывает.

Стукнула дверь, и майя обернулся. Гостья, даже не взглянув на него, забралась на диван с ногами и принялась тормошить полотенцем волосы.

– Так что это была за реакция? – опять вскипятился майя, кивнув на дверь. – Я тебе что, мимо с улицы проходил?

– Если бы мимо с улицы, – медленно начала она, продолжая сушить волосы, – то я бы не промахнулась. И бросила бы что-нибудь заточенное.

– Что-то я сомневаюсь, чтобы ты в своего Трандуила мылом швырялась, – процедил Майрон, отвернувшись к окну и сцепив за спиной руки.

– Майрон, ты о чём вообще? Если бы я не знала, что это невозможно, решила бы, что ты пьян.

– Я о том, что ты перестала мне доверять, – буркнул он, обернувшись. – И боишься меня, будто я могу прибить тебя по случаю плохого настроения.

Замерев, она уставилась на него из-под полотенца. Несколько секунд сидела неподвижно, потом дёрнулась и захохотала, упав на бок. Майя медленно подошёл к дивану.

– И что здесь смешного? – спросил он, склонившись над ней.

– Ты действительно не понимаешь?

– Чего? – скривился Майрон. – Что вы стыдитесь собственной природы?

– Того, – вздохнула она, – что эту природу не принято демонстрировать.

– Перед посторонними. А я тебя собственноручно купал.

– Я тогда была маленькая. Ты разницы вообще не замечаешь?

– И в чём она?

Она уставилась на него, уронив полотенце на диван. Демонстративно вздохнула и отвернулась к столу.

– Майрон, – девушка стащила с тарелки крышку и уставилась на содержимое, – как ты думаешь, как бы Трандуил отнёсся к тому, что ко мне в ванную кто-то заявился и стал меня разглядывать?

– Скорее всего, утопил бы прямо там же, – он приземлился в кресло напротив. – Но я же не посторонний.

– Мне и Глорфиндел не посторонний, и Элронд с сыновьями, – вздохнула она, – но это не значит, что им можно разглядывать меня голой.

– Нашла, с кем меня сравнивать, – недовольно фыркнул майя.

– Ты меня убиваешь просто… – она устало тряхнула головой и повернулась к нему. – Я – взрослая, и мне не нравится, что кто-то разглядывает меня голой без разрешения. Даже если это и ты.

– То есть я разрешения должен спрашивать? – оскорблённо уточнил Владыка Мордора. – Но ты же тоже видела меня голым.

– Когда это? – обалдело переспросила Эрэса.

– Я имею в виду… – он щёлкнул пальцами, указывая на себя, – без всего этого. Без облика. Для меня это как одежда. А ты вообще была внутри меня.

– Сдаюсь, – она отмахнулась и подцепила со стола тарелку и ложку, – спроси потом у Трандуила. Он умный, как-нибудь объяснит тебе, в чём разница.

И, не обращая более на него внимания, принялась за суп. В последней фразе явственно сквозил сарказм. Что-то подсказывало, что даже Трандуил при всех своих достоинствах, вряд ли сможет спокойно отнестись к вопросу, может ли Майрон посмотреть на него голого.

Решив, что подумает об этом как-нибудь потом, он тоже убрал крышку с тарелки. Вообще-то, ему еда была не нужна, но раз уж на него принесли порцию… Он осторожно зачерпнул ложку варева. Суп имел вязкую консистенцию и явно был рыбным.

– Неплохо, – констатировал он. – Хотя с кухней при дворе Ар-Фаразона не сравнить, – в него тут же прилетел вопросительный взгляд эльфийки. – Они умудрялись готовить всё, что вылавливали в море. Мне особенно нравились креветки в сливочном соусе.

– Так ты там занимался тем, что кухню пробовал? – фыркнула девушка.

– Не без этого, – невозмутимо согласился майя. – Разделяя с кем-то пищу, вы обычно начинаете больше доверять ему. Начинаете считать более похожими на вас. Вот мы и ведём себя соответствующе. Хотя и от еды способны получать удовольствие.

– И что, тебя никогда не пытались отравить?

– Пытались, конечно, – Майрон усмехнулся. – Неоднократно. И ладно люди – что они знают о подобных мне? Но получить яд на ужин от эльдар, которые, казалось бы, должны быть несколько умнее… Я тогда сильно разочаровался.

– И кто пытался тебя травить? – с живым интересом спросила девушка.

– Келебримбор. Вообще-то до него этим грешил и Гил-Галад, но от него я и не ждал ничего. Хорошего, по крайней мере, – он отодвинул тарелку с супом и подцепил с другой ломоть чего-то явно жаренного. – Келебримбор всё-таки учился у меня. Не терплю предательства, тем более, столь пошлого.

– А разве ты его не коварно обманул?

– Конечно, – он понятливо хмыкнул. – Он при этом не менее коварно с удовольствием обманывался, скрупулёзно выясняя у меня все секреты кузнечного дела. Глупец. Не понимал, что никакие знания не помогут, пока цель – просто превзойти кого-то.

– Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое, – заметила эльфийка.

– Нет, – он тщательно прожевал ломоть, идентифицированный им как баклажан в яйце. – Это просто бессмысленно. Всё равно, что ждать от яблони вишню.

– А как тогда вышло?..

Эрэса с присущей любознательностью принялась выспрашивать его на предмет истории Второй Эпохи, явно сравнивая детали. Детали – это ведь такая коварная штука, порой совершенно переворачивающая общую картину. Историю вообще творят мелочи.

Майрон был практически уверен, что она заявилась сюда не потому, что сильно соскучилась, а по какому-то делу. Однако девушка, то ли забыв, то ли ещё почему, и не думала менять тему. Тогда майя просто махнул рукой, перестав об этом думать.

Вызванные слуги шустро убрали со стола (весь беспорядок можно было просто испепелить, но к чему лишний раз нервировать окружающих?) и приволокли кофейник с какими-то сладостями на блюдце.

– Майрон, – девушка, едва прикоснувшись к чашке, тут же протянула её ему, – подогрей, пожалуйста.

– Я тебе что – печка?

– Ну ты же можешь.

Майя вздохнул и коснулся чашки – над поверхностью тут же пошёл лёгкий пар.

– Спасибо, – она сделала небольшой глоток. – Полезное умение. В походе вообще бесценно.

– А ты думала я огонь в кузне дровами развожу? – фыркнул он. – Да и пожила бы в Ангбанде с моё… Неужели ты до сих пор даже с огнём не можешь управиться?

– Ну, если нужен пожар – то без проблем, – она пожала плечами. – По-другому не умею.

Потрясающая бездарность. Он никак не мог перестать этой бездарности поражаться. С другой стороны, как-то же она противостояла Галадриэли. Тут Майрон с выводами Трандуила был согласен: свалил её тогда явно интерес Белой ведьмы. Значит, девчонка может, когда сильно припечёт.

– Попроси поучить тебя Трандуила, – посоветовал майя. – Ему терпения не занимать, может, у него лучше получится.

– Ну конечно, – ехидно протянула она, – будет учить меня в перерывах между вашим уроками, да?