Она не стала задавать глупых вопросов, а просто кивнула. Майя прикрыл глаза, отрешаясь от уличного шума, и сосредоточился на поиске. Отследить предмет, потерянный хозяином, особенно, совсем недавно, – сущий пустяк. Все приличные эльфы так умеют. Ну, кроме доставшегося ему недоразумения.

– Пошли, – он потянул её вон из переулка, – можно пройти быстрее.

Не теряя след на краю сознания, он стал выбирать самый короткий путь к незадачливому воришке, сильно ошибшемуся с выбором жертвы. Несколько минут петляний по одинаковым переулкам, в которых любой чужак заблудится за пару поворотов.

– Прямо и налево, – он кивнул на проход, у которого они остановились, – я обойду с другой стороны.

Эльфийка опять кивнула, шагнув между домами, а майя поспешил к другому концу здания. Когда он оказался с той стороны, Эрэса уже медленно, но неизбежно надвигалась на какого-то щуплого паренька. Причём физиономия у неё была столь кровожадно многообещающая, что он от удивления залюбовался.

– Эй, я бы не делал этого, – он схватил воришку за шею и посмотрел на образовавшуюся за спиной эльфийки фигуру, – не сомневайся, силы свернуть ему шею мне хватит.

Девушка, замерев на долю секунды, припала вниз и с разворота ударила ногой, так что заходивший сзади рухнул на спину. Ещё через секунду ему к шее был приставлен клинок.

– Верни, что взял, – произнёс майя, вытянув руку ладонью вверх.

Воришка, стараясь не делать лишних телодвижений, медленно вытащил из внутреннего кармана небольшой мешочек и положил в ладонь. Эрэса, проследив за ними взглядом, выпрямилась, отпустив сообщника.

– А теперь исчезните, – велел Майрон самым ласковым голосом.

Он отпустил парня, и тот сразу ломанулся вперёд, прошмыгнув мимо Эрэсы. Его дружок, чуть замешкавшись, метнулся следом.

– Ну и что тут такого ценного? – со смешком спросил майя, когда они остались одни, и бросил звякнувший кошель девушке.

– Деньги, – фыркнула она, убирая мешочек за пояс.

– Ты издеваешься?

– Делать мне больше нечего.

Она развернулась и пошла обратно.

– Ты серьёзно? – переспросил он, догнав её. – Деньги?

– А что? – она даже не взглянула на него, когда они вышли из переулка. – Это ты у нас существо возвышенное, а с меня на постоялых дворах и в лавках деньги берут. А они, к твоему сведению, на деревьях не растут.

– Эрэса, – майя с подозрением покосился на подопечную, – а где ты их берёшь?

– Зарабатываю. Или ты полагал, я с одного конца карты на другой мотаюсь просто от делать нечего?

И это говорит девушка, имеющая доступ к казнам двух эльфийских владык! Да и Майрон бы ей никогда не отказал, если бы она только попросила… Попросила, ага. Если уж ему ни разу не приходила мысль о том, на что она живёт, когда находится за пределами Ривенделла или Чёрной пущи, то вряд ли об этом задумывались её родичи.

Он критически оглядел её вид. Практически всё, что на ней было, изготовлено людьми. И вряд ли дело в любви к их мастерству. Эльфийская одежда куда как долговечнее, при этом в ней не жарко и замёрзнуть практически невозможно. Эрэса же старательно пытается по возможности не привлекать внимания на столько, на сколько это вообще возможно для эльфа. Определённо, надо будет поговорить на эту тему с Трандуилом.

– Так, и… – он кашлянул, придумывая, как бы сменить тему, – что привело тебя сюда?

– Мимо пролетала, – буркнула она.

Ага, как же. Мимо. Он бы ещё поверил, если бы она мимо Барад-Дура пролетала. Там хотя бы Гондор в двух шагах. Но Нурнен?.. И, судя по тону, она опять чем-то недовольна. Из-за чего, интересно, на этот раз? Майя вроде ничего такого не делал.

– А куда ты так целенаправленно идёшь? – рискнул спросить он.

– Ищу приличный постоялый двор.

– О, я живу у наместника, – встрепенулся Майрон. – У него вроде прилично повар готовит. И платить не надо.

– Это ты меня сейчас приглашаешь? – остановившись посреди улицы, спросила она.

– Если ты так ставишь вопрос, то приглашаю, – степенно произнёс майя и, не удержавшись, добавил: – можно подумать, в противном случае тебя бы это остановило.

– Нет, – кивнула она и пошла дальше по улице.

Стало быть, дорогу ей показывать не надо было. Впрочем, наверняка она здесь время от времени бывает и знает, что где находится.

Следуя за девушкой, он придирчиво разглядывал её затылок. Вернее, её одежду. Видавший лучшие времена заплечный мешок с аккуратной заплаткой на боку. Плащ, выцветший так, что его изначальный цвет определить было невозможно. Мелькающие из-под него сапоги тоже не представляли из себя ничего выдающегося.

Майрон почувствовал приступ неконтролируемого раздражения от того факта, что она ходит чуть ли не оборванкой, а он этого прежде как-то не замечал. Разве можно настолько наплевательски относиться к собственному виду?.. Неужели он ей этого в детстве не объяснял?..

Дом наместника представлял собой маленькую трёхэтажную крепость внутри города, которую, в случае чего, можно было успешно защищать и небольшим числом людей. Впрочем, чему удивляться, учитывая, что к строительству приложил руку один из назгулов. Они ребята практичные. По крайней мере, последнюю пару тысяч лет.

Стража, дёрнувшаяся было к девушке, тут же потеряла к ней всякий интерес, едва заметив странного гостя за её спиной. Эльфийка замедлила шаг и, оглянувшись, поравнялась с Майроном.

– С каких это пор тебе вообще требуется дом для проживания? – спросила она, когда они пересекли просторный двор и поднялись на крыльцо.

– А почему, собственно, нет?

Она только пожала плечами и шагнула в распахнувшиеся перед ними двери. Дальше уже Майрон повёл девушку к лестнице, через анфиладу, ведущую к жилому крылу. Не заморачиваясь на поиски управляющего, он просто привёл её в свои покои.

– Располагайся, – разрешил он и дёрнул витой шнур.

Гостья не заставила повторять дважды, сразу отправившись исследовать остальные комнаты. Майрон же просто упал в кресло. Не прошло и минуты, как явился управляющий, тихо стукнувший в дверь.

– Что угодно? – спросил он, отвесив поклон.

– Каррот, распорядись, чтобы… – он замолчал, склонив голову набок. Из глубины комнат послышался шум воды. – Распорядись, чтобы часа через полтора подали ужин.

– Накрыть в гостиной? – педантично уточнил южанин.

– Лучше здесь, – качнул головой майя. – И ещё нужен полный комплект одежды для девушки. Охотничий костюм или что-нибудь такое. Неброский, без мешающих украшений.

– На какой рост? – даже не соизволил удивиться управляющий.

Майрон на несколько секунд задумался.

– Тебе по плечо… Тут служанка бегала рыженькая, – припомнил он, – вот как на неё.

– Понял. Что-нибудь ещё?

– Нет, благодарю.

Управляющий кивнул и вышел. Просто ходячая вышколенность. Интересно, как наместник объяснил тот факт, что в его доме слуги должны выполнять любые приказы непонятного гостя?.. Впрочем, вряд ли он что-то объяснял. Иначе грош ему цена.

Пока его гостья плескалась где-то в недрах ванной комнаты, майя погрузился в праздное созерцание пространства, просто чтобы заполнить время. Можно было бы добраться до Мистаха, но они все деловые вопросы разобрали ещё накануне. Хотя наместник вообще мог и куда-нибудь укатить по делам.

Как это обычно бывает в такие моменты, время сузилось до ничтожных размеров и час обернулся за секунду. В комнату прошуршали слуги, принявшись накрывать на стол. Поразглядывав некоторое время натёртые до блеска крышки, он озадачился вопросом, нет ли в соседнем помещении нынче утопленника.

Подцепив удивительно быстро собранный свёрток новой одежды, Майрон миновал спальню и ввалился в ванную комнату. И замер на пороге, уставившись на стоявшую к нему спиной обнажённую фигурку. Довольно-таки тощую, следует отметить, даже по эльфийским меркам.

– Эй! – девушка резко обернулась, прижимая к себе простыню. – Тебя стучать не учили?!

– Нет, – кто бы его стал подобному учить? – Там ужин уже остывает, – он уложил на скамью свёрток, – новая одежда вместо твоих обносков.