— Завтра, — перебил он и уложил её на постель, — завтра расскажешь.

Девушка перевернулась на бок и, притянув к себе его руку, поцеловала.

— Останься.

Он усмехнулся и, высвободив руку, убрал влажные волосы. И с чего она взяла, что он вообще собирался уходить.

========== Глава 37 ==========

3000 г. Т.Э.

На грани сознания возник зов Кирьятана. Майрон сосредоточился на дозывающемся голосе.

– Что?

– Палантир, – коротко отрапортовал верховный назгул. – Это не Денетор.

– Сейчас буду.

Перемещение в Минас Моргул не заняло много времени. Ангмарец стоял в совершенно пустой комнате, если не считать постамента и чёрного шара на нём.

– Можешь идти, – бросил майя.

Колдун чуть склонил голову и убрался. Майрон медленно подошёл к камню, чтобы его появление осталось незаметным, и осторожно потянулся Силой к артефакту. Посмотрим, кто такой любопытный.

Ого. Курумо собственной персоной. Давно его было не слышно не видно. Даже странно, обычно он ограничивается исключительно общением с Денетором. А тут к нему лезет. Интересно, что ему хвост прищемило?..

Майя тихо усмехнулся и коснулся поверхности шара, приняв облик Владыки Мордора. Облик казался ему совершенной пошлостью, но деваться теперь было некуда – приходилось соответствовать.

– Можешь не пытаться прятаться, – произнёс он низким голосом, – твою жажду я чую за лигу, Курумо. Или как ты здесь зовёшься? Саруман?

– Я, – с того конца донёсся наисладчайший из голосов. Да ему бы в барды с таким тембром, – Саруман. Белый маг и глава Белого Совета. Совета, который тебя уничтожит.

– Учитывая, сколько ваш Совет существует, успехи у вас так себе, – заметил Майрон, незаметно ограничивая связь таким образом, чтобы их никто не мог подслушать.

– Мы выставили тебя из Дол-Гулдура одним своим появлением! – голосом Саруман владел отменно, но Майрон слишком хорошо знал Курумо, чтобы не уловить в нём нотки сомнений.

– Знаешь, Курумо, ты меня удивил. Чего ради ты вообще заявился на эти берега? Помогать ближнему – это не в твоей натуре, – насмешливо произнёс Майрон.

– Моё имя – Саруман! – раздражённо брякнул собеседник. – Белый маг! Запомни это!

– Как тебе будет угодно, – всё-таки человеческая оболочка изрядно приземляет сущность. – Так чего хотел? Мне недосуг тут с тобой болтать.

– Что ты задумал?

Он в самом деле думает, что он ответит? Или надеется заглянуть в его разум? Вот уж даже не смешно.

– Захватить мир, разумеется, – буркнул Майрон. – А потом переделать по своему усмотрению. А что?

– Никто тебе этого не позволит!

Изумительный довод. На него даже отвечать нет смысла – он сам по себе бессмысленен. Так что он просто убрал с камня руку и отступил. Забавно, конечно, но всего лишь пустая трата времени. Уж лучше добраться до своего нового ученичка и проверить его успехи.

Он даже до дверей дойти не успел.

– Саурон! – донеслось из камня.

– Ну что ещё? – без всякого притворства вздохнул Майрон, которому не было нужды касаться камня, чтобы его услышали.

И тишина. Майя терпеливо смотрел на мерцающую в глубине камня белую искру.

– Я хочу к тебе присоединиться, – наконец раздалось из палантира.

Майрон практически слышал, как хрустнула гордость, на которую наступил Курумо, чтобы сказать это.

– Позволь узнать, с чего вдруг такие резкие перемены? – поинтересовался Саурон, пряча усмешку. – Несколько минут назад ты грозился меня уничтожить.

– Я не хочу возвращаться в Валинор, – практически без промедления ответил тот.

А вот это уже ближе к истине. В это майя даже был готов поверить, потому что представлял причины подобного нежелания. Ведь кто такой Курумо? Всего лишь один из учеников Ауле. Даже не самый лучший. А кто такой Саруман? Белый колдун, обитающий в древней башне, глава Ордена, о котором, правда, почти никто не знает, и мудрый советник королей. Тщеславие. Такое простое и понятное.

– И какой мне от тебя толк? – скептически осведомился Властелин Мордора. – Безвылазно сидеть в башне много ума не надо.

– Я – глава Белого Совета, – напомнил колдун. – Я всё знаю о его делах. Я могу направлять его в нужное русло. О том, что у меня полно осведомителей в землях Эриадора я и вовсе умолчу. Ты, кажется, хотел захватить Средиземье, а не уничтожить?

– Велика проблема, – пожал плечами майя. – Всего лишь вопрос времени.

– Ты ведь ищешь своё кольцо? – бросил собеседник очередной козырь.

– Неужто оно обнаружилось в Изенгарде?

– Нет. Но я могу заняться поисками, – обрадовал истари, – мне это проще. Могу озадачить этим Гэндальфа, он всё равно никогда на месте не сидит. Хотя в последнее время он слишком много болтается в пределах Шира, – ворчливо заметил колдун, – даже следопытов по границам расставил… Иными словами, будем честны, в Эриадоре у меня ресурсов больше, чем у тебя.

Их у него там больше только потому, что Саурон не ставил перед собой подобной задачи. Да и помощь от Курумо – это, по меньшей мере, смешно. Майя прекрасно понимал, что если тот каким-то чудом отыщет кольцо, хозяину он его не вернёт. То, что подчинить его невозможно, он вряд ли успеет понять, – быстрее сойдёт с ума.

– Делай, что хочешь, – хозяин Барад-Дура в очередной раз пожал плечами. – Мне без разницы.

И, не дожидаясь ответа, разорвал связь. Немного постоял, ожидая, попробует ли Саруман восстановить связь. Не стал пробовать. Сейчас. Но попытается снова наверняка. Это Майрон знал точно.

Он вышел из комнаты и, на несколько секунд задумавшись, отправился искать своего главного назгула. Раз уж его занесло в Минас Моргул, следует заняться чем-нибудь полезным.

3003 г. Т.Э.

Могущественнейший и искуснейший из майяр Мелько и Ауле – Майрон, он же Аннатар и Саурон Гортхаур, Тёмный Властелин Мордора и Хозяин Чёрного замка… пробирался по шумной улице, прикладывая немалые усилия, чтобы ему не оттоптали ноги. На какие только не приходится идти жертвы, лишь бы не привлекать внимания. Иногда он и сам поражался. Рассказал бы ему тысяч пять лет назад кто-нибудь о его будущих выходках, он бы шутника без раздумий в подземелья отправил.

В Нурнене было, как всегда, оживлённо. Кто бы мог предположить, что некогда рыбацкая деревушка превратится в главное средоточие жизни в Мордоре. Огромное озеро одаривало не только рыбой, но и позволяло вести широкую хозяйственную деятельность. По берегам на холмах выращивали виноград, вино из которого покупали в Хараде, Умбаре и Кханде. Возделывались прилегающие поля, обеспечивающие едой все окрестности. В городе же жизнь правила Академия, воспитывающая мастеров самых разных областей.

Однако сейчас Майрона не волновали ни торговцы, предлагающие разнообразные товары, ни слоняющиеся ученики, ни приезжие купцы и просто охотники до приключений. Он кое-кого искал. Или, вернее, делал так, чтоб его было проще найти.

Он свернул на чуть менее людную улицу и тут же получил чувствительный толчок в плечо. Мимо в противоположную сторону промчалась мелкая фигурка. Майя несколько секунд молча пялился вслед, ругнулся и поспешил в ту же сторону.

Едва не налетев на телегу, он увернулся от руки какого-то здоровяка, стараясь не потерять из виду светлую макушку. Иначе потом просто не найдёт в этой толпе.

– А ну стоять! – он всё-таки дотянулся и успел ухватить заплечную сумку.

Эрэса дёрнулась, едва не свалившись на спину, и резко обернулась.

– Меня обворовали! – с негодованием бросила она и, вывернувшись, припустила дальше.

Майрону потребовалось несколько секунд, чтобы переварить информацию. Так и не додумав мысль, отправился за девушкой. Он нагнал её у поворота в какой-то узкий проулок.

– Стоять! – рявкнул он, ухватив её за локоть. – Собираешься по всему городу за ним гоняться?

– Да.

Действительно.

– Так, – он взял её ладонь, – поступим иначе. Думай об украденном, поняла?