– Значит, ты в делах, как и тогда, – то ли спросил, то ли констатировал эльф. – Это так интересно? Жить, постоянно где-то бродя и не сидя на месте?

– Не знаю, – она оглядела нижние таланы и перекинутые между ними мостики и лесенки, – никогда об этом не думала. Просто привыкла так жить.

– Ты, наверное, очень хорошо знаешь Средиземье? – продолжал эльф, пропустив её вперёд на мостик. – Тень на Востоке и впрямь растёт?

– Тень? – она едва сдержалась от того, чтобы поморщиться. – Нет, солнце по-прежнему светит везде… В смысле, я поняла твой вопрос, но не знаю, что на него ответить.

– Ничего, – Халдир рассмеялся. – Но мне кажется, бродить по Средиземью становится всё опаснее. Об этом никто не говорит, но все чувствуют.

Она решила промолчать, так как сама ничего подобного не ощущала. Кое-кто из знакомых, наверное, добавил бы, что тут дело в отсутствии чувства самосохранения, а не чуткости. Да и переживать по поводу происходящего в Мордоре ей не приходилось. Она знала. В том числе и то, что переживать бессмысленно, так как бесполезно. Тот случай, когда от неё ничего не зависит.

– Дом Арвен… – она махнула рукой, – туда, я не путаю?

– Я провожу, – обрадовал эльф.

Лэйтэриэль изобразила на лице улыбку и последовала за непонятливым Халдиром. Ну, хотя бы обошлось без дополнительной порции разговоров о вечном и извечном. А то, пожалуй, это уже был бы перебор. В такие моменты она особенно начинала ценить даже общество назгулов. Эти такими вопросами не особенно озадачиваются.

– Как вы вовремя! – Арвен показалась из-за поворота веранды вокруг её дома. – Спасибо, Халдир, я как раз её искала!

Тот только и успел, что поклон отвесить.

– Зачем это? – подозрительно спросила девушка.

– Надо! – эльфийка схватила её за руку и потянула к лестнице. – Идём!

– Что-то случилось? – озадаченно спросила эльфийка, торопливо спускаясь по ступеням следом.

– И почему только обязательно должно что-то случиться? – вздохнула Ундомиэль. – Просто я хочу тебе кое-что…

Она замолчала, недоговорив. Лэйтэриэль не стала приставать – всё равно скоро станет ясно и без расспросов.

Спустившись вниз, они пошли по одной из тропинок на другую сторону Карас-Галадона. В сгущающихся сумерках зажигались фонари, поблёскивая где-то наверху в кронах. Никто не попадался им на пути – все эльфы будто куда-то испарились.

Вскоре они вышли к какой-то прогалине, скрытой высокой живой изгородью. Во всяком случае, никаких мэллорнов или других высоких деревьев за ней не виднелось. Задрав голову к тёмному небу, по которому уже рассыпались звёзды, она приостановилась, так что Арвен пришлось её окликнуть. Девушка встрепенулась и посмотрела вперёд. В центре сада была лощина, на дно которой спускалась лестница.

Лэйтэриэль поспешила нагнать Арвен и заметила, что внизу их уже ждут. На дне, рядом с бегущим ручьём была установлена плоская серебряная чаша. Рядом с ней стояла Галадриэль, водящая рукой по краю серебряного же кувшина. Услышав их, она набрала воды и обернулась.

– Я пригласила тебя, – начала эльфийка, придерживая кувшин, – чтобы предложить взглянуть в Зеркало.

– Зачем? – тупо переспросила Лэйтэриэль.

– А ты разве не хочешь? – обернулась к ней Арвен, взяв за руку. – Ведь ты можешь увидеть… Узнать?.. – серые глаза впились в её лицо. – Я знаю, мы стали семьёй, но ты ведь хочешь узнать, почему ты там оказалась одна? Узнать, кто твои родители?

– Что? Родители?..

Она непонимающе уставилась на эльфийку. Потом до неё стало медленно доходить.

– Я не…

Она судорожно пыталась что-нибудь придумать. Как она там оказалась, она прекрасно знала. Родители?.. Кто её родители – этот вопрос перестал волновать её очень давно. Сперва она таковым считала Майрона, а потом… когда они вновь встретились, вопрос уже стал неактуальным. Но вообще-то, если задуматься…

– Если не хочешь, можешь не смотреть, – подала голос Галадриэль. – Это по-своему мудро. То, что покажет Зеркало, может оказаться полезным. Может – навредить. Или же остаться бессмыслицей. Выбор за тобой.

Белая ведьма по-кошачьи сузила глаза, глядя на гостью чуть насмешливо. Лэйтэриэль бы соврала, если бы сказала, что ей совсем не интересно заглянуть в ставшее чуть ли не легендарным Зеркало. Но она опасалась, что увидит то, что не следует видеть Галадриэли. Когда-то Майрон уверял, что никто в Средиземье не может заглядывать в его прошлое или будущее. Позволять подобное просто ниже его достоинства – как-то так он тогда выразился. Кроме того, он утверждал, что никто не сможет подобным образом лезть и в её жизнь. И отчасти был прав. Во всяком случае, Элронд никогда никакими предсказаниями её осчастливить не пытался.

– Так что ты решишь? – поторопила её Галадриэль.

– Не бойся, – Арвен с улыбкой чуть сжала её руку. – Я не раз смотрела в Зеркало.

Лэйтэриэль покосилась на свою как бы младшую сестрицу. У неё тут же возникло подозрение, что именно она там видела. А вернее – кого. И кое-что вдруг стало куда понятнее.

– Хорошо, – тихо произнесла девушка, – я взгляну.

Галадриэль довольно улыбнулась и, дохнув на кувшин, вылила воду в чашу.

– Смотри, – она отступила от возвышения. – Только не касайся воды.

Арвен отпустила её руку. Всё ещё сомневаясь, девушка медленно поднялась на возвышение и замерла рядом с чашей. В ровной водяной глади отражались небо и звёзды. Более тёмное небо и более яркие звёзды, чем над головой. А потом они подёрнулись рябью.

Звёзды исчезли, осталось только какое-то смоляное пятно. На нём что-то белело, постепенно увеличиваясь в размерах. Она словно падала вниз, и постепенно перед ней в подробностях вырисовывались тёмно-серые скалы, меж которых пробиралось… Знакомое существо с чёрной кожей – не то гоблин, не то орк. Вполне живое и здоровое, хоть и по-прежнему совершенно неприглядное.

Она не успела толком разглядеть подробности, как изображение переменилось. Опять камни. Серые, пыльные, чахлые кусты… На этот раз изображение стало уменьшаться, подрагивая. Перед ней вырос Ородруин. Чёрный столб дыма и пепла. Выплёвываемые снопы искр и растекающаяся лава.

Огненный всполох больно ударил по глазам. В полыхающем мареве с трудом можно было увидеть тень двух прижавшихся друг к другу фигур.

Одна из полян Лориэна – этот лес можно легко отличить от всех остальных. Совершенно пустая поляна, если не считать тень в плаще, замершую перед холмом, окружённым стеной деревьев. Керин Амрот она узнала сразу.

Вновь лес. Теперь незнакомый. Осенний. Среди деревьев плавно скользит высокая фигура в плаще. Фигура эльфа. Только эльфы двигаются так легко. Изображение приблизилось, но понятнее не стало. Красивое лицо обрамляли длинные медные волосы, подвязанные шнурком. Мужчина был ей совершенно незнаком.

И опять ей не удалось разглядеть деталей одежды, которые могли бы прояснить его происхождение. Картинка сменилась. Вновь лес. На этот раз сочно-зелёный, поднимающийся по склону горы. Черепичная крыша аккуратной башенки, увенчанной флюгером в виде пенистой волны. Разбитый сад, по которому вьётся плиточная дорожка. Пара фигур, замерших у резной скамейки у прудика. Глорфиндел, обнимающий… её?! Эльф отстранился и наклонился. Это в самом деле была она. И она… она отвечала на его поцелуй!

Опять Глорфиндел. В каком-то совершенно незнакомом помещении вроде то ли кабинета, то ли гостиной. Напротив него сидит какой-то незнакомый красивый эльф с вьющимися золотистыми волосами. Парочка о чём-то говорила, но звук Зеркало не передавало…

Картинка подёрнулась. Бирюзовый шёлк стен сменился сводами пещер. Коридор и двери. Декоративный бассейн с журчащей водой. Пара ступеней, ведущих в кабинет. Трандуил, подперев стол, рассеянно вертел в пальцах морскую раковину, мыслями явно находясь где-то далеко. Едва не выронив безделушку, он с удивлением воззрился на неё. А потом с размаху швырнул в стену. Волна гнева, доставшая сквозь Зеркало, заставила девушку отшатнуться.

Поверхность вновь пошла рябью, а когда успокоилась, отражала небо и звёзды.