– И как, по-твоему, есть у гномов шансы против него?

Элронд исподлобья глянул на девушку:

– В противном случае они бы вообще не ушли из Мории, – заметил он. – А вообще, о подобном уместнее спрашивать у Глорфиндела. Я с этими существами дел не имел.

– А ты считаешь, это не будет несколько… – она замялась, бросив играть с пером. – Бестактно? Учитывая, как для него закончилась встреча с одним из них.

– Как хочешь, – в том же тоне ответил эльф. – Но у него самые достоверные сведения.

Она невольно фыркнула. Да уж. Больше никто после прямой встречи с балрогом не выжил. Да и Глорфиндел не совсем выжил.

– Ладно, может, и спрошу, – девушка рассеянно сцепила с волос ленту и с недоумением воззрилась на неё. – Как-нибудь. Что-то я устала с дороги… – она поднялась и хорошенько потянулась. – Арвен ещё в Лориэне? А близнецы тут?

– Арвен там, Элладан с Элрохиром – тут, – кивнул Элронд.

– Славно!

Кивнув, девушка преодолела пару ступенек и выскочила в коридор. Сейчас она хотела только одного. Вернее, две вещи: в ванну и спать. А говорить с кем-то, что-то выспрашивать и, тем более, копаться в книгах, она была не в настроении. Завтра. Всё завтра.

Вместо того, чтобы заняться делом, она отправилась на тренировочную площадку. Не по своей воле. Так уж вышло, что первым на её пути попался Элрохир, и всё как-то само собой вышло.

– А ты научилась новенькому! – весело произнёс младший из близнецов, отскочив от девушки.

Она только кисло хмыкнула. Как-то так само собой, опять же, выходило, что тренировалась она в основном в Лихолесье. Видимо, чего-то нахваталась, сама того не заметив.

Уйдя скользящим движением от просвистевшего рядом меча, она попыталась поднырнуть под руку, но эльф, развернувшись, заблокировал удар, так что ей пришлось отскочить подальше. Давно ей не доводилось тренироваться с Элрохиром. Это хорошо, потому что можно было целиком сосредоточиться на бое. Это отвлекало.

Отвлекало от глупой идеи спросить имя хоббита и умчаться в сторону Шира. Чтобы раздобыть кольцо и… и она понятия не имела, что с ним делать дальше (а то бы её здесь и не было). Где-то спрятать? Однажды она уже попыталась спрятать от Майрона одну вещь. Получилось не очень. Хотя, казалось бы, каков был шанс, что она попадётся майя до того, как успеет добраться до драконов и провернуть процедуру со своей памятью ещё раз. Дважды с ним такой номер не пройдёт – он наверняка сумеет снять блок, особенно, если будет знать, что искать.

А раз так, то лучше ей даже имени этого хоббита не знать. Только по этой причине она и не выспросила его имени у Трандуила – он ведь знал. Уж лучше она будет помнить исключительно о том недогоблине в подземельях, который давным-давно почил. И пусть Майрон хоть обыщется его в Мглистых горах.

В очередной раз увернувшись от чужого клинка, прямой удар которого старательно избегала принимать, она отскочила и замерла. Мысль зацепилась за Мглистые горы.

– Эл? Вы ведь ездили в Лориэн через Морию, пока гномы не ушли оттуда?

– Ездили, – эльф тоже остановился, с непониманием воззрившись на девушку. – Чего вдруг такие вопросы?

– Да гномы просили собрать про Морию информацию, – не стала врать Лэйтэриэль. – Припоминаешь что-нибудь интересное?

– Спроси, что полегче, – по недолгому раздумью выдохнул близнец. – Когда это было-то?.. И потом, мы ходили по одной и той же дороге через эльфийские ворота. Нас там по всем залам не водили.

– Жаль, – искренне произнесла девушка, хотя в общем-то и не собиралась идти по этой дороге.

– Спроси у Элладана, – поморщился эльф, заметив её выражение, – он наверняка больше помнит. Он же у нас весь такой внимательный.

– А вот возьму и спрошу, – она решительно загнала клинки в ножны, – вот прямо сейчас.

И развернулась к лесенке.

– Эй! Мы не закончили! – донеслось ей вслед.

– Я согласна на ничью!

– Я был впереди вообще-то! – она только махнула рукой. – Эй, Лэйтэ? А нам можно в Чёрную пущу?

Девушка круто обернулась на верхней ступени.

– Чего?

– Ну, мы бывали в Лориэне и Митлонде, но не в Лихолесье, – со смешком ответил Элрохир. – Непорядок же, согласись.

– А почему ты у меня спрашиваешь?

– Ну… ты же там часто бываешь? А нас вроде как не приглашали, хотя мы напрашивались.

– Пф! – она фыркнула и развернулась. – Лесной король довольно вежлив и гостей не выгонит, – разве что в темницу посадит. – Но я не рекомендую тащить к нему свиту.

Но до Элладана она так и не дошла. Вернее, просто не встретила его по дороге в библиотеку, где занялась тем, чем изначально планировала – книгами про Морию.

Впрочем, одними книгами она ограничиваться не стала. Она честно расспросила всех эльфов, которые хоть раз жизнь заносила в Казад-Дум. Даже Глорфиндела, с которым вообще предпочитала иметь дел как можно меньше.

Самым простым вариантом попасть в Морию было воспользоваться эльфийскими воротами. Неудобство этого варианта заключалось в том, что на врагов можно было наткнуться прямо за дверьми, а это в её планы не входило. Проникнуть внутрь надо было там, где шансы на встречу с кем бы то ни было сводились к минимуму.

Гномы рекомендовали ей воспользоваться одной из вентиляционных шахт. На верхних уровнях шансы на встречу с гоблинами или орками были ниже – ибо там просто холодно. Кроме того, шахты представляют собой довольно узкие лазы, в которые без крайней нужды хоть сколько-нибудь здравомыслящее существо по доброй воле не полезет. Оставалось только найти выход одной из таких шахт.

Так что она уже третий день кружила по горным долинам. Касательно внутреннего устройства Мории карты давали довольно точное представление. А вот искать выход шахты снаружи приходилось самой. Тут даже гномы могли сориентировать только весьма приблизительно. К тому же, они банально не знали, как оно снаружи выглядит. Так что приходилось заглядывать в каждую мало-мальски подходящую щель.

Когда солнце приблизилось к горизонту, девушка плюнула на поиски шахт и начала искать место для ночлега. Скакать по скалам ночью её нисколько не привлекало, к тому же, она банально вымоталась. Всё-таки она целый день то поднималась, то спускалась, то и вовсе карабкалась.

Она углубилась в обросший соснами склон в поисках какой-нибудь удобной полянки. В итоге набрела на скалистый обрыв, с которого открывался замечательный вид на расстелившиеся внизу долины и горы. Решив, что подобная красота извиняет отсутствие мха, она решила здесь и устроиться. Сбросив вещи и немного набранного по дороге хвороста, она отправилась обратно, чтобы набрать побольше веток.

Через полчаса она сидела перед весело потрескивающим огнём и мрачно раздумывала над тем, что делать дальше. Если она и дальше будет вот так бездарно тратить время, то банально проест запасы. Предположим, на поверхности она даже зимой найдёт себе пропитание. Но лезть без достаточных припасов в подземелья – глупость. Уж тут она была научена горьким опытом. Отправиться к Вратам?.. Но ведь так ей не хочется идти по главной дороге. Если в Мории поселились гоблины или орки, они наверняка обитают вблизи главных дорог и залов. И тогда вся её миссия насмарку.

Или нет? Зато она сразу поймёт, кого там и сколько. Толку только будет от этого знания, если она оттуда не выберется.

Грохот и треск буквально вломился в её отвлёкшееся на размышления сознание. Девушка подскочила на ноги, хватаясь за оружие, и обернулась к лесу. Сквозь него явно что-то ломилось. Что-то…

Когда на поляну с рёвом выпала огромная несуразная фигура, Лэйтэриэль с руганью отскочила подальше от огня. Горный, чтоб его, тролль! А эти на огонь ночью реагируют как кабаны. К сожалению, гость успел её заметить, и девушке пришлось уворачиваться от загребущей лапы. Выхватив оружие, она успела полоснуть по рукам, но тому это было как комариный укус.

Тролль недовольно взревел и бросился к тому, что полагал сегодняшним ужином. Эльфийка довольно легко уворачивалась, понимая, что со своими клинками ей придётся долго прыгать вокруг этого здоровяка. Тут нужно было что-то посущественнее. Вот где начинаешь жалеть, что не таскаешь с собой хороший двуручник.