– Нет, отпускать я тебя не буду, можешь и не надеяться, – усмехнулся Дирит. – Начнем с самого начала… Что ты знаешь о т'таге?

– Достаточно, – тихо буркнул я.

– А насколько я знаю Лоска, не достаточно. Т'тагу вывели мориоградцы, для того, чтобы облегчить контроль за пленниками и рабами… и гарантировать их покорность.

Но она существовала и до них. Изначально т'тага являлась паразитом животных…

Сложным общественным паразитом. В каждой колонии (семье) присутствует одна "матка", несколько десятков или сотен "трутней" и множество "воинов". Причем "воины" бывают двух видов: полноценные и "трутневки". "Матка" или, по-другому о-т'тага, является главой семьи, продолжателем рода. Она может производить на свет полноценных "воинов" или эрго-т'таг, "трутней" или эс-т'таг и новых "маток". Эс-т'таги – носители мужского семени, производители. Сами они способны приносить лишь "трутневок" иначе называемых недоразвитыми воинами. Лоск наверняка не говорил тебе, что является носителем всего лишь эс-т'таги? – лукаво взглянул на меня дроу. – Прародительницей которой была моя "матка". Раньше, до вмешательства мориоградцев, все т'таги брали контроль над своими хозяевами. Но после выведения культурных форм это изменилось. Теперь о-т'таги и эс-т'таги находятся под контролем своих носителей. Вот "воины" сохранили способность подчинять себе жертв, чем и пользуются мориоградцы… и не только. Но, не смотря на это, только носитель "матки" является полностью свободным… Ведь он может взять под контроль любую эс-т'тагу, выведенную ей. Поэтому, на мой взгляд, Лоск поступил глупо, когда попросил меня о Р'таге. Он ведь прекрасно знал, что я никогда не подарю ему "матку", слишком уж они сильные. Так что он боится меня не только потому, что я являюсь принцем или по силе равен мориоградцам из первой сотни.

– И зачем Вы мне это говорите?

"Вот ведь хвастун", – подумал я.

– Чтобы ты представлял себе свое нынешнее положение. В некотором плане оно даже улучшилось. Раньше тебя мог наказывать как Лоск, так и я. Теперь же это лишь мое право.

Я промолчал. Но, на самом деле я не считал, что мое положение станет намного лучше, ведь теперь мной распоряжался дроу.

– Теперь поговорим о другом. Много у тебя одежды?

– Только это, – я продемонстрировал уже изрядно поношенный голубой костюм.

– А позавчера ты был в розовом… Ладно, будем считать, что его испортил Аквас.

Но в таком тряпье тебе тоже ходить не стоит… И кто только его так по-дурацки вышил?

Во мне вспыхнула обида. Я, конечно, не ас, но ведь я старался! Я понял, что Дирит точно такой же как Лоск… Вот, сейчас он начнет издеваться… Еще какую-нибудь гадость одеть заставит. Ведь все костюмы, которые давал мне ниндзя только портили мою фигуру…

– Сам что ли? – не выдержав, рассмеялся дроу. – Прости, просто у тебя была сейчас такая обиженная аура и физиономия… Так сам?

– Сам, – шепотом ответил я.

– Знаешь, тебя к иголке вообще подпускать нельзя!

Ну вот, началось! Теперь еще скажет, что у меня руки как крючья, а глаза куриные!

Сам бы попробовал вышить хоть так! А ведь перед этим костюмом Лоск даже не дал мне как следует потренироваться…

– Нет, тут надо подобрать что-нибудь получше… Ты какой цвет предпочитаешь: голубой или розовый?

– Никакой.

– А зря. Голубой, я думаю, тебе пойдет. Впрочем, и розовый тоже. А также большинство светлых… Черный, фиолетовый… Выбор большой. Ну-ка, разденься.

Меня сразу бросило в дрожь. Теперь и этот! Лоск по крайней мере не был извращенцем!

– Не надо, – попросил я.

– Чего ты боишься? Я просто хочу по нормальному осмотреть фигуру моего приобретения. Нижнее белье можешь оставить, а штаны и рубашку – долой!

– Не надо, пожалуйста…

– Надо. И хватит капризничать, – дроу слегка нахмурился. – Эрго-т'тага наказывает гораздо больнее, чем "трутневка", запомни это.

Упоминание о наказании заставило меня подчиниться, хотя я не мог представить, как может быть еще больнее…

– Вау! – врываясь в залу, воскликнул Аквас. – Стриптиз!

Я срочно рванулся к окну, подальше от мориоградца, по дороге опрокинув Лосковское кресло, и сжался у подоконника, прикрывшись снятой одеждой.

– Хватит пугать мое добро, – обратился к нему Дирит, посмеиваясь над моей паникой. – А ты Донгель, встань и веди себя хорошо.

– Смотри как трясется… Давай я его у тебя куплю? – предложил Аквас. – Хотя бы на одну ночь.

– Нет.

– Да что ты за брезгля такой, в конце концов…

– Мы уже говорили на эту тему. Если ты все еще недоволен, я могу привести очень убедительный аргумент.

– Будто с него убудет! Только послушней станет.

– Аквас, раньше ты никогда не вел себя так глупо. Влюбился ты, что ли?

– Я – мориоградец! Любовь – это для слабых! – вскинул голову Аквас.

– Тогда зачем ты рискуешь собственной жизнью?

– Слушай, Дирит, хватит рассусоливать. Я же знаю, что ты не один из нас и ценности и порядки у вас в Дартоморте совсем другие, так что…

Он не договорил. Дроу не дал ему закончить, внезапно взметнувшись и перерезав ему горло.

Хлынула кровь. Аквас мгновенно побледнел, отступил и схватился за шею. Страшная рана затягивалась прямо на глазах.

– Если бы я хотел, ты был бы уже мертв, – спокойно прокомментировал Дирит. – В этот кинжал встроена подача сразу нескольких ядов… Я не использовал ее. Уходи, пока я не передумал… и оставляю тебя жить.

– Но… Господин… – голос Акваса был испуганным и заискивающимся. – Куда мне уходить?

– Возвращайся в Мориоград. И не советую выходить оттуда, пока как следует не выучишь порядки других стран. Мы – дроу, также спокойно относимся к убийству.

Главное, чтобы оно не пошло во вред Дому. А ты к нему никакого отношения не имеешь, помни об этом.

– Да, Господин, – Аквас отступал к двери, склонившись в поклоне и скоро скрылся из виду.

– Ну вот, напачкали, – вздохнул дроу, глядя на залитый кровью ковер. – Идем отсюда… В мою комнату. Эй, Ландер, хватит подглядывать, пришли кого-нибудь – пусть уберут, – обратился он к лестнице, уходящей наверх.

Из-за поворота выглянуло бледное лицо эльфа и он поспешил ретироваться.

Дирит поднялся с кресла и направился в свою комнату. Я шел следом…

Дроу был именно тем, что я и ожидал. Безжалостным убийцей. Мучителем. Спокойно совершающим ужасные преступления…

– Выпрямись и положи одежду, – приказал Дирит, располагаясь на кровати. – Да не жмись ты так! Вот, теперь разведи руки в стороны… Повернись… Выглядишь ничего, только, на мой взгляд, бледноват. Можешь одеваться.

Я поспешил закрыть свое тело и с облегчением вздохнул.

– Скажи, а у тебя нет вопросов насчет того, что только что произошло внизу? – прищурился дроу.

– Нет.

– Интересно, куда делось врожденное эльфийское любопытство… и моредхельское ехидство… Неужели нет совсем ни единого вопроса?

– Нет, – я мечтал, чтобы он меня побыстрее отпустил и я свернулся бы калачиком под одеялом.

– Ну что ж, тогда… Насколько я помню, Лоск хвастался, что ты хорошо умеешь делать массаж… Продемонстрируй.

Я чуть не застонал – и он туда же! Опять меня будут истязать все ночи напролет…

А может еще и днем!

В отличие от ниндзи, воспринимающем процедуру бесстрастно, Дирит мурчал и постанывал от удовольствия. Мне становилось не по себе от издаваемых им звуков и я снова задрожал.

Дроу резко развернулся, схватил меня за руки и притянул к себе.

– Лоск говорил правду, – пропел он. – Ты прекрасно работаешь…

Его глаза переливались всеми цветами огня. Они приближались…

– Не надо! – я рванулся так, что свалился с кровати и сильно ударился локтем.

– Дурачок, – промурлыкал Дирит. – Не бойся. Иди сюда, – он похлопал рукой по покрывалу рядом с собой.

– Пожалуйста… Я не хочу! – я расплакался, прекрасно понимая, что если я не мог противостоять даже Аквасу, то ему не смогу и подавно.

– Не бойся. Я не причиню тебе зла.

– Почему?! Почему все считают меня за голубого?! – в отчаянии закричал я. – За что?! Что я вам всем сделал?!