– Да нет же! Просто сбежать хотел…

– Сам виноват! Если бы ты не оказывал сопротивление, мы забрали бы только деньги, а так уж не обессудь!

– Но… – гнев придал мне сил. – Что-то я не замечаю, что собранные вами деньги тратятся на благо города!

– Дурак ты. Вот из-за таких дураков мы и страдаем. Думаешь, ты один такой? А ведь есть еще и те, кто отбиваются, а то и убивают наших людей. Так неужели мы должны так рисковать при мизерной зарплате? Так что все честно.

Я с трудом воспринимал его возмущенную тираду.

– Но тогда эта гильдия должны называться гильдией грабителей, а не налогосборщиков!

– Мы – налогосборщики, – гордо поднял голову орк. – И не смей нас подозревать в связи с этими мелкими тварями! Мы – элита.

– Дрянь вы, а не элита. Мне хоть веши-то вернут?

– Нет. Раньше думать надо было, а не улепетывать!

– Гады! Нельзя же так обращаться с мирным населением!

– Только так и можно, – усмехнулся орк, и вытащил из шкафа кувшин с пивом. Жажда захватила меня в свои путы, я рванулся к вожделенной влаге… и свет померк.

Я очнулся оттого, что на меня вылили ведро воды.

– Пить, – прохрипел я.

Сладкая желанная вода наконец коснулась моих губ. Я припал к этому неиссякаемому источнику и никак не мог оторваться.

– Что это за дохляк такой? – услышал я сверху смутно знакомый голос.

– Да приперся тут. Претензии предъявлять, дескать, ранили его и ограбили! А сам сопротивлялся! Рыпался, рыпался, а потом свалился… Вот и все.

– Нам тут трупы не нужны. Пусть убирается.

В это время я поставил наконец ведро и взглянул на налогосборщиков. Пришедший… он был главным в той парочке, которая меня грабанула.

– А, так этот, – он, похоже, тоже меня узнал. – Дрянь. Чеши отсюда, пока жив.

– Да пусть уж напьется, а то ведь и вправду сдохнет, – предложил орк. – Ты пей, не бойся, вода кипяченая.

Я вновь припал к ведру. И только оторвавшись во второй раз заметил какую гадость пью. По воде расплылась радужная пленка, сама она была грязно-бурой и совершенно непрозрачной. Кроме того в глубине мельтешила какая-то взвесь. Приглядевшись внимательнее, я различил среди нее мелких разваренных червей. Этого мой несчастный организм выдержать уже не смог и я изверг содержимое моего желудка прямо под ноги налогосборщикам.

– Эта дрянь сейчас нам еще и всю гильдию облюет! – заорал грабитель. – Выброси его отсюда, или я сам его выброшу!

Когда орк поднял меня за шкирку я вновь нырнул в благодатную тьму забвения.

Донгель. Июль 5374 года Когда я очнулся, было сырое, пасмурное утро. Я лежал сбоку от дороги, на картонке. Я горько усмехнулся – все-таки меня выбросили, как какого-то паршивого пса. Хорошо хоть не в лужу. Голова кружилась и болела, глаза почти не открывались, я весь опух от укусов множества насекомых. Кроме того, я ослаб от голода. Рана в боку продолжала болеть, хотя и немного меньше, зато боль изменилась. Она стала какой-то тягучей, вязкой и беспрерывной. Я попытался изогнуться, чтобы осмотреть рану, но судорога бросила меня обратно на землю.

Отдышавшись, я осторожно ощупал бок через рубашку, чтобы не занести еще больше грязи. Похоже рана загноилась, что и не удивительно в таких-то условиях. К горлу подступила дурнота, но не смотря на это пить хотелось еще больше, чем вчера.

Возможно, теперь я даже выдержал бы пытку здешней жидкостью, условно называемой водой…

С трудом встав (меня шатало), я попытался сообразить, что же мне делать.

Оглядевшись, я побрел обратно к налогосборщиковской гильдии, в надежде, что мне дадут хотя бы воды. Но мои надежды были напрасны – дежурил не орк, а кто-то другой, вроде бы человек. Он лишь рассмеялся в ответ на мою просьбу и вытолкнул меня на улицу, так что я упал прямо в лужу. Я встал и пошел, сам не зная куда, ибо направления смешались в моей голове и хотелось только одного – оказаться подальше от этого ада…

Я пришел в себя на какой-то улице, явно уже вдали от площади, но не менее людной.

В воспоминаниях остался только бесконечный поход через толпу и отвратительные безжалостные лица здешнего населения.

Вернул меня в сознание крик какого-то мальчика, ребенка, который проходил мимо с лотком.

– Вода! Чистая вода! Копейка стакан! Вода!

Мой взгляд невольно притянул лоток. На нем действительно были бутылки с водой, слегка буроватой, но прозрачной и относительно чистой.

– Плата вперед, – потребовал мальчик, когда я попросил у него стакан.

Я попытался предложить ему любую из оставшихся у меня вещей, но он лишь усмехался и качал головой. Тогда я попытался просто забрать одну из бутылок, но он легко увернулся и скрылся за спинами других людей. А мне вновь предстоял путь… в никуда.

Внезапно толпа расступилась и я уткнулся в какого-то типа в черных развевающихся одеждах. На его поясе висел такой же черный кошелек, явно полный. Не соображая, что я делаю, в надежде получить за эти деньги хоть немного воды я схватился за него и стал судорожно отдирать с пояса. Да, за это я смогу получить воды… сладкой, желанной…

Сильный удар поверг меня на землю. За ним последовал пинок в живот, от которого я совсем скрючился, пытаясь лишь закрыться руками.

– Не умеешь – не воруй, тварь!

Потом меня приподняли за рубашку и убрали руки от лица, которое я пытался защитить. Ожидая очередного удара я съежился, но его не последовало.

– А рожа ничего. Смазливая. Сдай его в тюрягу. Требуй рубль, – обратился к кому-то мой мучитель.

Он выпустил меня и я снова упал на землю. Потом меня куда-то потащили, я уже не пытался сопротивляться вообще с трудом переставляя ноги.

– Вот преступник. Отдам за рубль.

– По-твоему он столько стоит? Смотри дохляк какой. Нафиг он нам такой нужен, – завел новый мерзкий голос. – Разве что пять копеек и могу дать. И так на этих заключенных сплошное разорение – корми их, да еще и воду кипяти, а-то сдохнут раньше времени…

– Такова цена, назначенная Тогом, мастером гильдии воров.

– Ну и что, я из-за вас теперь разорятся должен? Тюрьма, знаешь ли и так не слишком выгодное предприятие.

– Значит ты считаешь, что цена, назначенная Вором, неправильна? – с угрозой спросил первый голос.

– Вот ведь разорители! Я согласен.

Зазвенели монеты, потом меня вновь куда-то потащили и бросили на мокрый холодный пол. Последним, что я слышал, являлся жуткий скрип ржавой двери и лязг закрываемого замка.

Маня. Июль 5374 года Как и обещал, Сачек помог мне устроиться на работу. Он познакомил меня с хозяйкой стриптиз клуба, который по совместительству являлся публичным домом. Я ей понравилась и мои танцы тоже, так что приняла она меня достаточно быстро… только вот насчет платы пришлось поторговаться. Но получилось в общем неплохо… комната, еда, да еще и на карманные расходы в придачу. Только вот хозяйка оказалась очень уж наглая – она хотела, чтобы я кроме танцев, еще и в сексуальном плане посетителей обслуживала.

– И плата больше будет, – намекнула она.

– Да накой мне столько денег, – пожала плечами я. У хозяйки глаза стали как блюдца и отвисла челюсть.

– Деньги нужны всем!

– Так мне уже достаточно.

– Денег никогда не бывает достаточно! – панически выкрикнула она.

– Да ладно, успокойся, – мне показалось, что ее сейчас удар хватит. – Понимаешь, я не хочу трахаться с кем попало. С теми, кто мне понравится, я вовсе не против.

Но не с первым же встречным!

Мы так и не договорились по этому поводу. Но, тем не менее, работа теперь у меня была.

В свободное время, а его у меня было немало, я продолжала свое знакомство с Торгоградом. Антисанитария этого города просто поражала. Я, конечно, не любитель идеальной чистоты, в моей комнате, например, всегда стоял бардак из всяких бумажек, журналов, грязной и чистой одежды, бутылок и закуски… но не до такой же степени! Я невольно жалела здешний народ – я-то, в отличие от местных, была привита от большинства известных болезней, а к некоторым имела генетический иммунитет. А жители Торгограда могли легко предоставить материал для кандидатской сотням… да что там – тысячам врачей.