– А что, я на тебя должен собственные деньги тратить? У меня между прочим лишних нет, – усмехнулся Лексан.

– Но ведь ты говорил…

– Понятно, до тебя так пока и не дошло… Итак, я приехал в Мироград отдохнуть на несколько месяцев, встретил там тебя… ну и хорошо развлекся.

– Так все это была ложь?!

– Не все. Что например?

– Ты говорил, что работаешь преподавателем…

– Да, преподаю танцы и психологию, раздел "Доверие и торговые отношения". -…что у тебя убили сестру…

– Ну вот тут маленько покривил душой. Нет у меня сестры. -…что тебя хочет убить Лоск…

– Вот это вряд ли. Хотя кто его знает… Знаешь, мы как-то вместе провернули пару дел… Только вот почему-то я ему не понравился. Даже когда все долги выплатил, наши отношения так и не наладились.

– Так значит ты лгал и насчет аэропорта в Островлике?!

– Да есть там аэропорт, не волнуйся, – засмеялся Лексан. – Только вот знакомые мои там не работают. Но не паникуй, я обещал предоставить тебе работу и сделаю это. Владелец заведения "Гуляй Вася" мой хороший знакомый. И работа хорошая, практически безопасная, даже венок нету. Правда, придется тебе поступиться некоторыми своими дурацкими принципами…

– Что это за работа?

– Ну, как бы тебе это помягче сказать… девочки по вызову.

– Что?! ТЫ – ДРЯНЬ! ГАД! РАЗВРАТНИК! ИЗВРАЩЕНЕЦ!

– Не хочешь – как хочешь, тебе же хуже. Значит, все мои обязательства отменяются.

Пока, – ему непостижимым образом удалось увернуться от моих ногтей и он скрылся за окном.

Когда я немного пришла в себя, то первым делом отыскала дверь. Она была забита досками, а темная комната оказалась кладовкой, так что выход действительно был лишь через дыру.

Какая же я идиотка, поверила этой дряни! Вот и наказание не заставило себя ждать – оказалась в незнакомом городе с небольшим достатком в кармане… Только тут я обнаружила, что кошелек исчез. Издав дикий вопль, которому могла бы позавидовать любая сирена, я кинулась догонять гада Лексана…

Маня. Утро 12 июля 5374 года – Подъем, вы приехали! – скомандовал Марчик, вваливаясь в нашу каюту.

– Что? Где? – испуганно спросила Вася, продирая глаза.

– Все на выход! Быстро, быстро!

Похватав мешки мы вывалились на пристань. На капитанском мостике получал свое логическое завершение (в виде крутого поцелуя) недельный роман Лоска с капитаншей.

– Эй, что тут встали?! А ну марш на берег! – прикрикнул на нас один из грузчиков.

Торгоград поразил меня с первого взгляда. Больше всего он напоминал гигантскую мусорку по типу свалка, из которой торчали полуразрушенные строения. Он несомненно был больше Мирограда… и народа там было гораздо больше. Точнее говоря, улицы были заполнены толпой людей, которые толкались, болтали, что-то выкрикивали и куда-то спешили. Шуму было как на самой современной дискотеке… но он был гораздо более анархичным.

Стоило нам вступить на берег, как меня тут же засосал людской поток, и к тому времени, как мне удалось выбраться из него, моих знакомых и след простыл. Я попыталась высмотреть их в толпе, но быстро поняла, что это невозможно. Тогда я снова вышла на пристань, решив подождать остальных там – если они не дураки, то понимают, что расставаться нам сейчас нельзя.

Полусгнившие доски пристани были покрыты грязью, битыми бутылками, полиэтиленовыми пакетами, какими-то лохмотьями, драной бумагой, обрывками шерсти, щепками и костями. Впрочем, в море дела обстояли не лучше – болотного цвета вода покачивала практически весь плавучий мусор, какой только можно представить… и даже пару трупов. Среди всего этого плавало несколько личностей… точнее их было довольно много. Приглядевшись, я обнаружила среди них нездорового вида русалок и тритонов, пару каких-то существ, похожих на натуральных тритонов, только с ушами, несколько громадных слизняков… и, конечно, людей. Все они явно были заняты собственными делами, периодически громко переругиваясь.

– Подайте копеечку на пропитание, – заныли у меня сзади.

– Нету денег. Только это – я помахала перед носом парня пирожком. – Хочешь?

– Угу! – с этими словами он выхватил выпечку и скрылся вместе с ней в толпе.

К этому времени я поняла, что остальные не собираются возвращаться, а значит и мне здесь делать уже нечего. И я нырнула в толпу.

– Джопи – джопа, алилуя! – затянул пьяный мужик у меня под ухом.

– А мне по барабану твои алилуя! – завопила какая-то типша сбоку. – Сожрал – плати!

– Бог тебе заплатит!

– От Лэта дождешься! Грабят мирных торговок! – с этими словами баба руками вцепилась мужику в волосы, а зубами в ухо.

– ААА! Тварь кусачая, пошла ты! Ууу! – тот с воплями скрылся в толпе.

– Будешь знать, – пробормотала типша, выплевывая откушенный кусок.

– Вон она, держи гадину! – из толпы выскочили несколько дюжих парней с ножами под предводительством пострадавшего мужика.

Поняв, что одна она с ними не сладит, я с размаху врезала коленкой в пах ближайшего, для гарантии пристукнув его мешком с моими вещами. Согнувшись, он свалился на соседей, но мне было уже не до него. Перехватив руку с ножом я отвела ее в сторону и вгрызлась в шею следующего.

– Психи! – завопил третий.

– Идем, быстрее! – потянула меня за рукав типша, ловко отделавшись еще от двоих.

Мы галопом рванули через толпу, распихивая зазевавшихся прохожих. Что самое удивительное, народ практически не обратил внимания на драку, как будто это было обыденным делом. Да и полиции что-то видно не было. В Мирограде например, уже давно примчались бы воины наместника, или, на худой конец, инквизиторы.

Мы несколько раз сворачивали в какие-то переулки, потом перелезли через громадную пятиметровую груду мусора и, наконец, остановились.

– Фух… Джопу хочешь? – спросила типша, протягивая мне какую-то странного вида штуку. Внешне она напоминала сильно обожравшуюся пиявку красновато-коричневого цвета, а пахла пирожками с мясом.

– Угу. А что это?

– Джопа. Ну, животное такое. Вкусное, – типша с интересом меня осматривала. – Слушай, а какого черта ты ввязалась в драку?

– А что, не надо было? – удивилась я.

– Да нет, мне-то надо было, а вот тебе то нафиг это надо? Кстати, у тебя вещи сперли.

– Что? – тут я заметила, что в моей руке осталась лишь горловина от мешка и веревка, которая ее перетягивала. – Ну и ладно.

– Ты собственно кто?

– Маня. Из новых героев. Кстати, я спутников потеряла, не видела их? – и я описала своих знакомых.

– Нет… И если они в Торгограде впервые найти ты их сможешь разве что с Лэтовской помощью. Так что и не пытайся.

– Ну и что мне теперь делать? – задала я чисто риторический вопрос.

– Деньги есть? Ясно, – вздохнула типша, когда я отрицательно покачала головой. – Надо их как-то зарабатывать… Знаешь, я подумала: из тебя выйдет неплохая воинша…

– Да ну, – усмехнулась я. – Я вообще-то человек мирный…

– Это ты так классно парням морды набила? – влез какой-то драный рыжий парень с рогами. – Мне понравилось!

– Сачек, задолбал уже! – заявила типша. – Хватит за моей личной жизнью подсматривать!

– А может я в тебя влюблен! И вообще, ты мне рубль так и не вернула…

– Да верну я твою деньгу, увянь!

– Сегодня вечером… или придется расплачиваться натурой.

После этих слов типша нецензурно выругалась и смылась, оставив меня с чертом наедине, если не считать толпы народа мотающей мимо кучи мусора, на которой мы сидели.

– Хочешь, помогу устроиться на работу? – подмигнул тот.

– А ты не в моем вкусе, – отпарировала я.

– Да я бесплатно, – сделал он оскорбленное лицо. – Просто очень уж мне понравилось твое представление.

– Ну давай, – этот чертяга положительно начинал мне нравиться.

И мы вместе покинули мусорку, вновь оказавшись в самом центре толпы.

Донгель. Утро – день 12 июля 5374 года Наконец-то я выбрался из этой орущей, склизкой и вонючей массы, называемой толпой.

Над Торгоградом стояла такая вонь, что у меня уже кружилась голова. В жарком вязком воздухе смешались запахи пота, пищи, гари, разлагающихся трупов, гнилой органики и фекалий. Периодически на пути встречались грязные лужи, обойти которые не было никакой возможности, "благодаря" хамскому поведению соседних личностей. А сбоку, на возвышающихся мусорных холмах удовлетворяли свои туалетные потребности бомжи, ничуть не стесняясь того, что все это происходит на глазах у народа. И грязь! Грязь была везде, она окружала и поглощала любой предмет, любое существо, осмелившееся вступить в пределы этого города. Тучи жирных жужжащих мух закрывали солнце, напоминая стаи перелетной саранчи, а их помет мгновенно усеивал любую ткань мелкими черными точками. Люди… казалось бы разумные существа вели себя совершенно по-зверски, орали друг на друга, брызгая слюной, дрались и убивали безо всяких причин, толкались, и едва не совокуплялись у всех на виду. Это был Ад! Нет, ошибаются те, кто считают адом огненную пустыню, Торгоград – вот истинное пристанище для грешников.