Последним ингредиентом, который я хапнула из запасов, стала солонина. Её монстрила при мне добавлял в рагу, так что и я решила воспользоваться этим же вариантом.

Всё, что мне осталось выбрать для моего рассольника, так это крупу. Здесь выбор был очень большой, чего-чего, а вот всяких разных мешочков нашлось предостаточно. Пробовать зёрна на сухую я, конечно, не стала. Ещё чего не хватало, достаточно, что пыталась их жевать в первый день пребывания. Так что выбрала крупу на глаз, ту, что была покрасивее, похожа на звёздочки.

Ополоснув всё это в умывальнике, я принялась за резку мяса. Тут пришлось серьёзно напрячься, потому что сил у меня всё так же не хватало. Из формы стала выходить в этой «тьмутаракане». На шейпинг тут не запишешься, и инструктора по пилатесу или йоге днём с огнём не сыщешь, а саму себя заставить делать по сто приседаний в день я не смогу.

Расправившись с мясом, я быстренько покидала стружку солонины в чугунок, добавила рассол, а потом посолила.

Когда я, уже взявшись за ведро, собиралась залить в будущий рассольник воды, нарисовался мой бродяга. Ну, конечно, на готовенькое сразу прискакал! Пришлось отставить в сторону ведро, открыть ему дверь, а потом, убедившись, что никакие свирепые и лохматые гости о четырёх ногах вместе с ним не прибыли, я вернулась к готовке.

Надо было видеть, какое лицо было при этом у этого гуляки, мне кажется, позеленел ещё сильнее. Да-да, я умею готовить. Восторгайся мной, дурачина, пока есть такая возможность. А то потом выйду замуж за короля, тебя дальше ста метров ко мне не подпустят, потом всю жизнь будешь вспоминать, что первым отведал мой знаменитый рассольник. У вас наверняка такого не готовят. Русская кухня — это вам не тяп-ляп, это песня. Реквием по желудку.

— Чего?

Ну, вот, никак не может постоять в стороне, обязательно ему везде влезть. Вот зачем, спрашивается, влез, остановил меня, когда я воду наливала? Ещё и не даёт долить, мычит, головой мотает, мордатый. Ладно, чёрт с тобой, пускай так. Хочешь быть причастным, помогай.

Но Халк чего-то опять передумал, отошёл в сторону, уступая мне право распоряжаться делами. Окей. Только, вот беда, пока несла чугунок двумя руками, всё нормально было, а как попыталась запихнуть его в печь с помощью роготулины, едва не уронила. Хорошо Халк вовремя подскочил, спас наш несваренный обед. Ставил сам, осознав, что у меня это никак не получится даже, если захочу.

Теперь осталось только дождаться моего блюда. После него ты станешь моим вечным рабом, потому что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а мой рассольник тебя привяжет крепче всяких пут.

Пока печь добросовестно варила мой рассольник, Халк подпихнул туда же чашку с яйцами и закрыл заслонку. Как он варить их собирался без воды — ума не приложу. Разве что скорлупки печёные погрызть захотелось. Я-то знаю, что с яйцами происходит, если их без воды не разбивая готовить, сунула в своё время в микроволновку, такой чпок получила, ужас. Хорошо, отмывать не мне пришлось. И тут печь я отмывать от ошмётков не стану, пускай монстр даже не надеется.

Вот лучше книжку почитаю, куда полезнее будет. Так и сделала. Перво-наперво прошлась по уже известным мне словам, повторила произношение, под чутким присмотром Халкуши, который внезапно пристроился рядом, но поправлять моё произношение не стремился.

Он вообще сегодня был как-то по-особенному молчалив, и смотрел странно. О чём ты думаешь, чудила? Нечего меня пугать своим блуждающим взглядом. Мне же реально становится страшно. Вдруг, поругавшись со своим клыкастым братом, ты теперь решил меня самостоятельно сожрать.

Что за мир? Ни минуты покоя. Сплошные переживания. Эти двое постоянно на нервы действуют своими переговорами и странностями. Я так скоро досрочно поседею. Я, конечно, всегда стремилась стать блондинкой, но настолько пепельно и клоками мне вряд ли пойдёт. Хорош на меня пялиться!

Я возмущённо отвернулась от него и продолжила читать. Только понимать ни черта не получалось, живот жаждал есть, и это была единственная мысль, что меня занимала.

Сколько мы уже сидим? — Чёрт его знает! Здесь же нет часов. И сколько суп варится обычно, я тоже не в курсах. Может быть час или больше? Бабушка его обычно мешала, всяко разно подкидывала туда ингредиенты и приправы. У меня же всё свалилось вместе, а приправ, кроме соли, я тут отродясь у Халка не видала. Кухня здесь вообще ни чета всяким там французам или японцам, простота в квадрате. И всё самое, что ни на есть, здоровое, печёное.

Чёрт, я так по свежему жареному мясу соскучилась, что, наверное, скоро сама на волчару наброшусь. Интересно, а вот в печке жарить мясо можно, или нет? На вертеле ведь жарят, а это открытый огонь. Хотя в печи на угли всё ставят, и мешать невозможно. Но ведь пироги и хлеб каким-то образом пекут, значит, и мясо пожарить можно. Надо это обмозговать хорошенько, а то, может быть, потом и попробовать, когда Халка дома не будет. Ух, как он удивится тогда. Он и сейчас, небось, в шоке от меня. Может, поэтому такой пришибленный.

Я оглянулась на монстрилу, но встретив сосредоточенный на мне взгляд, как-то растерялась, что-то в нём убеждало меня, что голова у него занята точно не моей готовкой. Надо его быстро отвлечь чем-нибудь, а то мало ли что надумает. Дикарь ведь, что с него возьмёшь!

Отвлечь. Чем мне его отвлечь? Полезу с разговорами, сама же не обрадуюсь, общение у нас никогда не вязалось. Пойти смурфов покормить, время к обеду, но стоит ли его оставлять в одиночестве.

Пока я размышляла, Халк меня опередил, молча поднялся и вышел на улицу, я уже думала, что снова куда-то срулить надумал, а потом увидела, как он, взяв корзинку, идёт к смурфам. Фу! Кажется, на сегодня я от ухода за этими пернатыми освобождена. Троекратное гип-гип-ура!

Я же снова затанцевала возле печи. В конце концов, не выдержав, я тихонько отодвинула заслонку и принюхалась. По запаху всё уже было готово, рот наполнился слюной, так что, чтобы не захлебнуться, я поспешила вытянуть свой чугунок наружу. Далось мне это очень трудно, но действуя с особой осторожностью и позволяя себе небольшие передышки, всё у меня получилось.

Так как внутри всё ещё стояла миска с яйцами, которые пока даже не взорвались, я вернула заслонку на место и приступила к розливу рассольника по чашкам. Получилось довольно густовато, как по мне, но для первого раза выглядело очень круто. Я с удовольствием разлила супчик по чашкам, расставила их на столе и стала ждать, пока вернётся Халк.

А тот, как назло, не торопился, будто только у меня одной живот сводит, так что пришлось выглянуть наружу. Монстр колол дрова. То ещё зрелище. У меня даже волосы на голове зашевелились. С одного удара разбивал такое огроменное полено надвое, что тут грех не испугаться. Это он так, если в мою сторону махнёт, то, как котёнка прибьёт. Я захрипела от страха, как придушенная, воздуха как-то вдруг стало не хватать.

Чем больше с этим чудовищем живу, тем больше понимаю, насколько он опасен, и как мне повезло, что ему не пришло в голову открутить мне башку в первую же нашу встречу. Боженька, если в этом твоя заслуга, то благодарю тебя.

— Ха…

Попыталась было позвать монстрилу, но вовремя одумалась. Я же имя его так и не вспомнила, а теперь придуманным прозвищем его кликать, лишь себе вредить. И чего теперь делать? Крикнуть ему «эй»? — Тоже как-то не очень.

Пока я стояла, ломала голову, основательно вымораживая нашу избушку изнутри, Халк меня и сам заметил. Вперился в меня взглядом зависнув с топором наперевес. Железный дровосек чёртов. Я только помахала ему рукой, призывая, и тут же закрыла дверь, надеясь, что этого достаточно.

Что ж, монстрила и, правда, оказался вполне понятливым, так что спустя пару минут уже сидел за столом. От него ещё немного веяло прохладой, а лицо чуть побурело после мороза, очень удивляя меня своим цветом. Раньше мне казалось, что при его зелёности краснеть он просто чисто физически не может, а тут оказывается, вон как могёт, в смысле, может. Забавно. Вполне так по-человечески выглядит, я бы сказала. Так можно подумать, будто он на самом деле человек. Только на пять секунд, пока краска не сползёт, и не поймёшь, насколько он тебя больше, громадина чёртова.