— Он и был молодцом. – Ответил я.

— Оружие на землю. – Сказал кто-то совсем рядом.

Я огляделся: мы были окружены пятью Монолитовцами. Все как на подбор в экзоскелетах и с FN F2000. Мы без разговоров сложили оружие.

— Вот и молодцы. – Усмехнулся один из них. – Теперь стоять смирно.

Они зашли нам за спины и застегнули наручники. Я размышлял, откуда они могли прийти, и увидел чуть заметную тропку в густой траве. Она заканчивалась люком. Мои наблюдения резко прекратились, так как мне завязали глаза. Завязали крепко: не откроешь. Да, ситуация совсем никуда не годится. Я вспомнил, что Карман всё ещё лежит там. И Комара не смогли похоронить и Кармана тоже. Надеюсь, они нам это простят и спокойно, как полагается, без очереди прибудут в Рай. Тем временем меня взяли за локоть, и повели куда-то. Судя по направлению: по улице Дружбы Народов в сторону проспекта Ленина.

Я повернулся к своему конвоиру и спросил:

— А почему вы нас просто не пристрелили?

— Приглянулись вы нашей научной верхушке. Хотят узнать о вас побольше. – Сказал он с усмешкой.

— Что значит «научной»? – Не понял я.

— Ну, так вот. Шевели ногами и сам всё увидишь.

— И ты даже не будешь мне бить морду за то, что я двоих ваших уложил?

Монолитовец рассмеялся. Это было крайне неожиданно. Я думал, он сейчас заедет мне кулаком под дых, чтобы заткнулся.

— Ты их уложил? Ха-ха. Думаешь, ты их победил? Их просто призвал к себе Монолит. А как ОН призовёт, этого никто не знает.

Я не хотел больше спрашивать. Выслушивать лекции про булыжник мне было неинтересно. Мы повернули с улицы. Под ногами зашуршала трава. Затем сделали ещё несколько поворотов, так что я запутался. Вскоре мы остановились. Я услышал, как звенит железная крышка. Нам расстегнули наручники, а затем провели поближе к люку.

— Спускайтесь осторожней. Если сорвётесь, то будет плохо всем. – Сказал один из сектантов. Кто-то уже начал спускаться, затем подвели меня. Я нащупал край люка и осторожно поставил ногу на ступеньку. Когда полностью оказался на лестнице, то дело пошло быстрее. Внизу меня принял Монолитовец. Он развязал глаза.

— Иди вперёд, и смотри, чтобы без фокусов. – Негромко сказал он.

Это были небольшие катакомбы. По стенам на штыри были надеты многочисленные кабели. По потолку тоже бежал тонкий провод. Изредка он прерывался лампами дневного света. Весь проход был выложен бетонными блоками и заканчивался арочным потолком. В ширину проход оказался небольшой: здесь едва могли разминуться два человека. Мы двинулись в путь. Шли довольно быстро. Часто приходилось нагибать голову из-за поперечных блоков. Пол был почти не замусорен, что для Зоны нетипично.

Мы вышли в большой зал. Большой по сравнению с проходом. В противоположной стене катакомбы продолжались. Зал был неправильной формы. В одних местах стены выпирали, в других наоборот вдавались внутрь. И никаких округлых углов. В центре на сером потолке была сборка из четырёх ламп дневного света. Стены были выложены серой плиткой, а пол забетонирован. Справа находилась одна железная дверь, а слева на деревянных стульях седели два человека. Один низкий, другой чуть выше. Свет от фонарика на броне сектанта скользнул по ним, и одного человека я узнал.

— Юля! – Выдохнул я. Девочка даже не вздрогнула. Она сидела и просто смотрела в пол. Я заметил её глаза: они были тусклые и не выражали никаких эмоций. Плохо дело.

Нас поставили в ряд: лицом к Юле и незнакомцу, а спиной к двери. Я видел, что в каждом углублении стены стоят Монолитовцы. Наши конвоиры вошли в дверь, а затем снова вышли.

— Удачного дня. – Пошутил тот, что вёл меня.

— Вам тоже побольше аномалий на пути. – Огрызнулся Крон.

Сектанты в экзоскелетах ничего не сказали и ушли обратно в туннель, из которого мы пришли. За нашими спинами дверь снова скрипнула, кто-то обошёл нас и встал рядом с Юлей.

Свету в комнате стало больше. Видимо он прибавил мощности в лампах. Теперь я мог детально разглядеть их. Тот, что сидел рядом с Юлей был облачён в серый плащ, сама девочка всё также носила кожаную куртку, а третий человек носил комбинезон «Сева», который имел тёмно-зелёный цвет, плюс неизвестные мне улучшения. Человек откинул забрало шлема.

— Добрый день дорогие гости! – Сказал он с фальшивой радостью. – Давайте же знакомиться. Итак, справа налево. Я — Изверг-1 можно просто Изверг. Это вот Юля – она нам во многом помогает. Ну не по своей воле, конечно. А это мой брат и товарищ Хирург. Помогает нам в медицинском аспекте.

— Господи. – Прошептал Крон. – Его же убили.

— Конечно, убили, но мы исправили этот маленький нюанс. Брат, скинь капюшон, пусть они поверят.

Человек, которого называли Хирургом, качнул головой, а затем снял капюшон. У Него были длинные белые волосы и молодое лицо. Но больше всего я ужаснулся, когда понял – я знаю этих людей! Но откуда? Я ничего общего не имел с Хирургом, а об Изверге я до сего момента и не слышал.

— Мы представились. Теперь ваша очередь. – Продолжил Изверг. – Только не врите, пожалуйста. Вам ведь всё равно здесь умирать, так что нет смысла. И снимите противогазы. Здесь фон почти в пределах нормы.

Он достал счётчик Гейгера. Цифры действительно были небольшими.

— Мы начнём справа налево. — Сказал Крон, снимая противогаз. – Я Крон. Я из «Долга».

Уж слишком гордо он это сказал. Как бы ни натворил чего. Я скосил глаза: Долговец повесил противогаз на лямку и рукой потянулся к кобуре. Тут же вокруг нас заходили, забегали какие-то призраки, а затем неожиданно из ниоткуда появились пять кровососов. Хотя, конечно, они не возникли просто так, а откуда-то прибежали. Их щупальца нервно вздымались, глаза горели жёлтым огнём.

— Я не советую вам применять оружие. – Сказал Изверг. – Мы не разоружили вас, потому что знали: мы в безопасности. Долговец, убери нож.

Крон немного подумал, а затем убрал холодное оружие. Кровососы тут же исчезли и разбежались, повторяя своё сходство с привидениями. Когда все успокоились, Славик снял противогаз и сказал:

— Меня зовут Славик. Я вольный сталкер. – Сказал он это спокойно, что меня, несомненно, радовало. Я тоже снял противогаз и повесил его на лямку рюкзака.

— Меня зовут Комбез. Я сталкер. – Я посмотрел на Изверга. Кажется, он тоже был удивлён. Хирург вообще не смотрел на нас. Видимо контролировал Юлю.

— Брат, присмотришь за ними? – Спросил Изверг. Дождался кивка, а затем пошёл обратно в комнату. По пути он взял меня за плечо. «Ну что же, пойдем, поговорим, раз хочешь» — подумал я.

Помещение, в которое мы зашли, было небольшим. Серые с пятнами стены и потолок. С потолка свисала одинокая лампочка. В центре стоял письменный стол и два стула с обеих сторон. Они были старенькие, видимо вытащенные из квартиры в городе. На столе лежал АС «Вал». Изверг сел и положил автомат на колени. Я сел на второй стул, но подальше от стола.

— Ну, здравствуй, Виталик. Не узнаешь меня? – Спросил он.

— Узнал уже. Привет, Егор. – Ответил я. – Может, ты объяснишь, что тут происходит?

— Да с радостью. Начну сначала. Извини, если долго будет. Но потом ты про себя расскажешь. – Ответил он.

— Расскажу. – Согласился я. Внезапно все мои отрывки из прошлого соединились, и я понял, кем был раньше и где работал.

Когда я только закончил учиться и подыскивал работу, мне и ещё некоторым учёным предложили поучаствовать в проекте. Это был совместный проект России и Украины по изучению радиации, её воздействия на организм и методов защиты. Я согласился: это хороший старт, тем более что с нами будут работать многие известные учёные. Нам выделили жильё, обустроили НИИ в Припяти, где мы должны были работать. В Киеве я познакомился с девушкой и женился. Наша лаборатория находилась в подвале одного из домов. Мы ездили туда на неделю, а потом отдыхали дома ещё одну. Были и другие научные объекты. Но проект быстро свернули. Причины я не знаю и до сих пор. Мы как раз ехали забирать оборудование, так как на грузчиков средств не хватило. Именно в тот день и грянул первый Выброс.