— Идём наверх и осматриваем всё вокруг. Нам нужна крыша или хотя бы последний этаж. – Сказал я.

Мы прошли на последний этаж, по пути заглядывая в каждую комнату. Даже в здании имелись аномалии, но они не перегораживали проход, что было нам на руку. Последний этаж мы проверили весь. Нашли подходящую комнату с хорошим обзором и поставили Славика и Кармана у входа. Мы с Кроном начали осматривать посты «Монолита» с другой стороны улицы Дружбы народов.

Меж двух зданий открывался вид на школу. Я пригляделся: Монолитовцев там было очень много. Они ходили по зданию, сидели во дворе и о чём-то говорили. Другие просто патрулировали периметр.

— Что у них там? – Удивился я.

— Да, что-то их там чересчур много. Странно, что снайперов на зданиях нет. – Сказал Крон, изучая два здания рядом: пяти и девятиэтажку.

— А кого им бояться? «Выжигатель» никто не отменял. – Сказал я. – Ну что, попробуем в школу залезть?

— Сначала в девятиэтажное здание, а оттуда их проработать. – Предложил Крон.

— Идея не плохая. – Поддержал Свободовец. Славик тоже согласно кивнул.

Мы вышли из здания. Я заметил, что скоро наступит ночь. Странно, почему я этого раньше не понял, но, тем не менее, сумерки постепенно сгущались. Девятиэтажное здание было небольшим в обхвате, а вход находился со стороны школы, но зайти можно и через окно первого этажа. Крон знаком предложил проверить второе здание поликлиники, которое было ближе к дороге, чтобы обезопасить себя со спины. Я кивком согласился и первым направился к нему. Найти место у стены оказалось нелегко, потому что около строения было множество аномалий «Ведьмин студень».

Я оказался прямо под окном. Внутри не было слышно ни звука, но что-то меня тревожило в этом здании. Может близость аномалий? Нет, не думаю. Я махнул рукой и сам двинулся дальше, прислушиваясь к зданию и высматривая противника со стороны школы. Первым ко мне добрался Карман. Он хотел что-то сказать, но я резко прекратил попытку, поднимая ладонь. Я показал Крону и Славику, чтобы пригнулись и шли тише.

— Что там? – Шепнул в самое ухо Свободовец.

— Не знаю. – Быстро и также тихо ответил я, косясь на окно первого этажа. Когда остальные подошли, мы осторожно продолжили движение к входу. Я на всякий случай достал нож.

Внезапно что-то зашевелилось в окне надо мной. Я замер, сжимая нож. Остальные тоже остановились. Чья-то голова в противогазе высунулась в окно. Монолитовец смотрел прямо на меня, а я на него. Ещё секунда, и моя рука взметнулась вверх. Нож вылетел из неё и воткнулся в противогаз сектанта. Глубоко вошёл. Тот как-то странно кашлянул и завалился на подоконник, свисая головой вниз. Я вытащил нож и обеими руками резко втолкнул тело обратно в комнату. Что-то звякнуло, а затем послышались шаги. Сзади меня на улице тоже слышались шаги, но там всё под контролем у Крона и Кармана, а в здании – нет. Человек остановился и замер. Стало ясно, что он обнаружил тело и знает, что я снаружи. Подумав немного, я сделал весьма рискованный поступок. Одной рукой ухватился за карниз и подпрыгнул, а второй метнул нож наугад. Я успел заметить небольшую комнату с голубыми стенами и человека в зелёно-серой форме «Монолита». В руках у него был «Вал». Это очень хорошо: выстрелов никто не услышит. Сектант выстрелил, а затем закричал. Я услышал, как тело рухнуло на пол.

Сзади меня кто-то пробежал, и я обернулся. Это были Крон и Карман. Я присоединился к ним. Крон гневно выругался:

— Твою же за ногу! Самодеятельность развёл тут.

Я так и не понял о ком он. Но когда мы вошли в комнату, всё стало ясно. Славик стоял у окна. В руках он держал «Вал». На полу лежали два Монолитовца. Один у окна, а второй невдалеке от первого. У второго я насчитал четыре ножевых ранения в шею. Он обильно истёк кровью. Все раны были в области затылка, в местах, где брони не было.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас сделал? – Гневно крикнул Долговец, но я показал ему, что надо потише, и он перешёл на шипящий шепот. – Устроил здесь самодеятельность! Нас из-за тебя могли пристрелить, не говоря уже о том, какой опасности ты себя подверг.

— Я думал, так будет правильней. Завязывать бой на улице не лучшая перспектива. А гранаты сильно шумят. – Оправдывался бывший бандит.

— Чем ты его так? – Спросил я спокойно, не давая Крону продолжить.

— Твой нож воткнулся в дверной косяк. Я как раз входил в комнату. Он пригнулся, а потом выстрелил. Пока он стрелял, я вынул нож из доски, ну и… — Славик замялся, но всё поняли, что он хотел сказать.

— Молодец. Ты всё хорошо сделал. – Сказал я.

— Что?! – В один голос удивились Крон и Карман.

— Я бы на его месте поступил примерно так же. – Пояснил я. – Он рискнул. Причём грамотно рискнул, а это нужно уметь. Что бы мы сейчас делали, если бы не он?

Все замолчали, обдумывая мои слова. Я подошёл к телу первого сектанта и обыскал его. Немного гранат, патроны 5,45х39, а также аптечка. Всё это я взял себе.

— А можно я возьму себе «Вал»? – Робко спросил Славик.

— Конечно. Ты же его кокнул. Поищи патроны к нему, но старый ствол не выкидывай. – Сказал я. — Кстати, где мой нож?

— Я его на подоконник положил. – Ответил сталкер, проверяя рюкзак у Монолитовца.

Патронов Славик нашёл достаточно, а оружие было в неплохом состоянии. Мы вышли наружу, но перед этим быстро прочесали здание. Там было пусто, и поэтому мы двинулись к девятиэтажке. Нам нужно было пройти вдоль длинной пятиэтажки, прикрываясь ею от двора и школы в нём.

Первым пошёл я. Дорога была почти чиста от аномалий. Следом прибежал Крон и Славик, а затем Карман. Теперь мы двигались обратно в сторону кафе по другой стороне улицы. От глаз Монолитовцев нас прикрывал длинный пятиэтажный дом.

До угла дома добрались без приключений. Дальше нам предстояло пересечь большое открытое пространство между этим зданием и девятиэтажкой. Решили, что пойдём по одному. На глаз я аномалий не увидел. Первым шёл Крон. Он держал быстрый темп, но двигался без шума. Пару раз он огибал незаметные отсюда аномалии, а затем оказался у стены здания. Проверил, не засёк ли кто, и дал отмашку. Вторым шёл Славик. Действовал он медленно, но пара земляных фонтанчиков, поднявшихся у ног, заставили его работать быстрее. Кажется, нас засекли. Карман побежал следом. В это время сзади послышался хруст травы и веток. Свободовец тем временем уже пересёк половину открытого пространства. Я хотел обернуться, но кто-то резко схватил меня, приставив нож к горлу. Захват был грамотный, ничего не скажешь.

— Пришёл твой последний час неверный пёс. – Тихо сказал враг. Его голос звучал слишком монотонно для такой ситуации. Я видел, что Крон поднял автомат, но без прицела выстрелить точно он не мог. Ну, вот и всё. Решила Зона мою судьбу.… Или нет?

В этот момент Карман, поняв, в чём соль, резко развернулся и приник к окуляру своей винтовки. Мгновение. Затем выстрел, раздавшийся, словно в тишине. Я почувствовал, как рука Монолитовца сначала дернулась, а затем обмякла. Карман развернулся, чтобы продолжить путь. В этот момент его голова резко качнулась на бок, и он завалился на плечо. Пуля была небольшого калибра. Но этого было достаточно для лёгкой подкладки Свободовского капюшона. Я резко встал, и осторожно заглянул за угол. В теплице сидел сектант с MP5. Я прицелился и снял его меткой очередью в голову.

— Карман! – Крикнул я, подбегая к Свободовцу. Осмотрел рану и также быстро продолжил движение. На открытой местности оставаться было нельзя, несмотря на затишье в перестрелке.

— Кармана убили! – Крикнул я.

— Мы знаем, Комбез. – Тихо сказал Славик. Я посмотрел на него. Сталкер всё ещё был в противогазе, который ему дал Свободовец.

Крон выглянул за угол и снова спрятался:

— Там штук пять сектантов. Бегут сюда.

Я достал гранату и Долговец тоже. Мы кинули их за угол. Раздались два взрыва. Крон снова выглянул и выпустил очередь.

— Конец уродам. – Констатировал он. – Да, Свободовец молодцом оказался. Не ожидал я от него такого.