— Тогда веди. – Сказал Крон всё также грубо. Я пожал плечами и пошёл. Запасных болтов было немного, но пришлось воспользоваться ими. Чем бы ребята ни тешились, только бы не дрались. Нам только махачей и пальбы в закрытом помещении не хватает.

Аномалий пока не наблюдалось. Вскоре по обеим стенам начались двери. Они были не заперты, просто закрыты.

— Кто-нибудь объяснит, зачем нужен был тот коридор? – Спросил вдруг Карман. — Там же ни окон, ни дверей нет. В чём его смысл?

— Может в полах? — Предположил Комар, поправляя ремень своего верного АК-47.

— Что? Причём здесь пол? – Недоумевал Свободовец.

— При том. Под ним коммуникации. Может, это было техническое сооружение, оно обеспечивало доступ ремонтников к трубам. Кто-нибудь, проверьте, где мы. Я не могу, потому что замыкающий. – Сказал Комар.

Я спокойно продолжал движение вперёд, не обращая внимания на их болтовню. Меня больше интересовал неясный звук впереди. Очень тихий, так что невозможно было понять какой он природы. Одно я знал точно: он монотонный и повторяющийся.

— В Марселе мы. – Ответил Долговец.

— Где? – Переспросил Комар.

— Марсель, Франция. – Ответил Крон.

— Что-то его здесь на Францию тянет. В прошлый раз у меня был Париж. – Заметил я.

Те, кто не стояли в концах цепочки, должны были просматривать комнаты. К счастью, это было несложно: у всех дверей были окошки для еды. Они были открыты. Внезапно Славик громко сказал:

— Эй, у меня тут труп, точнее скелет.

Мы резко остановились. Это было первое упоминание о человеке, пусть даже неживом, в этой лаборатории кроме нас. Славик хотел открыть дверь, но Крон придержал его руку.

— Эй, смотрите, что с дверью! – Воскликнул Комар. – Какая вмятина!

— Да не кричи ты. – Шикнул я. – Это, наверное, химера. Хотела добраться до еды, но не смогла. И следы когтей, вон в сантиметр глубиной. Надо попробовать её открыть.

Теперь Славику была дана свобода действий. Он пытался её втолкнуть, надавливая всем телом.

— Нет-нет, двери в таких помещениях делаются наружу. Это освобождает пространство внутри и не даёт возможности пациенту удерживать её, что может нанести ему травмы. – Сказал я.

— А ты откуда знаешь такое? – Долговец буквально остолбенел. Я тоже был шокирован своими знаниями. Я об этом нигде не читал.

— Я не знаю. – Честно сказал я.

— Уверен? – Угрожающе переспросил Крон.

— Да. Я не помню, где я работал. Не исключено, что в каких-нибудь особых учреждениях. – Ответил я. – Славик, попытайся ещё.

Долговец сверлил меня взглядом, а молодой сталкер пыхтел над дверью.

— Дай-ка я. – Сказал габаритный Карман, видя всю тщетность попыток Славика. Он нажал на ручку и дёрнул дверь. Металл заскрипел. Свободовец упёрся ногой в стену и снова дёрнул. Дверь резко распахнулась, а Карман полетел назад, прямо на Комара. Мы с Долговцем резко сместились друг к другу и остановили Свободовца в свободном полёте. Это было нелегко. Славик один остался не затронут процессом, и уже светил фонарём в проход, держа свой автомат наготове.

Мы осветили помещение фонариками. Как Славик заметил скелет, я не знаю. Лампа была выключена, а единственным предметом являлась кровать со старым матрасом. На кровати сидел, прислонившись к стене скелет. Мы вошли внутрь. Я подошёл к трупу. Одежда и обмундирование отсутствовали, но на груди я заметил цепочку. Посветил фонарём: это была самодельная цацка, сделанная из подручного куска металла при помощи плоскогубцев. На полоске металла гвоздём были выбиты точки, они составляли слово. «Перцовый». М-да. Сколько он был здесь, если попал вместе со мной?

— Ты знаешь его? – Тихо спросил подошедший к кровати Комар. Он тоже разглядывал самодельный жетон.

— Да. Мы вместе ночевали в том подвале. – Ответил я, опуская жетон. – Я и понятия не имел, что он тоже попал сюда. Тогда я нашёл бы его.

— Не вини себя. Но стоит признать, что это страшная смерть. Спи спокойно, сталкер. – Сказал друг.

— Я не виню. А смерть действительно одна из самых страшных. Земля тебе пухом, Перцовый.

Мы вышли из комнаты и закрыли дверь. Коридор снова предстал перед нами. До шлюзовой двери дошли быстро, и не заходя в будку охранника, двинулись в сторону лифта.

— Куда мы идём? – Спросил Комар.

— К лифту.

— А ты знаешь куда ехать? – Спросил Карман.

— Посмотрим. – Не останавливаясь, ответил я.

Впереди была чернота. Лампа, которая освещала зал в прошлый раз, теперь не горела. Мы включили фонарики. Темнота таила опасность: в некоторых местах мы видели всполохи аномалий. В отличие от коридора с дверями, в котором почему-то аномалий не было вообще, здесь их наблюдалось достаточно много.

— Пойдём по стене, так лифт не пропустим. – Сказал я, ощупывая фонарём пространство. – Пойдем, как и раньше цепочкой. Зал довольно просторный, поэтому так будет лучше.

Мы вошли в зал и двинулись налево. Я шёл впереди, бросая болты с фосфорным покрытием. Чтобы они светились, я подносил их в луч фонаря. Таких штучек у меня было не много, около двадцати. И в отличие от остальных болтов, они лежали отдельно в рюкзаке, что их и спасло. Я следил за светящимся огоньком, правильно ли он летит, а затем подбирал, пока не перестал светиться. Вскоре мы добрались до угла и повернули. Я вспомнил, что меня привлёк какой-то звук и прислушался. Всё было тихо, что очень странно. Мой следующий болт резко свернул направо и закружился светящимся вихрем. «Карусель» обосновалась здесь. Мы обошли её по широкой дуге и снова вернулись к стене. Интересно, а зачем этот зал вообще? Здесь только одна дверь и лифт, а зал отгрохали большущий. Это же какие затраты! Что-то здесь явно не так.

Мой болт снова угодил в ловушку. На этот раз столб пламени поднялся к потолку, освещая небольшой участок пола и ненадолго ослепляя нас. Мы обошли и эту преграду, а затем упёрлись во второй угол. Значит скоро лифт.

— Это когда-нибудь закончится? – Спросил Славик.

— Уже на этой стене. – Сказал я. – О, вот он!

Мы подошли к дверям грузового лифта. Точнее, здесь должны были быть двери.

— Что за чёрт? – Удивился я, освещая неровные края проёма. Двери я всё-таки нашёл, но не там, где они должны быть: створки были отогнуты вовнутрь, словно раздвигающиеся двери пытались открыть как обычные. Металл был сильно погнут.

— Вот это силища! – Восхитился Карман. – Это кто же такие шутки шутит?

— Да уж. Лифт уже не приедет. – Заметил Комар.

— А мы попробуем. – Сказал я, ища кнопку вызова. Но я не успел нажать её, этот звук снова зазвучал. Глухой, металлический, повторяющийся. Я посветил фонариком в шахту. Луч скользил по каменным стенам. Я заглянул вверх: звук шёл оттуда.

— Непонятно откуда звук. – Сказал я. – Думаю, это лифтовый механизм.

Я нажал кнопку вызова на небольшой металлической панели. Звук стал сильнее и выше по тембру.

— Хватит электричество зря жечь. – Сказал Крон. — Оно нам пригодится.

Я нажал кнопку экстренной остановки лифта, которая располагаюсь рядом с кнопкой вызова. Звук резко прекратился.

— У кого-нибудь есть осветительный патрон? – Спросил я.

— Есть. – Ответил Крон, снимая рюкзак. Он достал небольшой футлярчик, чиркнул им о стену, словно большой спичкой. Осветительный патрон заискрился ярко-красными искрами. Долговец быстро бросил его в шахту. Я ухватился за дверную коробку и выглянул вниз. Патрон освещал каменные стены, падая всё ниже и ниже, пока, наконец, не остановился. Высота была приличной, но в пятне света я заметил множество крупных обломков. С лифтом покончено раз и навсегда и теперь нам придётся спускаться вниз на верёвках.

— Лифта больше нет. Кто-то его уронил. – Сказал я.

— Да уж, «уронил». — Подчеркнул Крон. — Готовим верёвку?

— Готовим, только закрепить некуда. – Заметил я. – Сейчас посмотрю, что здесь есть.

Я отошёл от лифта, освещая фонариком стены и пол. Пол был бетонным, а стены выложены белыми плитками. Здесь ничего не было, и я пошёл вглубь, кидая вперёд болты, а ребята освещали сзади путь своими фонарями. В полу была какая-то щель, а рядом углубление и большая железная петля. Я пошевелил её: она была закреплена в полу и могла подниматься. Я вернулся к остальным: