***

Наконец Юля решила куда пойдёт. Но сначала необходимо было взять провизию. Она не знала, где ей снова удастся найти еды. Можно было бы пойти на кордон, но её туда не тянуло. Она взяла пять банок тушёнки, несколько кусков колбасы и хлеба, пару красных коробочек с надписью «Индивидуальная аптечка». Аптечка всегда может пригодиться, тем более в Зоне. Набрала в одну флягу воды. Подумав ещё, Юля решила написать записку. Она нашла листок, где с одной стороны находилось руководство по использованию прибора ночного видения, а с другой было чисто. Нашёлся и карандаш в куче каких-то инструментов. Пододвинув табурет к столу, она написала:

«Уважаемые сталкеры. Простите меня за то, что я взяла несколько вещей из вашего склада. Как только появится возможность, я всё верну, Юля». Дальше она написала то, что взяла из тайника и положила записку с карандашом на плакат. Юля вышла из потайной комнаты.

Собаки уже проснулись. Юля поднялась и помогла им взобраться по почти вертикальной лестнице. Затем вышла из дома. Девочка присела напротив одного из псов.

— Ну что, дружок, покажешь, как пройти в Припять.

***

Уже прошла неделя с того момента, как блокпост потерял командира. Николай съездил в Киев. Начальником базы поставили майора Стрелецкого, а Караченко назначили руководителем следственного отдела. Стрелецкий уже был командиром на этом кордоне, но ушел из-за семейных обстоятельств. Теперь он вернулся на свой пост и разузнал о последних событиях. Поручил Караченко расследовать это дело. Николаю не особенно понравился новый расклад вещей, тем более что какой-то сталкер из отряда выжил и сообщил о незаконном человеке, который жил на базе. И, конечно же, заместителю начальника базы хорошенько всыпали. К тому же досталось и от СБУ. Радовало только то, что его не отправили в отставку. Теперь ему необходимо было реабилитироваться.

Сержант Караченко сидел в своём небольшом кабинете, когда его позвал связист.

— Там на связи научная станция. Говорят, что нашли на окраине Припяти какие-то документы. Это по вашему делу.

— Да, я иду.

Николай вошёл в комнату радиосвязи. Здесь было тесновато, и всё свободное место занимала аппаратура. Стояло несколько стульев. Николай услышал из рации знакомый голос.

— Караченко на связи, говорите.

— Это профессор Глядищев. Мы проводили рейд, с целью поиска новых видов мутантов, и в одном доме на окраине нашли пачку документов. Это не документы в обычном понимании, а скорее дневники и отчёты.

— Что в них?

— Это касается Юли. Возможно, мы нашли того человека, с кем она гуляла. Его кличка Хирург.

— Хирург? Знакомая личность. Давно о нём ничего не слышал. Говорили, что пропал. Был хорошим наёмником.

— Был. Затем вступил в «Монолит». Мы скоро вышлем отряд. Он доставит вам документы.

— Хорошо, понял. Конец связи.

Посылка была доставлена на Кордон к вечеру следующего дня. Капал мелкий дождь, когда группа военных сталкеров прошла через шлагбаум. Недалеко от входа в штабное здание их уже ждал сержант Караченко.

— Добрались. Проходите. Как дорога?

— Здравия желаю. Нелёгкий путь был. Троих потеряли. Зверьё около Припяти крутится. Остальной маршрут ещё, куда не шло, но там вообще тьма. Одних собак штук сто, а ещё кровососы на свежее собачье мясо пришли, и кабаны падаль покушать.

Группа и сержант Караченко прошли в кабинет, где последнее время обитал Николай. Кабинет был маленький: небольшой письменный стол, шкаф, полка для книг и диван – вот и вся мебель. В зашторенное белыми обрывками штор окно проникал свет от прожектора на вышке. Когда сержант включил лампу, комната стала ещё меньше.

— Можете проходить. Я вам приготовлю кофе.

— О, это было бы неплохо. Вот ваш контейнер.

Николай поставил кофеварку и взял коробку, открыл крышку. Внутри железного контейнера, покрытого пластиком, лежали две обычных общих тетради. Одна чёрного, а другая тёмно-зелёного цвета. На обложках не было никаких надписей. Сверху лежала записка от профессора. В ней было написано: «Доставить на Восточный Кордон сержанту Николаю Караченко».

— Да, так всё оно и выглядело, когда мы его закрывали. – Сказал военстал, заглянув в контейнер.

Когда кофе было приготовлено, Николай раздал каждому бойцу по чашке, и военные сталкеры, не садясь, выпили их содержимое.

— Мы свою работу сделали, теперь вы разбирайтесь с этим. Успеха в расследовании. Думаю, кстати, что в Припяти зверьё не просто так собралось.

— Да, я тоже так думаю. Всего хорошего. — Согласился сержант Караченко.

Командир отряда отдал честь, и военные покинули небольшой кабинет, оставив на столе чашки.

Николай вытащил тетради из контейнера. Внутри на обложках автор написал названия дневников. На чёрном дневнике: «Список подопытных». А на тёмно-зелёном: «Описание опытов». Николай сел за письменный стол и открыл чёрную тетрадь. Листы были разлинованы наподобие таблицы. Сержант пролистал тетрадь, не вчитываясь в написанное. Дневник оказался заполнен только на одну треть. Он снова открыл первую страницу. Столбцы таблицы имели следующие заголовки: фамилия, имя; возраст; состояние организма до; вживляемый препарат; состояние после операции; страница описания; итог опыта; порядковый номер. Почерк у Хирурга был очень хороший, и Николай понимал все слова. Он прочитал первую строку в таблице. Загаров Александр; 38; удовлетворительно; арт. Грави; подопытный умер на операционном столе в момент вживления; 2-5; полная неудача; 1.

Николай просмотрел весь список. Постепенно продолжительность жизни людей после опыта увеличивалась. Он нашёл в списке много знакомых фамилий. Несколько раз сержант Караченко открывал вторую тетрадь и находил нужную страницу. Вначале Хирург описывал, как подопытный появлялся у него. Обычно это был захват во время перестрелки с группой сталкеров или военных. Судя по всему, Хирурга сопровождал отряд Монолитовцев.

Наконец Николай подобрался к последней строчке в таблице. Там было написано:

Караченко Юлия; 11; хорошее; арт. «Кристалл», арт. «Ночная звезда»; амнезия; состояние хорошее; 105-108; удача, опыт не завершён; 87.

***

Юля проснулась в своей небольшой комнатке. В оконные рамы без стёкол спокойно влетал ветер, донося с улицы запахи ночной Зоны. Девочка обустроила комнатку на четвёртом этаже семиэтажки, которая находилась на окраине Припяти. Это была одна из самых сохранившихся квартир в этом районе. Юля принесла сюда все одеяла и матрасы, которые смогла найти. Девочка села и попыталась вспомнить, что же её разбудило. Что-то ей снилось, но что? Она закрыла глаза и попыталась вспомнить: какие-то тени в лесу, рядом стоит машина, похожая на армейский джип. Кругом ночь, а далеко позади, воют сирены.

В комнате, где жила Юля, находилось четыре слепых собаки. И сейчас они спали. Уже прошло около недели с тех пор, как она пришла в этот город. Сон напомнил Юле о чём-то далеком. Но о чём? Юля подошла к окну и посмотрела на тёмный ночной город, который освещала только луна, да далёкие огоньки костров на дозорных пунктах группировки «Монолит». Юля часто ходила туда за блокпосты сектантов, чтобы обменять найденные артефакты на еду. Монолитовцы почитали её и называли «Дочь Монолита» и «Дитя Припяти». Они могли дать еду и бесплатно, но Юля не любила пользоваться этим своим положением. С тех пор как она появилась здесь, в город начали собираться всякие животные. В начале, девочке это нравилось, но потом за мелкой живностью пришли большие звери, и это стало мешать сталкерам, учёным, да и ей самой. Шум по ночам не давал спать. Юля долго пыталась выяснить, кто же изначально был в этом виноват. И недавно поняла, что вслед за собаками пришли и более крупные хищники, а затем и падальщики. Она задумала решить эту проблему завтра. Сейчас её волновал только этот сон. Где-то вдалеке завыла сирена, и этот звук помог ей вспомнить.

Был самый разгар лета. Юля отдыхала у бабушки на даче, которая находилась в нескольких десятках километров от Киева. В этот день автобус, шедший из дачного посёлка в город, сломался на остановке, поэтому бабушке пришлось искать людей, которые могли отвезти Юлю в Киев. Вскоре она уже сидела на заднем сидении автомобиля. Небольшая группа молодых людей тоже собирались в город и согласились подвезти девочку.