Вы наверняка слышали что-то вроде: «в этой катастрофе погиб каждый пятый житель. При падении кометы погибнет каждый десятый человек. Во время теракта погиб каждый шестой посетитель»… Так вот я и был этим десятым. Из десяти выжил один я. Наверняка каждый человек, попавший в подобную ситуацию, спрашивает себя: «Почему я выжил, а они нет? Чем я лучше них. Зачем Жизнь выцарапала именно меня из лап Смерти?». Я тоже задал себе такие вопросы. Но ответа не находил. Однако понял кое-что: если Жизнь подарила мне второй шанс, значит нужно жить. Нужно идти дальше, разобраться в этой чертовщине.

И я пошёл. Вскоре показался шлагбаум второго КПП. Здесь мне помогут. Я пролез под полосатой перекладиной и не обнаружил никого. На КПП не было ни души, даже трупов. Вокруг царила природа. Шумели деревья, пели птицы. По крайней мере, они ещё живы. Это радует.

Я зашёл в здание. Первое, что я увидел, было какое-то существо. Большое, рыжее с тёмными пятнами. Когда глаза привыкли к скудному освещению из одного окна, я понял, что это собака. Она нагнула морду к полу и что-то ела. Я сместился в бок, чтобы видеть её рот. На полу лежал военный. Его ноги были облачены в камуфляжные штаны, а на тело была одета тельняшка. Собака утоляла голод его рукой. Она грызла лучевую кость его левой руки. Меня охватил полнейший ужас. Страх приковал к земле, а затем наступила паника. Я кричал и топал ногами, размахивал руками:

— УБИРАЙСЯ, УХОДИ ТВАРЬ! КЫШ ОТСЮДА! ПОШЛА ВОН, СВОЛОЧЬ! – Я кричал и сдвигался подальше от входа, чтобы дать собаке уйти. Я знал, что загнанное в угол животное становится очень опасным. Собака поджала хвост и уши, а затем пулей вылетела в дверь, пробежав мимо меня. Я успел заметить, как её задние лапы исчезли за кустами на той стороне дороги. И ещё кое-что не ускользнуло от моего внимания. Глаза этого пса были сомкнуты. Это было очень странно, ведь собаки не жмурятся от страха. По крайней мере, я о таком не слышал.

Мне, конечно, приходилось видеть трупы, а иногда и изучать их, когда дело касалось радиации, но сцена поедания мёртвого человека окончательно выбила меня из колеи. Я вышел на улицу, чтобы не видеть военного и глотнуть свежего воздуха. Держась за дверной косяк, я сошёл со ступеней. Ноги дрожали крупной дрожью в коленях, а в глазах появилась рябь. Всё то, что накопилось за этот день, выплеснулось наружу в виде густой жижи. Стало немного легче. Я отошёл подальше от здания. Куда все могли деться? А что, если и за третьим КПП никого не будет? Только невидимые ловушки и собаки с закрытыми глазами, которые доедают случайные трупы? Эта мысль молнией пронзила мой мозг, заставив задуматься над дальнейшими действиями. Идти ли мне дальше или в этом нет смысла? Я подумал и решил, что мне необходимо отдохнуть и набраться сил. Поэтому я снова зашагал к кирпичному зданию КПП.

Внутри строение было разделено на три комнаты. Первая являлась коротким коридором, начинавшимся направо от входа. В коридоре я увидел две двери. Одна расположилась в дальнем конце, а вторая на левой стене посередине коридора. Около неё и лежал труп военного. Я решил войти в эту комнату. Аккуратно обойдя труп около стены, я толкнул дверь.

Внутри оказалась комнатка отдыха. Стоял стол слева от входа и электроплита с двумя конфорками. Она ютилась на небольшом журнальном столике, что стоял у левой стены рядом с большим столом. У стены напротив входа стоял диван, а рядом небольшой холодильник. У двери рядом со столом разместилось три деревянных стула, а на самом столе стоял чайник. Я поднял его и потряс: внутри забулькала вода. Её было достаточно, чтобы вскипятить чайник. Я достал дозиметр марки «Припять». Такие выдавали всем людям, которые едут в зону отчуждения. Замерил фон у чайника. Прибор показал небольшое превышение нормы. Искать новую воду или чайник было бессмысленно. Если бы невдалеке были жилые дома, то я бы не стал пить эту воду, но в окрестностях на пару километров я не знал ни одного населённого пункта или военной базы.

Я поставил чайник на плиту и включил конфорку. Хорошо, что ток в сети ещё был. В журнальном столике обнаружились чашки. Я побродил немного по комнате и заглянул в холодильник. Там нашлась тушёнка и ещё какие-то мясные консервы. Открыв тушёнку ножом, который лежал у плиты, я налил воду в чашку. Чая я не нашёл, поэтому пришлось пить просто воду. Я подождал, пока она остынет и принялся за еду. Тушенка с водой не самое вкусное лакомство, но с голоду мне и это пошло. Закончив трапезу, я прилёг на диван. Ноги не вмещались, поэтому пришлось подогнуть их. На улице снова зашумел дождь. Тяжёлые капли падали на землю и стучали по крыше. Всё это было хорошо слышно через незакрытые двери. Ветер гулял по помещению, приятно обдувая меня. За окном полыхнула молния, а через пять секунд грянул гром. Значит уже недалеко.

***

Я открыл глаза. Высокая крыша ангара тонула во мраке ночи. Дождь уже прекратился. Только редкие капли, гонимые ветром, падали на её металлическое покрытие. Я сел и огляделся. Крон храпел громче всех, а остальные спали более спокойным сном.

Вот какую фишку придумало моё подсознание. Заснул там, проснулся здесь, неплохо. Мрачноватый конечно сон получился, но мне не привыкать. Да, скорее бы найти Юлю, может она что подскажет. Хотя, что тут подсказывать? Надо просто её найти. А мы медленно идём. Очень медленно. И от Лебедева ни одной весточки. Словно забыли про меня и Комара. С другой стороны, что им писать-то? Ничего. А завтра путь в неизведанное. Эх, знать бы хоть примерно, где Юля находится. Знать бы.

Я снова улёгся и посмотрел на часы в ПДА. 5:14. Ещё рано. Я повернулся на другой бок, так как тот уже устал быть примятым к земле, и закрыл глаза.

***

Что-то мокрое и волосатое ткнулось мне в губы. Это было настолько неожиданно, что я буквально подскочил на диване, чем немного напугал четвероногое существо. Протерев глаза, я обнаружил, что это та самая собака, которую я прогнал некоторое время назад. Тьфу! Я поморщился и сплюнул на пол. Собака ткнулась в мои губы своей мордой, которой недавно жрала военного. Я хотел было её прогнать, но не смог: собака смотрела своими плотно закрытыми глазами, как будто видела меня. Вам приходилось смотреть на бодрствующую собаку с закрытыми глазами? Скажу вам, что это жутковатое зрелище. Мы смотрели друг на друга некоторое время. Может минуту. У меня появился соблазн поднять ей веки и заглянуть в её глаза. Я потянул руку, но собака отпрыгнула и зарычала.

— Не бойся. – Сказал я самым спокойным и ласковым своим голосом. Собака перестала рычать и, вильнув хвостом, выбежала вон.

— Разговариваешь с животными?

Я резко повернул голову на звук, отчего в шее неприятно хрустнуло. На стуле, где перед сном я пил чай, сидел человек в лёгкой ветровке грязно-белого цвета и камуфляжных штанах. Ноги были обуты в серые кроссовки. Короткие седые волосы контрастировали с загорелым лицом. На вид ему было около шестидесяти.

— Я тоже, бывает, разговариваю. Говорят это полезно. – Продолжил мужчина.

— Кто вы? – Спросил я, опуская ноги с дивана.

— Я эколог. Изучаю экологию здешних мест. Уже давно тут. После этого, хм… шторма я направился сюда, чтобы узнать, что случилось. – Ответил он после небольшой паузы.

— Я Физик-ядерщик. Это основная специальность. Есть и другие. Я изучаю воздействие радиации на организм человека и способы защиты. Мы ехали с группой, но по пути столкнулись с этим явлением. Выжил я один. А как вы добрались сюда?

Человек немного помолчал, рассматривая помещение:

— Пешком. Ты же тоже добрался. Меня Сергей зовут.

— Очень приятно, Виталий. – Я протянул ему руку, и он крепко пожал её. – Я знаю, что здесь должен быть пункт дезактивации, а судя по замерам, я хватанул где-то дозу.

— Я проверил его. – Ответил Сергей. – Он за дальней дверью, но там радиационный фон большой. Нет смысла туда соваться. Схватишь больше, чем снимешь.

— Не знаете, за периметром есть люди? – Я наконец-то задал терзавший меня вопрос, и затаил дыхания, ожидая ответ.