— Привет Бармен, что есть пожрать, чтобы основательно. – Сказал я, борясь с голодом, который усилился раза в два. Запахи здесь стояли просто аппетитнейшие! Или это у меня с голоду так?

— О, новенькие! Раньше вас здесь не видел. Если хотите основательно, то есть суп с тушёнкой и макаронами или с фасолью. Второе: жареная колбаса, макароны по-флотски. Вы уж извиняйте. Какие консервы, такие и блюда. А есть ещё вяленое мясо и свиная отбивная.

— А они из чего? – Спросил я с подозрением.

— Местное производство. Всё содержит ГМО. Радиация удалена.

— Тогда я возьму по-флотски и суп фасолевый. Ещё энергетик и сто грамм прозрачной.

— Может коктейль? – Спросил Бармен.

— Из чего? – Спросил я.

— Из двух твоих последних заказов.

— Водки и «Нон стопа»? – Удивился Комар.

— Да, называется «Выброс». Сил прибавляет моментально.

— Нет, я хочу поспать. Тогда прозрачной без энергетика.

— Хорошо, заказывайте дальше. Я принесу.

Я выбрал столик подальше от Долговцев и ближе к входу. Не люблю такие бары. Из-за недостатка места, здесь нет стульев. А так охота присесть! Вот то ли дело было в заведении «Глаз плоти»! Вскоре ко мне присоединились остальные. Крон всё ещё стоял со своими товарищами. Пока еда готовилась, я сказал:

— Всё-таки переночуем здесь. Я хотел идти дальше, но нужно поспать. Возможно, это последняя спокойная ночь в этой ходке.

— Возможно. – Ответил Комар. – Надо подумать, что ещё нужно закупить.

— Это потом.

— Карману костюм нужен нейтральный. – Заметил Комар.

— Я свой бронник не продам. – Возмутился Свободовец.

— Можешь оставить на время у Бармена. Всё равно обратно через Бар идти.

— Нет. Я верен своему клану. – Категорически заявил Карман.

— А ты подумай. – Вкрадчиво начал Комар. Такую интонацию у него я слышал впервые. – Здесь Долговцы обитают. А пока ты будешь спать, один из них перережет тебе горло. А так хоть Крону подарок сделаешь. И не надо будет ему стыдиться. Все подумают, что ты взял Свободовскую одежду по крайней необходимости.

— Мне пофиг на Крона. Но в твоих словах есть капля истины. Пойду куплю «Зарю». Надеюсь, рублей целковых хватит. – С этими словами он пошёл к стойке. Я пока наблюдал за Долговцами. Крон что-то объяснял командиру квада. Когда Карман взял у бармена комбинезон, Наш Долговец показал на него и что-то сказал. Я не расслышал из-за громкой музыки, но часть слов прочитал по губам: «Вот, что я и говорил».

Наконец заказ принесли и все кроме Крона встали за стол. Еда была очень вкусной. Мы ещё посидели в баре. Крон всё никак не мог наговориться с братьями по клану. Затем и он присоединился к нам, заказал суп-пюре с фасолью и макароны по-флотски. Я взял себе ещё пятьдесят грамм огненной воды, отметив, что раньше я так разгуляться себе не позволял. Тем более что радиации мы не сильно нахватались.

— Ну, чтобы удачный поход был! – Предложил тост Славик.

— Да, за милость Зоны к нам. – Добавил я. Мы чокнулись и выпили.

— Ну что, пора и в отруб. – Сказал я.

— Да, этого бы не мешало. – Согласился Крон. – Карман, ты правильно поступил.

Карман долго смотрел на него, но потом сообразил.

— Я просто решил не мозолить глаза здешним бравым ребятушкам.

Мы вышли из бара. Небо уже почернело, и из него сыпались крупные холодные капли. Дождь был сильный. Мы вышли на дорогу и свернули налево в ближайшее строение. Там горел костёр. Вокруг него собралось около пяти сталкеров. Дым плавно поднимался и уходил через решётки окна под крышей. Мы выбрали место, где суше, и чтобы не мешать проходящим сталкерам. Я прилёг в удобную позу.

Я слушал звуки ночной Зоны. Громкий перестук дождя по крыше, завывания ветра, который протискивался в узкие окна под потолком. Иногда он влетал через двери, принося с собой капли влаги. Где-то со стороны Свалки выла псевдособака.

***

Я смотрел на небо. Оно было абсолютно чёрным. Казалось, что сама атмосфера разверзлась, открывая вид на просторы космоса. Но через секунду я понял, что это просто туча. В этот миг начался страшный ливень. Он был действительно страшный, потому что таких ливней на Украине просто не бывает. Да и в каких-нибудь субтропиках наверняка тоже нет. Видимости не было. Я на ощупь нашёл кого-то.

— Нужно укрыться в автобусе! – Крикнул кто-то. Мы пошли к нему по старой памяти.

— Не подходите! У него радиационный фон большой. – Всё-таки учёные – предусмотрительный народ. Кто-то сумел замерить радиацию.

— Все в дом! – Крикнул старик, и мы двинулись назад.

Мы прошли всего метров десять, когда дождь внезапно закончился. Проступило солнце, и я поднял голову. В небе остались только обрывки тучи. Такой быстрой смены погоды я никогда не видел.

— И что теперь? – Спросил кто-то.

— Нужно идти к КПП. Ехать дальше мы не можем. – Ответил дозиметрист. Он по очереди ощупал нас счётчиком Гейгера. Затем он проделал то же самое и с собой.

— Да, нам бы пройти дезактивацию, и побыстрее. Мы как Припятчане после аварии на ЧАЭС.

— Тогда быстрее пойдём. – Сказал я и посмотрел на дедушку. Он подбирал с обочины камушки, а затем направился в сторону Припяти.

— Эй, дедушка, вам тоже нужно эвакуироваться. – Я подбежал к нему.

— Не нужно. Я в 86-ом через три месяца вернулся, а сейчас так и вовсе не уйду. – Сказал он спокойно.

— А зачем вы в Припять идёте?

— Посмотрю, может там кому-то нужна моя помощь. А вы идите сынки. Вам надо уходить. – Сказал он и обернулся. Его старческое лицо, иссушенное временем, не выражало тревоги.

— А камушки эти зачем? – Не унимался я.

— Чтобы дорогу проверять. Чувствую, что что-то неладное происходит.

— А как же ими проверить?

— А вот смотри. Чутьё моё мне говорит, что вот здесь что-то происходит. – Он указал скрюченным пальцем прямо перед собой и кинул туда камешек. Тот летел спокойно полпути и вдруг, словно пуля впился в асфальт. От места, где камень сменил скорость и направление полёта, по воздуху пошли круги, как на воде. У меня челюсть отпала. Такого я не мог себе вообразить, а дед спокойно улыбнулся и обошёл это место. Помахал нам рукой и зашагал по дороге, изредка петляя, словно пьяный.

Я повернулся к остальным. Вид у них был не лучше, чем у меня. Мы без слов набрали полные карманы придорожного гравия, и пошли обратно к КПП. Шли группой почти во всю ширину дороги. Солнце светило в лицо. Мы двигались на юг. Не пройдя и пяти метров, мы обнаружили вторую штуковину: при попадании камня из земли вырывался столб пламени. Про себя я назвал эти штуковины «невидимые ловушки», чтобы хоть как-то упорядочить, всё, что накопилось в уме. Привычка учёного всему давать названия сработала и здесь. Я кидал камешки, стараясь следить за их полётом. Если что-то мне не нравилось, то я кидал снова.

Мы потеряли одного учёного. Это был дозиметрист. Видимо, он неверно истолковал полёт своего камня, и теперь его волокло по земле куда-то. Ближе всех к нему находился Николай. Так звали учёного-химика в нашей группе. Он схватил за руку орущего дозиметриста и его тоже потащило. Вскоре их обоих закружило в сантиметрах над землёй, а затем раздался громкий хлопок, и нас обрызгало кровью. Я стоял дальше всех, поэтому меня почти не задело.

Мы остановились, не зная, как поступить. Всё произошло так внезапно, что мы не смогли в полной мере всё понять. Наконец до кого-то дошло, что погибло два человека. Сразу. Без предупреждений. Два человека, два наших друга погибло за пять секунд. Это было немыслимо, нелепо! Чёрт возьми, да такого вообще не могло произойти!

И чёрт взял.

Мы двинулись дальше. Это было единственное разумное решение. Я полностью отдал себя поиску безопасного пути. Через некоторое время я остановился, чтобы передохнуть. Ноги ныли просто ужасно. Я обернулся.

Никого.

Дорога была абсолютно пуста. Я подумал, что наверно они отстали. Может они кричали что-то, но я слишком увлёкся? Всё может быть, но обратно идти рискованно. Ладно, в крайнем случае, подожду их на КПП вместе с военными. Но что-то внутри меня уже упорно сверлило мозг: «они не придут». Нет, они точно придут! Не могло же случиться так, что нас было десять человек плюс водитель, а остался только я. Почему я? Не в силах больше стоять, я опустился на колени. Потрогал растрескавшийся асфальт. Он оказался ещё влажным. Мне было всё равно.