Я закончил свои размышления на тему главной аномалии Зоны и огляделся. Большинство сталкеров выглядели спокойными, несмотря на близость Выброса. Я шел чуть сзади от Юли рядом с Комаром. Навязчивое беспокойство нарастало, и я списал это состояние на приближение Выброса. Возможно, остальные не волновались потому, что всех ведёт Юля. Тогда непонятно, почему я так волнуюсь! Я окончательно запутался в своих мыслях, и, не в силах больше молчать, обратился к другу.

— Комар, что происходит?

Молодой сталкер вскинул брови. Конечно, я не мог видеть его лица из-за противогаза и тонированных стёкол маски, но интонация голоса дала возможность не заглядывать под неё.

— Что? Ты о чём опять говоришь? Дружище, что-то я тебя перестаю понимать.

— Почему никто не беспокоится о Выбросе?

— А чего беспокоиться? До него осталось около четырёх минут, а мы уже почти пришли. – Ответил сталкер добродушно.

Только сейчас я заметил, что мы идём по знакомой разрушенной деревеньке, на краю которой расположился бар «Глаз плоти». Этот бар находился в старом деревянном амбаре. Хозяин заведения Клещ обустроил там отличный подвал. В нём можно разместить не только бесчисленные товары и провизию, но и до сорока человек. Подвал имел систему аварийных выходов и лазов, чтобы в случае блокировки основного входа можно было уйти.

Хозяин стоял на пороге бара, запуская сталкеров в подвал. Когда мы подошли он сказал.

— А вот и наши герои! Только герои, от нечего делать, ищут себе приключения и проблемы. Вот как прилетят после Выброса вертушки, тогда на прочность моего подвала не надейтесь.

— Не кипятись Клещ. – Ответил один из сталкеров.

— Я не кипячусь, Дырявый, а просто поражаюсь безграничной вашей тупости. Особенно меня поражает тупость и энтузиазм Комара, который это и затеял. – Комар сразу как будто засветился изнутри. Хоть торговец и критиковал его, но в словах не было злобы. А значит можно надеяться на почёт и уважение.

Клещ, наконец, заметил Юлю, хотя она стояла впереди всех.

— О, вот кого я действительно рад видеть. Ладно, быстрее проходите.

Мы всей толпой зашли в бар, а хозяин закрывал двери и вешал засовы. Все подошли к люку, который находился у стойки. По одному начали спускаться в широкое отверстие по крутой, почти вертикальной, лестнице. Внизу уже было человек двадцать, и когда мы все спустились, стало тесно как в час пик. Торговец последним спустился вниз. Закрыл люк, и задраил его большим поворотным засовом. Стоя на второй ступеньке, он громко обратился ко всем присутствующим. Сталкеры, которые оживлённо разговаривали, при первых его словах замолчали.

— Приветствую всех в погребе бара «Глаз плоти». Я кратко напомню инструкции по безопасному обитанию в этом помещении. Я говорю это для новичков, которые впервые пережидают Выброс и для особо упрямых баранов, которые считают, что законы и правила не для них.

Во-первых, вы все должны поставить оружие на предохранители. Во-вторых, этот подвал является ещё и складом, поэтому пытаться брать что-то с полок категорически запрещено. Также не рекомендую воровать что-то у других сталкеров. Нарушители будут выдворены на улицу. – Торгаш криво усмехнулся. – Те, кто не согласны и начнут возникать по поводу несправедливых правил, будут пристрелены теми, кто согласен со здешним регламентом, а таких большинство. – Клещ обвёл тяжёлым взглядом всех собравшихся и спустился вниз. Мы всё ещё стояли рядом с лестницей, и он обратился к нам.

— Юля, Комбез, Комар, идите за мной, беседа есть. — Торговец стал протискиваться к одной из стен. Я двинулся следом, пропустив вперёд девочку. В отличие от Юли и торговца, которые были в лёгких одеждах и с минимальным вооружением, нам, хорошо вооружённым сталкерам в бронежилетах, трудно давался поход через не плотную, но густую толпу. По пути я видел, как Клещ выдернул кого-то из общей сталкерской массы, и потащил за собой.

В стене, к которой мы направлялись, находилась низенькая деревянная дверца. Большинство стен подвала были обиты деревянными панелями, за которыми находились полки с товарами. Я как-то раз видел, как торговец нажимает какую-то кнопку, и эти панели поднимаются, обнажая коробки с припасами. Наверное, это было после первого Выброса в моей жизни, который я переждал здесь. Тогда я был ещё новичком. Я выполнял поручение Учителя. Нужно было найти свой первый артефакт, который он спрятал недалеко от аномалии, как и положено. В этом районе на тот момент почему-то не водились мутанты, и я мог сосредоточиться на обнаружении аномалий. Конечно, я увлёкся и не заметил первых признаков Выброса. Помню, учитель пришёл ко мне, отругал за невнимательность, и повёл в этот бар. Он был недалеко, но я не смог бы быстро дойти до него, а Учитель шёл быстро и уверенно. Тогда я поразился тому, насколько чёткие и размеренные у него движения. Никаких лишних действий: три шага, бросить болт, ещё несколько шагов, поднять болт, осмотреться и снова бросить. Когда болт попадал в аномалию, он даже и бровью не вёл, а спокойно искал обход. Сейчас я хожу почти так же, как и он. Помню, когда начался Выброс, я очень перепугался. Сейчас, даже смешно становится, хотя не так уж и смешно, ведь всего несколько месяцев назад я мог погибнуть, если бы по пути не натолкнулся на домик. Хотя я не уверен, что это мой первый Выброс. Я вообще не помню, как очутился в Зоне.

— Комбез, ты с нами ещё?! – Мои размышления прервал голос Юли.

Я огляделся: мы уже успели зайти в комнатку к торговцу. Здесь стоял диван, который Клещ нашёл в деревне и отремонтировал, письменный стол жёлтого цвета с красными пятнами. Их происхождение меня заинтересовало. Также в этом помещении три на три метра стоял ещё и небольшой шкаф.

— Да, да я пока ещё здесь. – Ответил я Юле, про себя поражаясь, как я мог так выбыть из реальности. Я обвёл всех взглядом. Комар уже снял маску с противогазом, и теперь мне добродушно улыбался парень с рыжими волосами, которые были довольно коротко подстрижены. Сталкер был широкоплечим и высоким. По нему сразу было видно, что его никто особо не обучал. Всегда весёлый и открытый, иногда небрежный. Я был почти полной его противоположностью. Всегда осторожен, но не замкнут. Никогда не страдаю ленью или ерундой.

Я перевёл взгляд на остальных. Юля уже сидела на диване, а рядом стоял…

— Твою мать! Карман, ты как здесь оказался. – Воскликнул я и протянул руку.

— Мы покончили с вояками, и когда думали, что делать дальше, пришло сообщение от командования. В нём говорилось, чтобы мы сматывались оттуда. Ничего не объяснили. Ну, мы и ушли по-быстрому. Изрядно нас там потрепало, но каким-то чудом ушли. – Свободовец улыбнулся и пожал руку.

— Я вижу, вы много знаете про то, что случилось у Припяти. Может, введёте в курс дела. – Клещ обвёл нас выжидательным взглядом.

— Обычно за инфу деньги платят. – Сказал Комар.

— А, это компенсация за ущерб, который вояки мне нанесут после Выброса. – Выкрутился торговец.

— А военные сюда не придут. – Сказала Юля.

— С чего это? – Удивился Клещ. – Вот закончится канитель на улице, и придут. Всех тут к стенке поставят.

— Да не придут они. – Повторила Юля. – Выброс закроет этот сектор. И не будет здесь никого, кроме аномалий и небольшого количества животных.

— Серьёзно? – Хором удивились мы с Комаром.

— Серьёзно. – Ответила девочка. – Эй, там какой-то сталкер стену ковыряет.

Юля указала на экран ноутбука, который стоял на столе. Я заметил его только сейчас. На дисплее было открыто несколько окон, на которые, судя по всему, выводилось изображение с камер. На одной из них сталкер пытался поднять стеновую панель, закрывающую полки. Клещ взял микрофон, что-то включил и тихо сказал.

— Эй, бродяга. Хватит стену ломать. – Сталкер на экране вздрогнул и отошёл.

Я, пользуясь паузой в разговоре, сказал.

— Комар, познакомься, это Карман. Он из «Свободы».

Сталкеры пожали друг другу руки.

— Странно, что наши прозвища начинаются на «К». Комар, Карман, Комбез. – Сказал вдруг Комар.