— Ладно, хорошо я уйду. – Ответил он, и боком начал отходить от меня. Я обернулся: Юля держала его на прицеле. Подняв свой «Абакан», я перехватил инициативу.

— Юля, займись вторым. – Сказал я, и девочка направилась к Славику.

— Почему вас не четверо? – Я задал вопрос Долговцу, который уже хотел идти.

— Сталкер, не вмешивайся. — Ответил тот. – Это наше дело, а не твоё.

— Долговцы обычно ходят квадами, это четыре человека. Вас только двое. Отвечай, где остальные. – Зрачок моего автомата смотрел ему в грудь, и он ответил.

— Мы прочёсываем местность. Идём по двое. «Долг» не всегда квадами ходит. Я уже сообщил об атаке контролёра, если через минуты три не выйду на связь, то здесь будут, как минимум, четверо наших с соседних маршрутов. Тебе не выгодно меня убивать. Давай сделаем так: ты отдаешь мне её, а «Долг» забывает о твоей выходке с захватом. Друга твоего тоже не тронут. Даю слово «Долга».

— Слову твоему я верю, но сделка меня не устраивает. – Я нажал на спуск. Через секунду очередь из MP5 продолжила моё соло, значит, Славик скопытил второго.

У костра всё было так, как я и предполагал. Славик сидел и вытаскивал ценности из рюкзака трупа. Юля сидела рядом.

— Надо уходить. – Сообщил я. – Скоро здесь будут ещё четверо.

— Славик, вставай. – Сказала Юля, поднимаясь.

— Зачем понадобилось бить меня по ногам? – Зло спросил он.

— Я подумала, что ты зомби.

— Ребята, кончай разговоры. – Приказал я. – Юля, идешь впереди. Славик в центре, я замыкающий. Идём быстро.

Мы двинулись к периметру. Почти бегом, могли ещё быстрее, если бы не ноги Славика. Как Юля находила правильную дорогу на такой скорости, я не знал, но в ней не сомневался. Я ежеминутно смотрел назад и на детектор биологической активности. Пока всё было относительно чисто, но я не обманывался. Долговцы не оставляют дела недоделанными. Они идут за нами, но держатся вне зоны видимости. Мимо мелькали деревья, аномалии, иногда артефакты.

Я понимал, что так продолжаться долго не может. Мы не спали весь этот день и почти всегда шли. Ребята устали. Я ещё мог идти, но вот Юля начала спотыкаться почти на каждом шагу. Когда мы вышли на свободный от леса участок, я скомандовал устроить привал. Славик и Юля уселись на землю, даже не собираясь разжигать костёр. Я тоже не стал, а встал и достал бинокль. Ничего интересного вокруг. Только деревья, небольшие поляны и возвышенности. Славик и Юля уже перекусили, и сталкер подошёл ко мне.

— Мы здесь надолго?

— Пока не отдохнём. – Ответил я, не отрываясь от окуляров бинокля.

— Иди, поспи. Я постою. – Предложил Славик. Я опустил бинокль и посмотрел на него. С одной стороны Славик ещё молодой сталкер, но с другой стороны он за сегодня несколько раз доказал, что уже не зелёный. Да ещё сам факт того, что он дошёл до Припяти, пусть даже и с другом, говорил о многом. Я ответил, протягивая бинокль сталкеру.

— Хорошо. Следи за округой. Если что услышишь или увидишь – сигналь.

— Конечно. – Ответил он. Я направился к Юле, которая уже спала, положив свой рюкзак под голову. Остальные наши вещи лежали рядом. Я сел и нашёл в своём рюкзаке батон и колбасу. Достал воду и принялся поглощать всю эту снедь. Попутно я поглядывал на Славика. Он стоял, осматривая окружающие деревья. Иногда менял место дежурства, в общем, делал всё правильно. Я похвалил его про себя и прилёг на свой рюкзак.

Сон подкрался незаметно. Только что лежал и слушал звуки ночной Зоны, и вот я уже сражаюсь с кровососом. Тварь была сильно изранена, и при каждом выдохе отхаркивала кровь. Я всё пытался пристрелить его из ПМа, но сам понимал, что это глупая затея. Монстр остановился и выставил руку вперёд, как бы прося о передышке. Затем он хрипло сказал:

— Тебе не убить меня Комбез! Я прихлопну тебя, как твоего друга!

Я понимал, что нужно оружие, и с этой мыслью пошарил в том месте, где у меня обычно висят ножны. Ножны были, но не тех размеров. Я поднатужился и извлёк на яркий дневной свет катану. Японский меч был очень длинный и острый. Кровосос ухмыльнулся (хотя я не уверен, что кровососы умеют ухмыляться) и достал такой же меч из поясных ножен. Мы ринулись друг на друга и начали бой на мечах.

Я проснулся от громкого щелчка. Быстро огляделся, убедился, что всё в порядке и встал.

— Что щёлкнуло?

— Я автомат с предохранителя снял. – Пояснил Славик, показывая на MP5.

— Ты что, только сейчас это сделал? – Я очень удивился. – А раньше что.

— Светло было.

— Ладно, иди, отдыхай. Турист. Запомни, предохранитель ставишь только в лагерях или когда спать идёшь, но никак не на посту.

Сталкер что-то буркнул и пошёл к спальному месту. Я проводил его взглядом, затем проверил своё оружие и прислушался. Вокруг царила ночная тишина. Вообще в Зоне обычно тихо. Только иногда мутанты разбесятся или кто-нибудь стрелять начнёт. Но сейчас было очень тихо. В такой тишине невозможно было не услышать щелчок. Теперь это точно не оружие Славика. Я напрягся, присел на колено весь превратился в слух. И услышал, что кто-то осторожно ступает по траве. В лесу трудно ходить тихо: то веточка под ногой хрустнет, то трава зашуршит. Сейчас я готов был поклясться, что за нами наблюдают. Достать ДБА я не решился. Отвлекаться сейчас нельзя. У меня есть правило: «не позволяй противнику ходить первым». Потому что статистика показывает: кто начинает, тот и выигрывает бой. Я всмотрелся в темноту в поисках подозрительных объектов или звуков. Звуков, как назло, больше никто не издавал. Может мне послышалось? Любое дерево казалось мне подозрительным. Вот это дерево, например, похоже на человека. Нет, слишком ноги длинные. А это… Я вскинул автомат и выстрелил. Кто-то тяжело всхлипнул и повалился на траву. Смысл говорить слово «тревога» отпал сразу после звука выстрела. Теперь вся округа знает о нашем присутствии. Противник не спешил атаковать, и я оценил нашу позицию. Позиция была очень невыгодная, но я увидел недалеко от нас в низине камни. Остальные уже встали и прибрали разложенные рюкзаки, я поманил их к себе.

— Нужно уходить. – Сказал я остальным ходокам.

— Опять? – Юля очень расстроилась, и я её понимал. Проснуться посреди ночи и сразу куда-то идти не нравится никому. Однако я оставил её вопрос без комментариев, а просто махнул рукой.

Мы двинулись к валунам. Идти было недалеко: пару сотен метров всего. Я часто смотрел по сторонам, потому что был уверен – тот, кого я убил, был не один. Возможно, это «Долг» или военные. Значение не имело, потому что я твёрдо решил: убегать я не собираюсь. Противник хочет бой – он его получит, но только тогда, когда у нас будет более выгодная позиция.

То, что я увидел, мне не понравилось. Камни, к которым мы пришли, образовывали воронку. Три больших камня соединялись по краям. Места внутри этой крепости было достаточно, чтобы мы поместились. От мутантов такой бруствер спас бы хорошо, но от гранаты уйти шансов, почти нет. Но раз пришли, значит остаёмся.

Мы расположились внутри каменной воронки. Славик и Юля следили за окрестностями, а я приподнялся из ямы, держа детектор на вытянутой руке. Когда прибор завершил сканирование местности, я рассмотрел изображение. На картинке две красных точки стояли в пятидесяти метрах от нас. Я убрал прибор и вытащил из рюкзака бинокль. Приподнялся из воронки и глянул на лес вооружённым глазом. Ещё раз просканировал местность: две точки стояли на месте. Я прикинул расстояние, сравнил с сохранённой картинкой. Противник продвинулся на двадцать метров. И когда успел? Я порылся в подсумке и нашёл гранату.

— Ты что это задумал? – Спросил Славик.

— Призвать противника к действиям. – Пояснил я. – Иначе мы можем до Выброса тут сидеть. Они хотят усыпить нашу бдительность.

Прикинул расстояние ещё раз и, широко размахнувшись, бросил смертоносный подарок в лес. Я наблюдал на ДБА, как две точки сместились назад, а затем пошли вперёд, обходя нас с двух сторон.

Мы приняли противников длинными очередями. Это были военные, похоже, спецназ. Я стрелял, особо не целясь. Здесь надо подавить противника огнём, заставить его залечь. Снайперским делом будем заниматься потом. Остальные тоже приняли мою тактику. Скоро получилось так, что огонь не прекращался ни на секунду. Когда один ствол перезаряжался, второй открывал огонь длинными, по пять-шесть патронов, очередями. Третий ствол в это время, вёл прицельный огонь. Когда второй замолкал, третий заходился очередями, а первый, который только перезарядили, работал по снайперскому делу.