Вскоре противник перестал пытаться вести прицельный огонь. Спецы лежали за деревьями и огрызались короткими очередями. Когда я подстрелил одного вояку, второй достал гранату и метнул, после чего начал отползать. Ребристый, зелёный чупа-чупс на коротенькой, металлической палочке свалился к нам. Я замер на мгновение. Но рефлексы пересилили страх быстро, и я потянулся к подарку смерти. Однако Юля оказалась быстрее. Она подхватила гранату и кинула за камни. Взрыв оглушил нас на время. Когда дым и пыль рассеялись, я выглянул из-за бруствера.

Военный бежал к нам. Он обошёл нашу крепость и, видимо, хотел воспользоваться дымовой завесой как прикрытием. Я поднял «Абакан», но кое-что заметил. Между спецом и нашей позицией по воздуху пробежала рябь. Военный заметил её слишком поздно. От человека по земле пробежала волна пыли, будто от взрыва гранаты. Раздался характерный звук похожий на заглушенный взрыв, и он повалился на землю. «Трамплин» был не сильный, поэтому спеца не зашвырнуло куда-нибудь. Но в этом и была вся коварность ситуации. Аномалия сработала ещё пару раз, ударяя по человеку. Тот уже не двигался. Из всех возможных щелей и отверстий в костюме текла кровь.

Мне стало плохо. Интересно, почему организм отреагировал так поздно? В глазах появилась белая пелена, и я начал заваливаться на бок.

— А НУ СИДЕТЬ! – Крикнул кто-то совсем рядом, и я подскочил как ошпаренный. Сознание прояснилось. Я оглядел остальных.

— Это ты крикнула? — Спросил я и полез в свой рюкзак за флягой.

— Да я – Ответила Юля. – Я сказала, что вылечу тебя. Видишь, ты уже не отключился.

— Спасибо за заботу. – Ответил я. – Идём. Нельзя здесь долго оставаться.

Мы спешно собрали все вещи и двинулись в путь. Я подумал, что аномалии спасают нас уже третий раз за ходку. Около моего тайника, при встрече с бандитами и сейчас. А, может Зона тоже хочет вылечить меня от недуга, вот и подсовывает такие ситуации. Пока шли, я заглянул в ПДА. В почтовом ящике лежало немало сообщений о гибели. Почти все они были примерно одного характера: «Погиб военный. Имя Фамилия. Радар. Пулевое ранение». Также было много погибших Монолитовцев. Ещё было несколько сообщений о погибших Свободовцах и военных в районе реки Припять. Кармана в их числе не было. Это радовало, но ничего не значило. Часть смертей не фиксировалось через почту. Да, урожайный день сегодня.

Мы вышли из леса. Далеко впереди можно было различить проволочное заграждение периметра. Немного левее нас находилось почти полностью разрушенное строение. Только несколько кусков стен и пару обломков крыши – вот и всё, что осталось от бывшей остановки. Дорога густо заросла травой. Я решил сделать привал за периметром, а вот, куда мы сложим сталкерскую снарягу, оставалось большим вопросом.

Земля под ногами ощутимо дрогнула. И громовой раскат прокатился по горизонту где-то сзади.

— Выброс, что ли? – Спросил Славик.

— Нет, это что-то другое. – Юля тоже была удивлена происходящим. Тем временем тучи на горизонте сгущались. Ещё пару минут всё было спокойно, а затем пошёл град. Мне это показалось странным. В Зоне такого раньше не бывало.

— Что это значит? – Я поймал один ледяной кусочек: размер маленький, края округлые.

— Надо найти укрытие. – Ответила Юля. – Вон строение какое-то, там можно укрыться. Если с аномалии такая штука срикошетит, то можно как выстрел из пушки засчитать.

Юля была права. Я прикинул ещё раз всю ситуацию в уме, и двинулся к остановке. Там осталось только два куска стены. Над ними чудом сохранились остатки бетонной крыши. Мы с Юлей встали под ближайший кусок. Славик расположился под вторым куском.

— Ребята, идите сюда. У вашей крыши нет хорошей опоры. – Крикнул Славик. Мы перебежали под больший кусок.

— С чего ты решил так? – Спросил я.

— А ты глянь. – Ответил Славик, указывая на покинутый нами участок строения. Рядом с ним метрах в десяти расположился «Трамплин». Когда градины попадали в определённую точку аномалии, та отбрасывала их в стену. Вскоре деревянная стропила – единственная опора этой конструкции не выдержала мощного обстрела и надломилась. Кусок здания обрушился.

— Как думаешь, что это значит? – Обратился я к Юле, рассматривая чудеса природы.

— Что-то произошло. Что-то серьёзное, глобальное. Скоро мы узнаем, что это было, но Зоне этот процесс не повредил.

Мы простояли под остатками остановки около пяти минут. Затем так же быстро град кончился. Выглянуло солнышко. Утро пришло в Зону, и нам предстоял последний рывок к периметру. Эта территория уже была без аномалий, но мутантов встретить можно и здесь. Когда мы собрались идти, Славик обратился ко мне.

— Комбез, мне нужно немного в другую сторону. Надо скинуть хабар, и, похоже, я понял, кем хочу стать.

— Ладно. Удачи тебе. Может, свидимся. – Ответил я, протягивая руку. Славик пожал её.

— Я хочу поблагодарить вас. Без вас двоих, я бы не добрался до периметра. Юля, спасибо за то, что вылечила меня. Комбез, тебе я благодарен за то, что провёл нас. При случае верну должок.

— Давай уже. Ни аномалий тебе, ни мутантов. И не ошибись в выборе профессии. – Я улыбнулся. Сталкер махнул рукой и направился вдоль периметра.

— А нам нужно переодеться. – Заключил я.

— Я не собираюсь за периметр. – Юля ответила с уверенностью в голосе.

— У тебя нет выбора. В Зоне тебя будут искать. А на большой земле мы уедем в другой город и всё. Денег у меня хватит.

— Я не могу уехать из Зоны. Я не понимаю того мира и не смогу жить по тем законам. К тому же, люди будут видеть, что я отличаюсь. Что я не такая как они.

— Хорошо. – Я уселся на землю. – Но хотя бы на время. Пять дней, пока у военных фитиль догорит. Потом я отведу тебя обратно.

— Тебе тоже нельзя уезжать далеко от Зоны. – Вдруг сказала девочка. Я удивлённо вытаращился на неё.

— Почему?

— Ты зачем-то нужен ей.

— Ладно, с этим разберёмся потом. А сейчас мы идём?

— Идём. – Ответила Юля.

Мы пошли дальше уже без Славика. Шли молча и недолго. Я заметил старую машину в кустах и направился к ней. Надо было оставить всю сталкерскую одежду. Когда я кое-как отодрал приржавевшую дверцу, то увидел, что там уже расположился «Жгучий пух». Это растение, вызывающее химический ожог, а в редких случаях кровотечение при соприкосновении. Оно обычно растёт на деревьях или высоких столбах. Так с каких тапок эту стекловату запихали в ржавеющую машину? В любом случае место для тайника уже забронировано.

— Юль, ты знаешь, как эта штука образуется? – Я обернулся к девочке. Та отрицательно покачала головой.

— Я не интересовалась. Надо будет как-нибудь узнать.

— Ну, тогда придётся идти так. – Заключил я. – Дальше нет смысла искать тайник. Слишком близко. Ты убери свою куртку в рюкзак.

— А ты. Не пойдёшь же так в комбинезоне и с автоматом.

— Автомат я разберу, а насчёт комбеза, что-нибудь придумаю. По дороге.

Мы зашагали дальше. Меня мучил вопрос, откуда здесь эта аномальная растительность, да ещё в машине. Может это маскировка под неё от незваных гостей? Зона закончилась, примерно, около остановки. Впереди на дереве висело что-то, и я остановился. На берёзе, что стояла рядом с дорогой, висел плащ. Длинный и серый. Возможно, его оставил какой-то ходок. Но в таких можно ходить и по улицам города. Со сталкерством и Зоной такая одежда практически не вызывает ассоциаций.

— Вот повезло! – Я показал находку Юле. Девочка покачала головой и забралась на дерево. Осторожно сняла его и бросила на землю.

— Вроде нормальный. – Заключила она, осмотрев плащ. Юля сняла сталкерскую куртку и осталась в свитере. Я снял автомат с плеча, отстегнул рожок и разобрал оружие. Сложил все детали в пакет, который обнаружил у себя в вещах. Убрал и отключил ПДА. Спрятал пистолет, и вспомнил, что Славик ушёл с моим MP5. Ладно, потом с этим разберёмся. Когда я накинул плащ, Юля одобрительно хмыкнула.

К колючке подобрались через десять минут. Я планировал остановить попутку. Многие люди подрабатывают тем, что за деньги подвозят сталкеров. Дорога вокруг Периметра Оцепления Зоны была доступна всем, но люди не любят ездить по ней. Слишком много бандитов и военных, которые отлавливают беспредельщиков и сталкеров. Перепутают ещё ненароком. Дорогу большинство людей называют «периметровкой».