— Ну что, господа, начнём. Я думаю, все подошли. – - Объявил генерал Саваров.

— Да, все кого просили, уже здесь. – Пробасил майор Коробченко.

— Как вы знаете, в Зоне сейчас непростые времена. Накаляется обстановка между военными подразделениями и контингентом, который незаконно промышляет за периметром. И это было бы ещё ничего, но надёжные источники настойчиво сообщают о появлении нового мутанта.

— Ещё один? Да их, новых, каждый год прибывает. – Встрял в монолог один из сидящих за столом. – Сначала кровососы, затем бюреры, контролёры, химеры, псевдогиганты.

— Нет, сначала псевдогиганты, а затем контролёры. – Поправил соседа Глядищев.

— Товарищи, прошу отставить разговоры не по делу. – Призвал к порядку генерал. – Этот мутант отличается от остальных. Его создал человек. С помощью Зоны.

— Вот те на! Докатились. – В наступившей тишине сказал кто-то.

— Некий сталкер провёл опыт и… Стрелецкий, вы не хотите продолжить. Я плохо разобрался в этом. – Замялся Саваров.

— Конечно. – Откликнулся майор. Он встал. – Сталкер проводил опыты и вживлял фрагменты артефактов. Эксперименты он описывал в своих дневниках.

— На ком он ставил опыты? – Спросил кто-то.

— На людях. Он присоединился к сталкерской секте, именуемой «Монолит». В последний раз он добился успехов, но был убит сталкерами из враждующей группировки.

— А, вы про Юлю говорите? – Вмешался Глядищев. – Не думаю, что она будет убивать военных и сталкеров. И уж тем более её нельзя отнести к мутантам. Это умная девочка. Я лично общался с ней, и именно я предположил, что в ней есть артефакты. Опираясь на показания приборов, конечно. У неё спокойный характер и….

— Стоп, так мутант – Девочка?! – Вмешался кто-то.

— Так, товарищи, призываю соблюдать порядок! – Повысил голос Саваров.

Из-за стола поднялся человек в форме «Долга»:

— Уважаемый профессор, сержант Караченко тоже общался с ней и даже жил с ней вместе на одной базе. Теперь можете поискать его кости, а также ещё четверых солдат с Кордона, в собачьих глотках возле Припяти.

— Я поддерживаю сталкера. Эта тварь жила на кордоне, пока я отсутствовал, а затем прикончила целый отряд. – Поддержал Долговца майор Стрелецкий.

— Да и, кроме того, она в друзьях с Монолитовцами. Сами знаете, им без разницы: военный перед ними или учёный. Все «неверные». – Продолжил сталкер.

— Всем тихо! – Прогудел майор Коробченко. В наступившей тишине у кого-то прозвонил телефон. Сталкер из Долга достал мобильник, не садясь за стол. Прочитал сообщение, затем поглядел на генерала. На лице у сталкера было прямо-таки написано «Ну вот, я же говорил!». Он заявил:

— Мне только что сообщили, что один наш блокпост уничтожен. Его уничтожил отряд Монолитовцев, переодетых в костюмы убитых ранее наших бойцов. Я, конечно, не стану делать скорых выводов…

— Говори яснее, мы все поняли, к чему ты клонишь. – Вмешался Саваров.

— «Монолит» силён в бою, но эти сектанты не станут проделывать такие хитрые комбинации. Я думаю, им кто-то подсказал о таком варианте атаки. И, скорее всего, это тот мутант. Я уже говорил, что она с ними дружит.

— С чего бы это Юле нападать на «Долг»? – Задал вопрос Глядищев. – Когда я общался с ней, то сделал вывод, что она любит сталкеров.

— «Долг» против мутантов, и она наверняка понимает, кем её считают эти люди. – Предположил Стрелецкий. – Возможно, этот блокпост находился слишком близко к её убежищу. Никто не хочет спросонья увидеть дуло автомата перед лицом, даже мутант.

— Итак, я полагаю, все обрисовали себе сложившуюся ситуацию в деталях? – Подытожил генерал Саваров. – Ваши предложения.

— Мы знаем место, где она живет, значит, можем провести операцию. – Предложил Стрелецкий.

— Я могу поговорить с ней. – Сказал Глядищев.

— Поговорить? С мутантами разговора нет! – Воскликнул Долговец удивлённо.

— Поддерживаю сталкера. – Сказал Стрелецкий.

— Я думаю, необходима операция, но можно попробовать захватить её. – Сказал человек, сидящий рядом с майором Коробченко. – Но необходима информация о ней: как выглядит, во что одета. Я не думаю, что по Зоне много детей ходит, но данные нужны.

— Согласен с полковником Яшиным, проведём операцию. Заодно сталкеры присмиреют. – Сказал Саваров. – Майор Стрелецкий, у вас есть фотография, дайте её полковнику Яшину. Он ведь у нас командует спецназом в Зоне.

— Хорошо, сейчас сделаю копию. – Стрелецкий вышел из-за стола и, обходя остальных, уронил бумажку рядом со сталкером.

— У вас что-то упало. — Заметил Профессор Глядищев.

— Это мусор. Сталкер подними, пожалуйста, мне между столом и стеной не нагнуться.

Долговец поднял листок, глянул на него и выбросил в ведро, стоявшее под столом.

Вскоре Стрелецкий вернулся.

— Аппаратура занята пока, через пять минут освободится. – Сообщил он.

— Хорошо, пока приступим к планированию. Итак, мы знаем, что противник умён и опасен. Наш враг владеет огнестрельным оружием, телекинезом. Может подчинять себе мутантов. Что предложите, полковник? – Продолжил Саваров.

— Мы знаем, что она в городе. – Яшин встал. – Можно отправить две группы спецназа с разных сторон и попробовать взять в клещи.

— Идея не плохая, но лучше брать в кольцо. – Заявил Стрелецкий.

— Я знаю, поэтому мне нужно знать места расположения постов Долга, чтобы не тратить бойцов на эти направления. – Полковник вопросительно взглянул на Долговца.

— Это не мои полномочия. Обратитесь к командованию. – Ответил тот.

— Конечно обращусь.

Стрелецкий вышел из кабинета за фотографиями.

— Сталкер, скажи, каких мутантов она чаще всего использует для атаки? – Обратился к Долговцу генерал Саваров.

— При мне, только слепых псов и псевдособак. Других рядом не замечал. Также она смогла убить контролёра. – Ответил он. – Вы уж простите, но меня ждут на базе. Я ещё нужен?

— Нет, спасибо за информацию. Можете идти.

Сталкер встал и вышел из кабинета.

***

Поезд катил по железной дороге, ритмично отстукивая колёсами. Он вёз меня в светлое будущее. Я сделал то, о чём мечтает большинство сталкеров: накопил денег и теперь могу спокойно жить без финансовых забот! Конечно, это не значит, что я буду остаток жизни попивать сок где-нибудь на Гавайях. Нет, просто куплю себе маленький домик на берегу озера и буду работать на спокойной работе. На какой именно, пока не решил, но это не проблема, я много что делать умею. Руки выросли, откуда надо.

За окном мелькал лес и поля, а поезд нёс меня дальше от Зоны. Три последних месяца я бегал по ней как ошпаренный. Иногда сильно, можно сказать предельно, рискуя. Бегал за артефактами помогал своей группировке. Хотя это не группировка ещё, а просто горстка единомышленников с лидером. Я рискнул, и теперь буду пить шампанское, когда доеду.

Мои размышления прервал тревожный звонок телефона. Я достал его из кармана и увидел, что пришло смс-сообщения. Открыл его. На дисплее высветилось несколько строк:

«Тот, кому ты задолжал, нуждается в твоей помощи».

Это было странное послание, и я немедленно позвонил по номеру, с которого пришло сообщение. Вместо длинных гудков я получил ответ от автоответчика: «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Этого следовало ожидать. Я перевёл взгляд на вагон. Кроме меня в нём ехали ещё два пассажира. Если «абонент» выключил телефон, значит, он хочет остаться инкогнито. Наверняка он вытащит карту и уничтожит её.

Я уставился в окно и начал вспоминать, кому же я задолжал. Бессмысленно было думать об этом неизвестном. Я усиленно перебирал список тех, кому должен. Разумеется, перед уходом я вернул долги всем. Но интуиция подсказывала, что я не прав. Я сталкер, ну точнее был им, поэтому доверяю своему внутреннему чутью. В Зоне оно не раз спасало жизнь, да и просто помогало избежать лишних проблем.

Поезд остановился на какой-то небольшой станции. Понять, деревня это или маленький городишко, отсюда с «железки» было затруднительно. Я встал и вышел из вагона. На улице гулял тёплый ветерок. Вдруг меня поразила мысль: я крутил в голове лица тех, кто говорили мне, что я им должен, но им всем я вернул. Возможно, в сообщении говорилось о том, кто не считает меня своим должником. Я знал только одного такого человека. Последний раз мы виделись месяца три назад. Во многом благодаря этому человеку я ехал в поезде, везущем меня дальше от Зоны. В поезде, который секунду назад с шипением закрыл двери и покатил прочь. Сожалений не было, мне всё равно в другую сторону теперь нужно. Вещи я взял, когда выходил.