Из ближайшего подъезда вышла девочка. Юля была одета в белую сталкерскую кожаную куртку и джинсы.

— Привет. Рад видеть тебя. – Сказал Николай. — Можете опустить оружие.

Бойцы убрали оружие за спину. Крон сделал это с явной неохотой. Николай тем временем продолжил.

— Юля, мы пришли за тобой. Ты должна помочь нам.

— Чем помочь? – Девочка говорила спокойно, но теперь немного насторожилась.

— Помочь уничтожить Зону. – После этих слов в рядах военных пробежал шумок, Комбез открыл рот от удивления.

— Зону нельзя уничтожить. – Теперь её голос стал менее дружелюбным, чем в начале, хотя оставался в рамках спокойного тона. – Это единственное место, где человеку дана возможность жить по-настоящему.

— Юля, о чём ты говоришь! В Зоне каждый месяц гибнут сотни людей. Какая тут настоящая жизнь.

— Нужно принимать правила, установленные ею. И эти правила не так извращены, как за периметром. На большой земле люди зависят от обстоятельств. Например, идёт человек, и вдруг его сбивает машина. Он переходил по правилам. Он виноват? Нет. А в Зоне такого произойти не может. Здесь всё зависит только от тебя. Это настоящий мир, правильный, пусть и не прощает ошибок.

— Юля, послушай меня. Зона не сделала людям ничего хорошего. Ты говоришь так, потому что тебе… Проще здесь жить, чем остальным. – Николай обвёл взглядом двор в поисках поддержки со стороны остальных людей из отряда. И только теперь заметил, что вокруг него стоят несколько слепых собак. Они не производили ни звука и подкрались незаметно. Сержант Караченко хотел рассказать об этом остальным бойцам, но у них была та же проблема.

— Юля, что это значит? – Спросил он.

— Мне так спокойнее. Они вас не тронут, если вы их не тронете.

— Значит, ты ими управляешь?

— Нет, я же не контролёр. У меня другой способ.

— А ты и людьми управлять можешь? – спросил Крон.

— Не могу. Я же говорю, у меня другой способ. Контролёр, когда воздействует на психику человека, то ломает естественный психический иммунитет – подсознание. Поэтому человек сразу чувствует, что на него воздействуют, потому что организм подаёт сигналы. Я не могу сломать подсознание. Я могу только… э, уговорить сделать что-то. У животных, нет этого иммунитета, поэтому я воздействую только на них. У человека получается только немного сменить настроение.

— А, так вот почему у меня настроение всю неделю плохое. – Ответил Крон.

— Я не могу менять настроение дистанционно!

— Юль, а откуда ты так говорить научилась, как учёный какой-нибудь? – Спросил Николай.

— Скучновато здесь, вот я и читала книжки всякие. Сначала те, что нашла. Потом через Монолитовских торговцев заказывала.

— Так ты ещё и с Монолитовцами дружишь? – Продолжил напирать Долговец.

— Приходится. Сталкеров здесь совсем мало. Еду же где-то брать надо.

— А ты была у Саркофага? – Вдруг очень тихо, но чётко спросил Комбез. Вокруг него тоже стояли собаки, однако сталкер не достал оружие.

— Нет, там не интересно. Меня не интересует, что внутри него. Я считаю, что Зона – саморегулирующаяся система. Мы же не ищем сердце, например, у леса.

— Но здесь это сердце есть. – Продолжил сталкер. – И оно выполняет какие-то функции.

— Я не хочу сейчас объяснять свою теорию. Поздно уже. У вас ещё есть ко мне вопросы, или я пойду спать?

— Юля, ты пойдёшь с нами. – Строго сказал Николай.

— Мой дом здесь.

Юля хотела ещё что-то сказать, но внезапно один из военных вдруг упал. Остальные укрылись за тем, чем могли. Юля спокойно стояла на своём месте.

— Контролёр на крыше дома. Там вдалеке, метрах в трёхстах! – Крикнул Крон.

— Он захватить не может, вот и бьёт по мозгам просто. Укройтесь пока, я его уберу. – Это сказала Юля.

Следующий удар пришёлся на неё. Девочка качнулась, но устояла. Затем она побежала в сторону пятиэтажки. Многие из отряда смотрели из укрытий в бинокль. Юля вбежала в дом. Затем, через некоторое время, контролёр спрыгнул с крыши. Он спрыгнул сам, это было видно. Через несколько минут Юля вернулась к группе.

— Это как? – Спросил Крон.

— Я, просто… сказала ему, что если он спрыгнет, то получит вас на ужин.

— И он поверил?

— Я же объясняла уже. Всё, давайте по домам, спать очень хочется. Если хотите поговорить, то оставайтесь ночевать, я могу обеспечить вам укрытие.

— Юля, я же сказал, ты пойдёшь с нами. Пока на кордон, а затем посмотрим. – Спокойно сказал Николай.

— Даже если ты мой отец, то я всё равно не пойду. – Ответила девочка. На лице её, красивом, с тонкими чертами и ярко-зелёными глазами появилось упрямое выражение.

— Я и есть твой отец.

— Я знаю.

— Э. – Вырвалось у Комбеза. Солдаты переглянулись, Крон тихо присвистнул.

— Юля, за периметром тебе будет лучше. Значит, ты вспомнила про Хирурга?

— Я многое вспомнила. И за периметром мне лучше не будет.

— Если ты не хочешь идти сама, то я поведу тебя, как заключённую. Ты этого хочешь? Я нет. – Жестко ответил Николай. Ему не хотелось применять силу к собственной дочери, но желание вернуть её домой, исправить ошибку, совершённую не им, но за которую он винил себя, было сильнее всех остальных.

— И далеко уведёшь? – Юля улыбнулась.

— Посмотрим. – Ответил сержант, и махнул рукой. Бойцы по команде выстрелили по собакам, которые окружали их. Собак почему-то здесь было меньше, чем в начале. Видимо, Юля распустила их, когда атаковал контролёр. Крон и Комбез не стреляли, и «их» слепые псы переключились на военных.

Когда с мутантами было покончено, военные повернулись к Юле и подняли автоматы. Сталкеры по-прежнему не участвовали в событиях.

— Сталкеры, почему не подчиняетесь приказу? – Спросил сержант Караченко.

— Мы вас проводили до места, ваши разборки не наше дело. – Ответил Должник. Комбез не сказал ни слова, но сделал то, чего никто не ожидал. Какие-то рефлексы сработали сами собой. Секунда, и чёрный зрачок MP5 смотрит в лоб сержанта Караченко.

— Сталкер, что за шутки? – Сказал Николай. — Опусти оружие.

Из подъездов семиэтажек, между которыми они стояли, выбежала стая собак. Среди них были и обычные слепые твари и, похожие на помесь шарпея с волком, псевдособаки. Мутанты набросились на военных. Сталкер и Долговец по-прежнему не принимали участия в сражении, и поэтому их не трогали.

Военные бились, как могли. Сначала стреляли, затем уже перешли в рукопашную, но всё было напрасно. Когда последний солдат повалился на землю, собаки разбежались. Остались только пять штук. Странно, что они не стали есть. Обычно собаки, после того, как прикончат добычу, немедленно приступают к трапезе. Конечно, иногда они зачищают территорию, если есть угроза.

— Глупо получилось. – В наступившей тишине заключила Юля, вздохнув.

— Глупо, но закономерно. – Подытожил Крон. – И жестоко.

— Идите сталкеры, мне нужно поспать. Если хотите, я устрою вас на ночлег.

— Нет, мы ещё не закончили. – Сказал Крон. – Я позволил тебе прибить военных, включая твоего отца, между прочим, только для того, чтобы лично разобраться с тобой. – Должник положил руку на кобуру.

— Фас. – Шёпотом произнесла девочка.

Все пять псин ринулись на Крона. Первую собаку он принял ударом колена, защищённого шипастым наколенником. Попал в грудь и разорвал кожу острыми шипами, проломил рёбра. Собака отпрыгнула, забилась в конвульсиях. Второй пёс прыгнул, сразу после падения первого. Его Должник полоснул ножом по горлу в полёте, а второй рукой сменил траекторию прыжка, чтобы пёс не придавил его. Нож он достал из ножен на руке. Третьего и четвёртого мутанта он проводил чётким движением серебристого клинка, делая порезы в важных для жизни местах. Последний пёс всё-таки свалил на землю матёрого сталкера, но Крон перевернулся и оказался сверху над тварью. Приподнял собаке голову и резко повернул. Раздался громкий хруст. Сталкер встал, убрал нож.

— Для члена клана «Долг» является честью возможность уничтожить породистого мутанта. Ты уничтожила целую группу военных, где был твой отец, а сейчас стоишь и говоришь о том, что хочешь спать! Ты мутант. И я тебя уничтожу, как последнего кровососа. – Он сказал это медленно с гордостью, затем поднял автомат, который бросил перед боем.