— Лиэль, живо выходи из ванной, твоя подруга уже здесь, — весело сказала удивительная женщина на распев, — Приятно познакомиться, Селена. Я мама Лиэль, Эариэль, но можешь звать меня Эа, — мягко улыбнулась, заключив меня в теплые объятия. «И правда, «дочь моря»!» — восхищенно подумала про себя.

— Мне тоже очень приятно, — смущенно пролепетала я, — Как меня зовут вы уже знаете.

— Да, дочка болтала без умолку про тебя, пока не ушла в ванную, — посмеялась Эа.

Тем временем из соседней двери появилась вышеупомянутая дочь:

— И не так уж и много я про неё говорила, — с укором сказала она, — Ты же поможешь нам с Селеной, мама? — моська изменилась на просящую.

— Куда же я от вас денусь, девочки, — рассмеялась та в ответ, — Да и давно я не практиковалась, а ручки так и чешутся навести красоту!

Тогда можно начинать! — и девушка уселась на кровать и похлопала рядом, — Садись, Сел, щас мама будет творить!

Я присела рядышком, и мы с нетерпеливо уставились на Эа.

Она подошла к первому манекену, слегка поигрывая пальчиками провела по воздуху, будто дирижируя невидимому оркестру, а я впервые видела настоящее чудо! Манекен начало окутывать сияние, на пол опустилась пышная, но с виду легкая, зелёная из вуали и ситца переливающаяся юбка, снизу от которой вверх устремлялись сотни зелёных лепестков, полностью закрывая верх изделия. Лиэль восторженно поскулила где-то сбоку, и я поняла, что это именно то, чего она хотела. Платье оставляло открытыми плечи и выглядело очень женственно!

Мама Лиэль снова встряхнула пальчиками и перешла ко второму манекену. Если честно, я совсем не представляла, какое я хочу платье, и просто понадеялась на прекрасный вкус Эа. Она начала сверху, манекен покрыла чёрная мягкая бархатная ткань, полностью закрывая руки, но оставляя манящий вырез в зоне декольте. Я ахнула, но это было только начало… Ниже спустилась широкая и пышная атласная юбка с небольшим шлейфом сзади. От пояса платья вверх и вниз расходились расшитые золотистыми нитями языки пламени, которые пылали, как настоящие, правда. И тогда я поняла, что это моё платье.

— Вау, это же цвета бывшей правящей семьи, — удивленно пискнула подруга, но переведя на меня взгляд, просто добавила, — Оно будет просто идеально смотреться на Селене, мам…

У меня на глазах заблестели слёзы. Никогда мне ещё не дарили таких замечательных вещей.

— Спасибо вам огромное, вы — моя крёстная фея, — сдавленно прошептала я.

— Так, ну-ка не реветь, нам ещё макияж и причёску делать, — с напускной строгостью проговорила Эа, — Для меня лучшая благодарность, если ты его сегодня наденешь.

А потом ещё пару часов она корпела над нашими с подружкой образами. Лиэль сделали макияж в лёгких золотистых тонах и тронули губы легкой розовой помадой, а волосы прямым водопадом оставили спадать вниз по спине, сверху лишь убрав пряди в косы назад и закрепив их золотистой брошью в форме листика.

Когда очередь дошла до меня, я просто закрыла глаза и отдала себя в руки умелой женщине. И так приятно было их открыть позже! На меня из зеркала смотрела очень красивая девушка, глаза которой были слегка подведены черным карандашом, тем не менее, мои голубые глаза, ещё никогда не сияли так кристально чисто и ярко, а губы не манили спелостью. Волосы с левой стороны заплетены в сотни косичек и убраны направо, с другой же стороны лицо обрамляла восхитительная волна ярко рыжих волос спускавшихся вперёд и полностью закрывавших спину. Мне кажется, я в раю.

— Девочки, надевайте платья, и вперёд, покорять публику! — восторженно заявила наша богиня.

Образы оказались просто идеальными, и мы втроём поспешили к бальному залу. У входа парил сизый дымок, но больше никого видно не было. Может нас провели?

Дымок поочередно прошёл сквозь нас, и на лицах появились причудливые маски, у Лиэль маска из молодых зелёные листочков, закрывавшая верхнюю часть лица, у Эа маска напоминала плещущуюся волну, а вот у меня… Я не знала, какая у меня маска. Но была уверена, что это было что-то волшебное! Двери синхронно отворились. Ну, что ж, девушки, бал начался!

Ночь была просто восхитительной… Волшебное оформление зала, чарующая музыка, льющаяся со сцены, где расположился оркестр, сотни людей в великолепных и загадочных нарядах — всё, что нужно, чтобы запомнить это очень и очень надолго.

Мы прошли внутрь залы и остановились неподалёку от столиков для гостей. Оглядевшись, я осознала, что точно никого не узнаю сегодня, а значит, не узнают и меня, поэтому можно от души повеселиться! Лиэль с мамой о чём-то перешёптывались, когда чей-то голос будничным тоном объявил: «Дорогие дамы и господа! К нам присоединились две самые чарующие леди клана светлых эльфов» — и тут кружок света скользнул прямо на нас, а ведущий продолжил: «Позвольте представить леди клана светлых эльфов Эариэль ди Фос и наследница клана Лиэль ди Фос». Отовсюду раздавались аплодисменты, а мои спутницы присели в реверансе, на щёчках Лиэль играл лёгкий румянец. Я посмотрела удивленно на подругу, а она умоляюще на меня:

— Прости, Селена, что не сказала тебе. Я сначала думала, после того, как всё расскажу, ты перестанешь со мной также по-настоящему дружески общаться, а потом закрутилась и забыла…

— Не стоит извиняться, Лиэль, я понимаю… — и понимаю теперь почему с ней не общаются одногрупницы, — Это моя вина. Ты назвала мне своё полное имя, и моя оплошность, что я так плохо знаю фамилии глав кланов, — улыбнулась в ответ.

— Слава богу! А то уж я думала, ты сбежишь… — крепко обняв, радостно проговорила подружка. — Теперь можно веселиться дальше? — задорно продолжила она.

— Конечно, тут столько вкусных закусок… — предвкушающе ответила, — И кавалеров, конечно, самое главное — кавалеры! — под усмехающимся взглядом Лиэль было неловко.

А потом мы танцевали, переговаривались, ели и снова танцевали. Пока мы кружились, конферансье объявлял ещё несколько именитых гостей. Ну, вот, закончился танец и он тут как тут:

— Очередные гости этого вечера, представители клана тёмных эльфов — супруги О Дэйер, и наследник клана Кайл О Дэйер. — на слове «Кайл» я машинально повернулась на свет, выхвативший троих людей, а на слове «О Дэйер» встретилась глазами с наследником. Капееец, почему вокруг меня одни наследники?! Кайл сдвинулся с места и теперь в срочном порядке продвигался к нам. Лиэль тоже стояла, как громом пораженная, ну, конечно, она же про него знала не больше моего, а вот он по реакции сразу её узнал при знакомстве.

Он приблизился и выдохнул просящее:

— Поговорим? — Мы синхронно кивнули и прошли в небольшую тёмную нишу.

— Простите, девочки, я хотел сказать, но мне запретили… Я в академии под бабушкиной фамилией спокойно учусь и никогда не хотел проблем, — второй раз за вечер на меня смотрели виновато, а я чувствовала себя не в своей тарелке. Кто следующий? Может Эрик окажется сыном Канцлера и наследником Империи? Не дай бог.

Заверив парня в том, что не держим на него зла, и мало ли, как судьба складывается, уже выходили из ниши, когда прозвучало очередное:

— Слово предоставляется Канцлеру нашей Империи!

Чёрт, а ведь до недавнего времени его здесь не наблюдалось.

— Дамы и господа! Сегодня особенная ночь, — начал неприятный мне человек, — Сегодня, мы праздную день, когда навсегда был закрыт разлом. Благодаря вам, магам академии, мы можем спокойно жить и растить своих детей, а Империя процветает! Я не буду затягивать, просто хочу пожелать долгих лет нашей стране и счастья в каждом доме!

Божеее, какая трогательная речь… Меня сейчас вырвет. Знак на руке потеплел. Опяяять?

Пока я мысленно проклинала день, когда имела честь познакомиться с Канцлером, день чертового праздника Бездны и весь магический мир, к нашей скромной компании присоединились.

— Позвольте украсть вашу восхитительную подругу, — проговорил голос, который только что толкал речь. Эх, ну, что за день?! С милой улыбкой я повернулась, и вложила свои руку в уже протянутую ладонь.