Мужчина потянулся за запотевшей бутылкой минералки, осушив её наполовину, наконец, одарил меня взглядом.

Обращаясь к Ферзю, он уже вынес мне вердикт:

— Ну и кто эта… мымра?

Наверное, это должно было меня обидеть. Но я окончательно успокоилась, теперь нужно было скрыть своё довольство и ехидство. Сильнее выпрямив спину, в упор посмотрела зарвавшемуся наглецу в глаза. Наша молчаливая дуэль закончилась моей победой: объект Король отвёл взгляд.

— Теперь она твоя нянька.

Поперхнувшись водой, мужчина возмущённо просипел:

— Я с этой грымзой никуда не пойду. Она же всех баб распугает!

— Вот и отлично, одной проблемой меньше, — в голосе моего начальника просто плескалось ехидство: Влад Андреевич успел порядком достать всех, в первую очередь — свою же охрану.

Я мысленно дала «пять» Ферзю и слабо улыбнулась, едва подняв уголки губ.

Мда, тяжёлый случай. Работы будет много. Вглядываясь в прекрасные карие глаза, думала о том, что годовой контракт — это не так уж мало.

Ну ничего, как говорится, рядом с женщиной и мужчина может стать человеком.

Присев на корточки, я внимательно осматривалась по сторонам. Внутренний двор был тесным и узким, из него вели сразу три проулка, огибающих прилегающие к клубу здания. Плохо было одно: автомобилю сюда толком не заехать. А если и заехать, то потом не развернуться.

Тяжёлые шаги сзади заставили меня встать на ноги и немного болезненно выпрямиться.

— Плохое место.

— Не самое худшее. Это лучше стадиона или какой-нибудь ерунды типа клубов для избранных: там сразу всех секут. Попробуй ещё косо на кого-нибудь посмотреть… — Слон встал рядом со мной, привычно скользя взглядом по зданию клуба.

— Здесь два выхода?

— Три: центральный, пожарный и служебный через кухню.

— Ясно. Где вы обычно паркуетесь?

— У центрального. Но тут — как договоримся.

Я прошлась по двору. Сощурив глаза, разглядывала безликие, затемнённые окна. Взяв на заметку парочку, ещё раз осмотрелась.

— Лучше встать там, — я махнула рукой в сторону правого проулка. Он был ближе всего и с него можно сразу выехать на оживлённый проспект.

— Хм, это с чего вдруг?

— Самый лучший вариант.

Слон наклонился ко мне. Едва нахмурившись, сдержанно улыбнулся.

— Ты что задумала?

— Знаешь, Слон, я всегда привыкла брать хитростью, а не силой. Тебе такой вариант и в голову не приходил, потому что ты большой. А я маленькая. Да и… этот мажорчик не гигант.

— Он будет не в восторге.

— А его никто спрашивать не будет, — уперев руки в боки, широко улыбнулась. — С сегодняшнего дня у него начинается весёлая жизнь.

— Давно с этим пацаном возитесь? — пристегнувшись ремнём безопасности, устало выдохнула. День вышел насыщенным.

— Достаточно. Я его ещё в школу возил. Там он от меня не открещивался. Наоборот, любил хвастнуть.

— А теперь мешаешься?

— Нет, — Слон мотнул головой и вставил ключ зажигания в замок. — Не в этом дело. У пацана эго в одном месте заиграло. Считает, что раз такой папа, то никто ему и не указ.

— Так это не ограбление было, — улыбнувшись, сцепила руки в замок, прислушиваясь к утробному урчанию автомобиля.

— Читаешь между строк?

— Неужели Ферзь не сказал вам ничего обо мне?

— Нет, а зачем. У него политика такая: прошлое оставляем за бортом.

— Я — бывший опер. И фальшь чувствую сразу. Что там было? Если не секрет?

— Взрывное устройство. Загородный дом чуть на воздух не взлетел. Только всё так неумело сделано было… На идиотов система была рассчитана.

— А ограбление?

— Порылись, но ничего действительно ценного не взяли. Ферзь тогда рвал и метал: Влад в очередной раз слинял и сам поехал к отцу.

— Один?

— Да.

— Вот на такого идиота и было рассчитано.

Слон хмыкнул и взял влево, сворачивая с проложенного маршрута.

— Мы едем в другое место?

— Прости, но в таком наряде ты не сойдёшь за свою.

— Чем тебе моё платье не нравится?

Лёгкое платье лилового цвета в крупный белый горох обладало всеми достоинствами, нужными мне для работы: удачная длина юбки, наличие запаха, который облегчал мне доступ к оружию и полуприлегающий лиф с короткими рукавами.

— Влад не по таким клубам ходит. Ты вызовешь слишком много вопросов. Поверь, такие девушки его не интересуют, — глаза Слона недобро блеснули. — А Ферзь тебя для этого и брал.

— Для чего же?

— Баб от него отвадить, чтобы никто и не лип к нему. Понимаешь? Проверять этих липких и дерзких дамочек — то ещё удовольствие, да и неудобно. У тебя доступа больше.

— Типа под юбку заглянуть и волосы повыдирать?

— Ага, вот это уже больше похоже на типаж Влада.

— Ты меня обнадёжил. Так куда мы едем?

— В магазин. Забрать то, что для тебя Ферзь приготовил. Примеришь. И Влада подхватим.

— Смена пажеского караула?

— Ага, заодно и посмотришь на него в деле.

— Бить его можно?

— Что? — Слон недоумённо переспросил.

— Я пошутила.

— Знаешь, ему столько раз прилетало, что если ты отвесишь ему пару тумаков, никто в обиде не будет. Кроме Влада, конечно. Это будет сильным ударом по его самолюбию.

— Осуждаешь?

— Быстро он тебя завёл. А тебе с ним ещё весь вечер быть.

— Ничего он не завёл, просто прощупываю границы дозволенного. Сверх инструкций.

— О них вообще можешь забыть. Для Влада это пустой звук. Конь ему однажды чуть не врезал. Он и так вспыльчивый, но тут его просто довели.

— Чем это?

— Влад его отправил в магазин за презервативами.

Не выдержала и громко рассмеялась. На самом деле это привычное дело, когда клиенты часто представляют себе невесть что. Если я отвечаю за безопасность человека, то я не обязана исполнять роль служки, няньки, уборщицы, носильщика и прочего. Я — не обслуживающий персонал. Сколько было фиф, которые требовали, чтобы я носила их сумочки, собачек, покупки. Или требовали кофе.

В голове сам собой раздался противный голос: «Принеси мне свежезаваренный кофе. Латте. И пусть добавят корицы. Но чтобы пенка тоже была. Густая». И это с растягиванием гласных, надуванием гиалуроновых губок и попыткой нахмурить ботоксный лобик. Такое лучше вообще не видеть. Никогда.

И попробуй такой пустоголовой матрёшке доказать, что я её подкачанный зад охраняю и кофе носить не нанималась. Хорошо, когда сам заказчик адекватный и за очередной скандал такой размалёванной фифы просто накинет пару хрустящих купюр сверху. За беспокойство.

А если нет?

Но мне-то не привыкать, а вот у Коня, похоже, гордость была нетоптаная.

— Ну хоть в чём-то Владислав Андреевич ценит безопасность.

— Если бы в этом дело было. Эле такие неприятности не нужны.

— Что-то слишком много информации для меня. Кто такая Эля?

— Невеста его.

В ушах раздался треск: это рвались все шаблоны моего закостеневшего восприятия.

— Эм, — я попыталась что-то сказать, но слова словно исчезли куда-то. Что-то такое становится новой дурной привычкой.

— Расслабься, это брак по договорённости. Поэтому Влад так и беснуется. Эля ему поперёк горла стоит. Она девочка хорошая, а достался ей…

— … мудак. Чего же тогда папочка его не приструнит? Неужели он сам не понимает, чем всё закончится?

— Папочка сынка оберегает. Поверь, жизнь у них была нелёгкая.

Выразительно изогнув бровь, замолчала. Похоже, справки наводить я разучилась. Надо Женю подключить, пусть поможет. Что-то я не видела трудностей на пути этого «золотого» мальчика.

По крайней мере, таких, какие были у меня.

…Ключ привычно скрипнул в замке. Надо смазать. Мысленно поставила себе галочку, чтобы снова не забыть.

— Лера! — быстро скинув туфли, повесила сумку на вешалку. — Лера?

— Тс! Ты чего кричишь? — шелест домашних тапочек прекрасно сочетался с укоризненным тоном женщины.

— Что? Спит?