Наши уже вернулись. Нас отправили в наши старые номера, и я приготовилась слушать их версию произошедшего. То, что она будет невероятной, я уже поняла.

Слон участливо посматривал на меня. Но, если честно, плевать. Сама виновата. В такую… галошу села. Рано расслабилась.

— Ну, вы расскажете, что же произошло? — немного гнусавя, поправила грелку. — Или мне не нужно это слышать?

Ферзь отвлёкся от тихого разговора и махнул рукой.

— Развели нас. И это лишний раз доказывает, что кто-то сливает информацию. Но точно не из нашей группы.

— Интересно, откуда такая уверенность? — я закинула ногу на ногу и тут же пожалела об этом, потому что спина отозвалась дикой болью. В бедре прострелило так, что даже в глазах помутнело.

— Иначе и тебя бы из игры вывели.

— Меня?!

— Конечно. Про тебя никто не знает. Даже Самиров старший. Все уверены, что ты появишься только на переговорах.

— Значит, я действительно сошла за его невесту.

— Да.

К моим ногам упал плотный прозрачный пакет с двумя париками. Очень знакомыми. Они были почти такими же, как и мой. Ещё там было платье и пиджак — точная копия того, что был на Владе.

— Вчера в гостинице было целых три пары очень похожих на вас. Настолько похожих, что мы реально клюнули. И неработающая рация только всё осложнила. Мобильные тоже накрылись.

— Знаю, видела. Сети не было.

— Выяснить, где же вы есть на самом деле, было почти невозможно, потому что за каждой парой тянулся хвост. Двоих мы взяли. Ну и третью ты почти живой оставила.

— Я же её чуть не убила.

— Чуть не считается. Это уже моя проблема, но твоей она не станет. В целом, хорошо сработала. Не растерялась.

Я сухо кивнула.

— Тот корпус проверили?

— Проверили. Нашли только место, где лёжка была. Уходили в спешке.

Качая головой, жмурилась и пыталась понять, что за чудовищная игра ведётся. Кто и зачем пытается устранить Влада. Сил и времени затрачено столько, что даже страшно становится.

Самирова Старшего и трогать не думали. А вот Влада. Кому мог встать поперёк горла юный мажор? Это уже даже на месть Владу не смахивает. Если только отца его припугнуть? Но это уже не запугивание, а реальное устранение.

Может, месть старшему? Но за что?

Перевела взгляд на Влада. Ещё трусился. А на лице красовался отпечаток моей окровавленной ладони.

Ферзь подошёл ко мне и присел на корточки, отводя мои руки от лица.

— Покажи, что тут у тебя?

— Ничего страшного. Жить буду.

— Да… — Ферзь многозначительно протянул, рассматривая моё лицо. — Настоящая красавица.

Я попросила зеркало. Мне протянули мою сумочку, и вскоре я смогла в деталях рассмотреть себя. Ничего критичного. Припухший нос и приличный синяк на скуле. Ну и глаза немного отекли и выглядели осоловелыми.

— Очки, парик и я в норме. Если усадите меня где подальше, то и не вызову подозрений.

— Не хватало ещё слухов, что Влад свою невесту поколачивает.

Я улыбнулась, поморщившись от боли в разбитой губе, и посмотрела на Влада. Уже не такой белый и пришибленный. Теперь у него точно будет паранойя, которую он так безуспешно приписывал Ферзю. А мой начальник ещё не такой уж и псих. Можно было бы сложнее завернуть и заморочиться с мелочами. Но ничего, это мне наука на будущее.

Сглотнув солоноватую от крови слюну, выдохнула и поправила грелку. Попыталась расслабиться, но этого мне сделать не дали. Потому что врач теперь переключился на меня. Осматривал ушибы и ссадины. Увидев моё лицо едва не всплеснул руками.

— Завтра тебе лучше остаться здесь. Не иди с Владом…

— Нет! Я пойду только с ней! — Влад взвился как ужаленный. — Без неё не пойду.

Кажется, теперь он притягивал к себе все удивлённые взгляды в этой комнате.

— Я вообще без Таи никуда не выйду!

— Даже если я буду в таком виде? — убрала грелку от лица и ехидно посмотрела на Влада. — Стесняться не будешь?

Но он и слушать ничего не хотел, упёрся рогом и всё.

Ну что же, значит, тонна пудры, парик и последний ряд.

Закрывшись в комнате, я оставила Влада на Слона со спокойной душой. Мне нужно было побыть хотя бы пять минут наедине с самой собой.

Убедилась, что совершенно одна, села за диван и позволила себе глупо разреветься. Лицо жутко болело, но я не обращала на это внимание. Просто рыдала, позволяя слезам стекать по шее на грудь.

Мне нужно выпустить пар. Успокоиться. Снять напряжение.

Сегодня мне было как никогда страшно.

Ещё ни разу ситуация не доходила до такой развязки. Да, я ломала конечности и носы, выбивала зубы. Уводила клиентов от опасности, мы могли не спать и не есть, находится в стрессовом состоянии. Но… Но никогда в жизни я не была так близко смерти. Никогда в жизни я так не боялась за жизнь другого человека, не только за свою.

Всхлипывая, поняла, что всё, рубеж пройден. Начала успокаиваться. Теперь нужно собраться и выдохнуть.

Завтра пройдут переговоры и всё.

Влада отправят в «ссылку» в тёплые места. Значит, и меня ждёт отдых.

Продержаться ещё завтра.

Завтра.

И всё закончится.

Утёрла лицо и резко выдохнула.

Завтра.

«Можешь говорить?»

Я отправила короткое сообщение и нервно выдохнула, барабаня пальцами по раковине. Взять в себя руки у меня до сих пор не получалось. Интуиция не успокаивалась, хотя мозги уже были в полной отключке. Вчерашний день превратил меня в безвольное месиво. Я пыталась себя соскрести в кучу, но выходило не очень.

Мне нужна поддержка. Нужно ободрение. Пусть с Женей мы попрощались не очень страстно, но я была бы рада услышать его сейчас.

Он снова попытался меня уговорить сказать ему «да».

А я снова сказала ему «нет».

И снова поссорились.

Телефон завибрировал, на экране высветилось знакомое имя. Женька.

— Привет, — заметно прогнусавила, замерев в ожидании.

— Привет. Что-то случилось?

— Просто хотела поговорить.

— Значит, случилось. Рассказывай, — в голосе Жени не было ехидства, только искреннее желание помочь. Отчего и мне вовсе стало не по себе.

— Ничего, правда. Ты знаешь, прости меня.

— Простить? За что.

— За то, что ответила отказом.

— Хм, — сдавленный смешок пошёл помехами. — Да ничего, я уже привык. Это у меня хобби такое, собирать твои отказы. Коллекционирую их.

— Тогда зачем спрашиваешь? Ты же знаешь, что для меня важно… — мотнула головой. — Нет. Об этом мы поговорим, когда вернусь. Сейчас я хочу просто услышать, что ты…

— Что я поддержу тебя? Да?

— Да. Вчера был самый ужасный день в моей жизни. И я поняла, что поступаю нечестно по отношению к тебе. Мы же оба знаем, к чему приведут наши отношения. Правда?

Молчание в трубке не озадачило меня.

— Правда, — Женя ответил достаточно спокойно.

— Но я хочу, чтобы мы остались друзьями. Очень сильно этого хочу. Наша страсть и игра в любовь пройдёт, а вот дружба, — едва удержалась от слёз, — а вот дружба должна остаться. У меня нет так много друзей, чтобы разбрасываться ими. Понимаешь?

— Понимаю, — мужской голос стал чуть хрипловатым.

— Скажи мне это ещё раз.

— Что?

— Что ты обычно говоришь мне на прощание.

— Тая, ты справишься. Я верю в тебя.

— Спасибо…

Наш разговор закончился так же резко, как и начался. Но только теперь я испытывала огромное облегчение. Будто с моих плеч сняли непосильную ношу. Даже дышать стало свободнее.

Вчера действительно многое изменилось.

И чего уж точно не заслуживает Женя, так это такого отношения. Ему нужна другая, спокойная и домашняя, которая будет любить его и ждать. А такая как я… Я же заноза, вечный нерв, ноющий зуб, от которого не будет покоя.

Потерю друга он переживёт.

Но не потерю любимой женщины.

Приглаживала юбку и поправляла пиджак. Костюм был слегка великоват, и я казалась в нём несуразной. Может, оно и к лучшему.