— Я кое-что принёс тебе. Мне это Женя передал.

Я подвинулась ближе, стараясь не тревожить перевязанное плечо.

— Что же это? — задумчиво смотрела на крест и на имя на нём: отец Влада.

— Не знаю. Он лишь сказал, что для тебя это очень важно.

Мне в ладонь лёг конверт. Достаточно пухлый. Я поднесла его поближе к лицу, так как зрение ещё подводило меня иногда: черепно-мозговая травма не прошла бесследно. Как и ранения. К работе я теперь вряд ли вернусь.

Плавный, округлый почерк. Написано по-немецки. Сердце ухнуло в пятки.

— Что это?

— Женя сказал, что это письма твоей матери.

— Но… откуда?

— Нашёл в твоём рюкзаке вместе со счетами на оплату квартиры и рецептами от врача.

Корреспонденция отца. Он… Он скрывал это от меня?

— Ты не передумала?

— Нет, Влад. Не передумала.

— Тогда я сделаю тебе последнее предложение, — поверх конверта легли два авиабилета. Конечной целью был Берлин, аэропорт Тегель.

— Что это?

— Не говори, что не хочешь встретиться с матерью. Я бы хотел, — Влад по-доброму улыбнулся и приобнял меня одной рукой.

— А второй билет?

— Видишь ли, я решил, что мысль отца о переводе акций вполне себе не дурна. Но я же такой балбес, баран и растяпа, что без няньки мне никак. Мне нужен кто-то, кто будет рядом. Партнёр. С мозгами, опытом и твёрдым кулаком.

Сказать, что я опешила, ничего не сказать.

Влад медленно уводил меня прочь с кладбища, давая всё обдумать. Да тут и думать было нечего!

Мы подошли к машине. Влад остановился, открыл дверцу, пропуская меня вперёд и сел следом.

Дождливое шоссе окутывало нас тишиной.

Моё молчание никто не прерывал. Время для размышлений. Автомобиль свернул, увозя нас по новому маршруту.

— Что? — удивлённо смотрела то за окно, то на Влада.

Тот же лишь придвинулся ко мне, прижал к спинке сиденья и требовательно поцеловал, будоража и моё и без того воспалённое сознание.

— Я мечтаю о жаркой ночи в Берлине в компании фрау Краузе. Видишь ли, та грязная фантазия никак меня не отпускает, — жаркий шёпот Влада, как и его дыхание сводили с ума. — Мы едем в аэропорт. Вылет через три часа.

— Влад…

— Вещи я собрал, не беспокойся.

— Но…

— Фрау Краузе! — Влад громко воскликнул, душа меня очередным поцелуем. — Ну же, Тая, не говори мне «нет». Прошу тебя.

Я посмотрела в его глаза, вновь утопая в волнах горячего, меленого кофе. Когда его взгляд такой, я чувствую себя чудовищем.

Разве могла я отказать этим щенячьим глазам?

Схватила Влада за лацкан влажного плаща здоровой рукой, притянула к себе и жарко поцеловала, едва покусывая его губы.

— Плохой мальчик!

Пауза была недолгой.

Наши смех и улыбки были лучшим, что произошло за последнее время. Я не верила, что смогу вновь радоваться.

Но я могу радоваться.

И хочу.

Королева больше не будет пешкой.