Только выехав на шоссе, Эш наконец-то расслабился, Мэдисон это чувствовала. Не глядя, он нажал несколько кнопок на панели, и салон заполнила негромкая музыка. Мэдисон открыла окно со своей стороны, позволяя звукам скользнуть к окружавшему лесу.

Ее мать и бабка содержали магический салон столько, сколько помнила себя Мэдисон. Как говорили в городе, все женщины их рода обладали магической силой. Правда, мать Мэдисон только скептически фыркала и предпочитала заниматься бухгалтерией, да и в себе самой девушка никогда не ощущала ничего особенного. Вот бабушка — другое дело, от нее всегда веяло загадочностью.

Но Мэдисон привыкла расти в окружении колод Таро и использовать хрустальный шар как игрушку. Также Эш привык, что его по жизни сопровождает музыка. Он даже не замечал, когда начинал вполголоса напевать какую-то мелодию или отстукивать пальцами ритм. Или как включал проигрыватель.

Мэдисон с непривычки замечала каждый раз. А еще видела, что Джей и Тео такие же — возможно, именно музыка и служила цементом, скреплявшим отношения этих троих.

Хотя не только она, конечно.

— Что ты думаешь о происходящем? — неожиданно спросил Эш.

Он все также смотрел на дорогу, всегда крайне аккуратный водитель. Но Мэдисон ощущала, как он ожидает ее ответа. И она могла поспорить, Эш имеет ввиду все сразу, и труп, и странные исчезающие следы на стене. Или он надеется, у нее откроется «третий глаз»?

— Это странно, — пожала плечами Мэдисон. — Но трупы периодически находят. Повсюду. Это печально, неприятно, но ничего странного.

— Здорово, что ты так относишься к чужим трупам.

— А ты как будто нет.

На этот раз Эш отвлекся от дороги. Всего на мгновение, чтобы бросить быстрый взгляд на Мэдисон. Она тут же пожалела о сказанном, но брать слова обратно не стала.

— Странно, что на том же месте, — Эш снова смотрел на дорогу. — Со смерти Мии прошло всего два года.

— Ее никто не убивал. Ты говорил, это несчастный случай.

— Да. Криминалисты подтвердили, что она сломала ногу из-за падения, сама отключилась и замерзла. Ни единого насильственного следа. Но в том же лесу…

— Два года? А прошлым летом вы сюда приезжали?

— Нет, не стали. Тот год мы пропустили.

Теперь Мэдисон стало понятнее. Они не были здесь последним летом, а когда вернулись и решили двигаться дальше, в первый же вечер нашли новый труп. Да уж, весело.

— Поэтому вы не хотите уезжать.

— Что? — не понял Эш.

— Если уедите, то это как признание, что память о Мие окончательно выгнала отсюда. Что ничто не будет, как прежде. Вы не можете признать поражение.

— Полицейские однозначно сказали, чтобы мы пока не уезжали.

Мэдисон не стала возражать. Она не знала, какая причина могла считаться истинной для Эша. Или для любого из остальных. Да и сам Эш… может, он просто хотел отыскать, наконец, настоящих призраков? Насколько это для него важно? Что он готов принести в жертву?

Мэдисон не знала. Пока не знала.

— А тебя не удивляет происходящее? — спросил Эш.

— В смысле?

— Ну, я пригласил тебя сюда в отпуск, а первым же вечером мы нашли труп.

— Ты забываешь, что я почти живу в магическом салоне! Меня не так-то просто удивить.

Эш фыркнул:

— Я был у тебя в гостях! Никаких трупов не видел.

— Ты не смотрел под кроватью.

— И в комнате твоей бабушки. Ты права. У тебя только ворон.

— Ты его запомнил?

Мэдисон искренне удивилась. Ее комната, как она полагала, ничем не отличалась от сотен других по всему миру. Только на комоде стояло чучело ворона, подаренное еще дедушкой. Правда, на шею птицы Мэдисон предпочитала навешивать бусы и использовала его как подставку.

Эш пожал плечами:

— Просто запомнил.

А Мэдисон вспомнила, что на капоте джипа Эша красуется наклейка с изображением ворона.

Амивилль представлял собой обычный провинциальный городок. Небольшой, с парой кафешек, магазинов и скучающих местных. Полицейский участок оказался рядом с супермаркетом, так что Эш справедливо предложил Мэдисон подождать его, а потом вместе отправиться за покупками. Ничего серьезного им не требовалось, так, по мелочи.

— Я могу пойти с тобой, — неуверенно предложила Мэдисон.

— Не стоит. Лучше я поговорю сам.

Он скрылся в полицейском участке, а Мэдисон в нерешительности осталась около машины. Прищурившись от солнца, она оглядывалась, наблюдая за ленивой дневной жизнью Амивилля, хотя обитателей почти не было видно. Похоже, к полудню они благоразумно прятались по домам. Или на работе. Интересно, сколько тут рабочих мест? И что делают те, кому их не хватает.

Недалеко от Мэдисон остановилась лохматая собака, принюхалась к чему-то в стороне, но не пошла туда. Вместо этого уселась и отчаянно зачесалась.

В машине зазвонил телефон, и Мэдисон нырнула внутрь сквозь окно, чтобы дотянуться. Но только когда увидела горящий экран, поняла, что это не ее, а забытый мобильник Эша. Да и мелодия совсем другая, как она могла перепутать.

Звонила Эйвери.

Наверное, попросить что-то купить. Но Мэдисон с удивлением поняла, что ощущает едва заметный укол ревности. С чего бы? Она знала, что Эш с Эйвери остались друзьями.

Телефон перестал звонить, и Мэдисон запоздало подумала, что, может, ей стоило ответить. Если Эйвери и правда надо что-то купить.

Собака перестала чесаться, взвизгнула и деловито поспешила дальше. Мэдисон так и не поняла, что символизировал звук, то ли досаду, то ли радость. Она определенно не эксперт по собачьим эмоциям.

Бросив взгляд на полицейский участок, Мэдисон убедилась, что он по-прежнему уныл и бездушен, а Эш явно не собирается тут же вернуться. Поэтому закрыв окно машины и забрав ключи, Мэдисон направилась в супермаркет. По крайней мере, она купит бутылку воды.

Колокольчик одиноко звякнул у нее над головой. Но к удивлению девушки, в торговом зале она оказалась отнюдь не одна. Помимо продавца, будто бы смотревшего футбол по телевизору, но на самом деле украдкой наблюдавшего за гостьей, тут обнаружился еще и высокий индеец, и мама с девочкой лет пяти. Последнюю не интересовало ничего, кроме стенда, на котором коварно притаились конфеты.

— Нет, Дороти, — устало говорила ей мать, видимо, далеко не в первый раз. — В пятницу. Сейчас никаких сладостей.

— Ну мааам!..

Диалог таким образом явно шел не первую минуту. И Дороти не уставала клянчить конфеты, пока ее мать складывала в корзинку хлопья и стиральный порошок. Именно последний она никак не могла выбрать.

Девочка, наконец, заметила Мэдисон и уставилась на нее, даже на какое-то время забыв о конфетах.

— Я тебя не знаю! — заявил ребенок.

Скучающий взгляд ее матери перекинулся на Мэдисон, и женщина тут же спохватилась:

— Извините! Дороти, ну что ты, нельзя приставать к незнакомым тетям.

Мэдисон невольно усмехнулась: и когда она успела превратиться в «тетю»? Вниманием девочки снова завладели конфеты, а Мэдисон отвернулась в поисках воды и едва не столкнулась с индейцем. Настал ее черед извиняться.

Но тот стоял невозмутимо. И как будто вглядывался в ее лицо. Это могло бы выглядеть таинственно, если в руках мужчина не держал комикс с Бэтменом. Мэдисон не сомневалась, что перед ней не чистокровный индеец, но он явно пошел в своих древних предков, даже современные джинсы и рубашка не скрывали его дикости.

— Маяк.

Мэдисон моргнула. Она даже не была уверена, правда услышала или ей показалось. Но индеец произнес снова, медленнее, как будто хотел, чтобы она точно поняла:

— Маяк.

— Что, простите? Вы ошиблись.

— Ты станешь их маяком.

Погода стояла теплая, но по спине Мэдисон невольно пробежали мурашки. Ту же самую фразу ей на прощание сказала бабушка.

— Что вы имеете в виду?

Но индеец сделал ровно то же самое, что и бабушка в ответ на аналогичный вопрос. Он только развел руками и улыбнулся:

— Простите, иногда я задумываюсь и несу чушь. Еще раз извините.

И он завертел в руках комикс, как будто полностью увлеченный разрисованной бумагой. Мэдисон достаточно времени проводила в обществе бабушки с ее странными высказываниями, чтобы понять: больше она ничего не добьется. Но и уходить просто так не желала.