Никто не смог бы смыть так быстро.

Никто, кроме призраков.

========== Мэдисон. Ты станешь их маяком ==========

Комментарий к Мэдисон. Ты станешь их маяком

Простите, что я так долго с этой главой) Рабочие будни не отпускали. Но теперь я полна решительности писать. Привет, Мэдисон :)

Картинка к ней в группе - https://vk.com/photo-115053908_456239218

Мэдисон

Дневник Мэдисон

Конечно, мы решили, что нам показалось.

Так лег свет из окон.

Игра воображения.

Нервное перенапряжение сыграло дурную шутку.

По крайней мере, в такую версию куда легче поверить, чем признать, что вокруг творится какая-то чертовщина. Готова поспорить на бутылку рома, припрятанного бабушкой, никто до конца не принимает такое объяснение. Но оно надежнее и проще, чем любое другое.

Хотя все же мы с Эшем решили на следующий день съездить в город. Наведаться в полицию и рассказать… что? Мы еще не решили. Подозреваю, в голове Эша уже созрел какой-то план, но иногда он бывает слишком рассеян, чтобы кого-нибудь посвящать в свои мысли.

Думаю, он расскажет о подозрениях, будто мы не одни в лесу. Правда, вряд ли выложит полиции, что нас преследуют призраки. Или галлюцинации? Мы не стали обходить дом, трусливо спрятавшись внутри после того, как кровавые разводы на стене исчезли. Но что если это чья-то глупая шутка? Кого-то, кто успел быстро спрятаться? Это возможно.

Позже, когда мы все-таки успокоились и разошлись по комнатам, я лежала, прижавшись к Эшу. Слушала тишину за окном, такую непривычную после города. Каждый раз в лесу меня поражает именно она — тишина. Конечно, шелестят ветви, ухают совы. Но это все не то. Непривычное. Не гудки сигнализаций потревоженных машин, не окрики соседей и уж точно не натяжное чихание сломавшегося под окнами автомобиля.

Лес дышит иным.

В ту ночь Эш обнимал меня, задумчиво гладя по спине, и рассказывал, что у него уже несколько раз хотели купить этот дом. Видимо, кому-то не давала покоя земля, на которой он стоит, но Эш каждый раз наотрез отказывался. И я точно знаю, он никогда не продаст дом. Вовсе не потому, что, как он считает, он ему нравится.

Это была его первая покупка после смерти родителей. И возможно, первая самостоятельная.

Может быть, именно тогда поиск призраков превратился для Эша в одержимость. Он должен знать, что жизнь не оканчивается пустотой. Он должен знать, что не имеет отношения к смерти.

А что должна знать я?

Когда собиралась сюда на лето, то встретилась с отцом, он пожелал приятного отдыха. Пыталась поговорить с матерью, но та металась между двумя новыми кавалерами. После того как они с отцом разошлись, мне кажется, только бабушка всегда остается неизменной.

Я нашла ее в магическом салоне. Она сидела в ароматах сандала и отблесках свечей из темного воска, а ее унизанные кольцами пальцы проворно тасовали колоду Таро. Я думала, она пожелает мне удачного пути, как отец. Или передаст в очередной раз мамины слова о том, чтобы я захватила свитер.

Но бабушка посмотрела на меня своими до сих пор яркими голубыми глазами:

— Ты же знаешь, зачем туда едешь?

Ее слова звучали как вопрос, но на самом деле, они же были ответом. И я знала, она вовсе не имеет ввиду такие банальности как лето, отдых или время, проведенное вместе с моим парнем. Поэтому терпеливо покачала головой.

— Это не отдых, Мэдисон. Ты будешь делать то же, что и здесь.

— Предлагать гостям чай, вести запись клиентов и подметать салон?

Я не удержалась от ехидства. Но бабушка серьезно покачала головой. Карты продолжали летать в ее руках.

— Тебе придется стать проводником, Мэдисон. Точкой отсчета.

— Якорем?

— Маяком.

Сказать, что утро выдалось спокойным, стало бы большим преувеличением.

Когда Мэдисон проснулась, Эша не оказалось рядом. Сев на кровати, девушка выглянула в окно, и, конечно, увидела его там. Кто, как не Эш, первым будет готов при свете дня выйти к той стене, которая вчера так всех переполошила? Он стоял на улице вместе с Тео и о чем-то беседовал.

Решив не медлить, Мэдисон влезла в джинсы и простую черную майку. Вообще-то, она бы предпочла длинную юбку и все украшения, но только не сегодня, когда предстояло ехать в город. Еще местных пугать. Поэтому Мэдисон ограничилась только браслетом, который преподнес Эш, и кольцом с большим кроваво-красным рубином, подаренным бабушкой. Оно великовато Мэдисон, поэтому приходилось носить его на указательном пальце.

Внизу нашлись Джей и Эйвери, сообщившие, что Хлоя еще спит. Похоже, это и было единственной причиной, по которой в доме стояла тишина. Никто еще не нажал на кнопку Play на ноутбуке, не запустил ровные биты, которые делали жизнь будто бы проще и понятнее. Впитывались в окружающий лес, просачивались в землю. Заполняли пустоту.

Мэдисон встречалась с Эшем всего пару месяцев, но уже успела усвоить, что для этих парней именно музыка становилась идеальным равновесием, спокойствием и тихой гаванью посреди бурных океанов их дней. Именно музыка позволяла им пережить все что угодно, и не растерять самих себя.

Может, именно поэтому лучший альбом они записали после смерти Мии.

Сейчас Джей напевал мелодию без слов и пальцами одной руки барабанил на столешнице быстрый ритм. А второй в этот момент умудрялся помешивать что-то в кастрюле на плите.

— Доброе утро, — Мэдисон уселась за стол напротив Эйвери.

Джей только приветственно кивнул, не отвлекаясь ни от одного из занятий. Эйвери поздоровалась, но тут же опустила глаза, нарочито сосредоточившись на тосте с джемом.

Мэдисон знала, что в прошлом она и Эш были вместе. Ее это не очень волновало. Мэдисон не принадлежала к числу девиц, которые ревнуют своего парня к бывшей или кому бы то ни было еще. Хотя, конечно, сдержанное любопытство к Эйвери было. Но если бы Эш хотел к ней вернуться — он вернулся. А если вдруг сделает это в будущем… что ж, ничего страшного. Мэдисон нравился Эш, правда нравился, но она давно усвоила, в жизни нет ничего постоянного.

Даже сама жизнь — вот уж самая непостоянная штука в мире.

Мэдисон успела взять собственный тост, густо намазать его джемом и даже почти съела его и допила кофе, когда на кухне, наконец, появились Эш и Тео. Первый, как всегда, слегка растрепан, а второй — сдержан.

— Доброе утро, Мэдисон. Не хотел тебя будить.

Наклонившись, Эш коснулся ее щеки губами.

— Мог бы, — пожала плечами Мэдисон. — Мы едем?

— А как же. Ты готова?

— Дай мне секунду на последний кусок тоста.

Пока Мэдисон заканчивала с завтраком, Эш оглядел остальных:

— Кому-нибудь надо что в городе?

Все покачали головой, только Эйвери спросила:

— Вы надолго?

— Не знаю, — Эш пожал плечами. — Туда и обратно, скорее всего. Не скучайте без нас.

И не притащите из леса новых призраков, подумалось Мэдисон. Но вслух, конечно, говорить не стала. Тем более сейчас даже прошлый вечер представал дурным сном. И кажется, если отрицать его достаточно яростно, то он может оказаться ненастоящим.

На кухне располагались большие окна, сквозь которые можно увидеть деревья. Но сейчас стояло солнечное утро, щедро плескавшее свет и будто говорящее, что ничего необычного в этом доме и лесе нет.

Вам просто показалось, потому что сказалось нервное напряжение. Вы нашли труп в лесу, это не проходит бесследно.

Вы просто устали.

Вот они, деревья, обычные и понятные.

Призраков не бывает.

Убийств не существует. Только случайные смерти.

На лице каждого присутствующего Мэдисон видела отблески желания поверить в такие очевидные истины. Снова включить музыку на полную катушку, распахнуть двери дома и наслаждаться летом.

Мэдисон знала, что это ложь.

Вопреки опасениям, солнце не собиралось скрываться. И даже через час, когда Мэдисон и Эш наконец-то сели в джип, все еще стояла отличная погода. Они медленно проехали по узкой дороге, состоявшей, казалось, из одних ухабов, а ветви деревьев тоскливо скреблись по металлическим бокам машины.