Люди вокруг согласно закивали и загомонили. Но вдруг советник Инграм поднял руку и громко проговорил:

– Ничего не получиться! Возможно, вы не знаете еще, но Эристад сейчас под осадой взбунтовавшихся волкодлаков и мы отряд, который ищет помощи!

Все повернулись к новоприбывшим и десятки глаз удивленно расширившись, взглянули вопросительно на них. Старик слегка прищурился, пытаясь разглядеть того, кто подал голос с задних рядов собрания:

– Вы посланец из столицы? Прошу вас приблизитесь сюда, мы должны узнать, что случилось. – Пригласительным жестом старик позвал новоприбывших ближе.

Советник Инграм, принц Элим, Локус, Марек и два воина Эристада двинулись вперед. Люди, собравшиеся на площади, расступались перед ними, пропуская ближе к помосту, с любопытством рассматривая пришедших из столицы. Наконец, все шестеро встали прямо перед помостом. Но старик, вдруг, отреагировал странно, он удивленно расширил глаза и спросил:

– Марек? А ты что тут делаешь сорванец? Сколько раз говорил я тебе и твоим родителям, чтобы ты не совался на Мертвое Болото один?

Марек опустил глаза и застенчиво проговорил, обращаясь к своим спутникам:

– Это мой дедушка, председатель старейшин Гестары, главный архитектор Дерон.

Советник Инграм в свою очередь удивлённо кивнул, и тут же шутливо усмехнулся. Ситуация показалась комичной всем членам маленького отряда, но они не желая портить серьезность момента, тщательно скрыли улыбки.

– Мы приветствуем вас господин главный архитектор. – Быстро склонившись в приветствии, проговорил советник Инграм. – Я советник Инграм, это принц Элим и его спутник Локус.

Теперь архитектор Дерон поклонился, приветствуя новоприбывших именитых гостей. Он уже спустился с помоста и стоял рядом с Мареком, положив внуку на плечо руку.

– Господа, я думаю нам лучше пройти в мой дом и объясниться. У меня тоже есть, что вам поведать, и я бы хотел услышать, что случилось в Эристаде, возможно все взаимосвязано. – Сказал главный архитектор.

Естественно все согласились, а Дерон вновь взбежал на помост и провозгласил:

– Уважаемые жители Гестары! В связи с прибытием гостей из Эристады с новостями, сегодня мы закрываем наше собрание, но вы узнаете новости и наши решения позже. Теперь прошу вас расходиться и заниматься своими делами с удачей и спокойствием.

Внутри дом главного архитектора Дерона был так же красив, как и снаружи. Везде прослеживался морской стиль. У главного архитектора была целая коллекция морских раковин разных размеров, форм и цветов. Окаменевшие кораллы причудливыми деревьями из фантастических снов украшали углы просторной гостиной дома главного архитектора. На одной стене висела большая рыбацкая сеть, увешанная глиняными фигурками плывущих экзотических рыб, выполненных изящно и очень реалистично, что казалось они живые. На другой стене висел лакированный штурвал из красного дерева и чуть ниже настоящий морской компас. Посередине гостиной стоял круглый полированный стол и несколько стульев вокруг.

Советник Инграм, принц Элим, Локус и Марек по приглашению главного архитектора сели за стол. Двое сопровождавших их воинов отправились на кухню, чтобы поесть, а остальным гостям кухарка подала легкие закуски и вино к столу в гостиной. Сначала Принц Элим и советник Инграм поведали о том, что случилось в столице и что они все еще надеяться, что возможно строители Гестары располагают сведениями о наличии в Эристаде более одного секретного хода. Но архитектор Дерон покачал головой:

– К сожалению, этот ход был единственным из оставшихся. Это, правда, что в королевском замке Эристад было несколько тайных проходов, но один из предшественников короля Олгана, был человеком с параноидальными наклонностями. Ему казалось, что кто-то постоянно строит козни против него и пытается убить. Он думал, что враги могут узнать о тайных проходах и проникнуть с целью убийства в замок через них. Он приказал завалить остальные подземные проходы, но оставить один, тот, что ведет на болота, чтобы самому иметь возможность в случае опасности бежать. А теперь, когда и этот проход завален, ситуация осложнилась. Я пошлю своих людей на подмогу, для расчистки завала, но для этого нужно время в любом случае. Да и местоположение выхода не очень хорошее, болото не лучшее место для подобных работ, но выбора у нас нет, хорошо еще что этот выход близко к Гестаре, кроме того вы уже начали расчистку, а значит логичнее продолжить уже начатое.

– Ну, что ж, вы правы. – Кивнул головой советник Инграм. – Но господин Дерон, мы все горим желанием узнать, что же беспокоит вас и жителей вашей славной деревни.

Главный архитектор пару секунд молчал, решая как лучше начать рассказ, потом бросив взгляд, на всех присутствующих начал:

– Сейчас, когда вы поведали мне о том, что случилось в столице, я понимаю, что события, развернувшиеся недалеко от нашей деревни каким-то образом связаны с тем, что произошло в Эристаде. По крайней мере, все выглядит таким образом. Сопоставив сроки, о которых упоминали вы в своём рассказе, я сделал вывод, что наши странные события начались лишь немногим ранее, чем события в Эристаде. А вот что случилось недалеко от Гестары: Эрик, наш специалист по заготовкам строительного леса, в тот день совершал свой поход с целью проверить несколько высаженных им для строительства сосен, еще пару лет назад. Это место чуть севернее от болот, там есть небольшое лесное озеро, которое мы называем Небесное Зеркало. Оно окружено лесами, которые покрывают подступающие близко горные гряды, спускающиеся к озеру. Место это живописное, спокойное и Эрик, проверив свои сосны, решил не возвращаться в Гестару, потому что уже вечерело, а путь от этого места до нашей деревни занимает несколько часов. Эрик решил, что не хочет путешествовать по темноте, и, зная, что места у озера спокойные и не таят опасности, расположился на одном из красивых берегов Небесного Зеркала. Он развел костер, поужинал, и когда совсем стемнело, лег на траву у костра, завернувшись в одеяло, и уснул крепким сном. Ночью он неожиданно проснулся от какого-то странного грохота и вспышек. Открыв глаза, Эрик понял, что его костер давно догорел и погас, а вспышки и грохот раздаться совсем по другой причине и с другой стороны.

Картина перед ним открылась поистине странная и чудесная одновременно. Эрик рассказал, что увидел на другом берегу озера темную фигуру. Было трудно понять кто это, так как уже было темно и другой берег Небесного Зеркала не так уж близко, чтобы четко различить человека на другой стороне да еще в темноте. Эта фигура помимо этого была облачена в черный балахон с капюшоном, что делало незнакомца еще более таинственным. Этот человек поднял руки и делал странные пассы, при этом из ладоней его словно молнии выходила какая-то удивительная энергия, которая удерживала и вертела огромные валуны прямо над гладью озера.

Эрик открыл рот от изумления, когда понял, что этот столб из камней валунов и булыжников, который в светящемся столбе энергии удерживает маг, движется не хаотично, а постепенно укладывается в стены, перегородки и лестницы башни, которая медленно, но верно растет прямо посередине озера. «Вот это строительство!» – кричал Эрик, рассказывая нам позже эту историю, он был поражен увиденным на озере. Он так же рассказал, что маг строил свою башню всего лишь несколько часов, а наш свидетель, все это время сидел в своей засаде, не сводя глаз с удивительной картины. И вот магическое строительство было закончено, и Эрик увидел, как из середины Небесного Зеркала возвышается высокая башня, странной архитектуры. Камни, складывающие башню, были темные и гладкие. Узкие полукруглые окна хорошо скрывали, что было внутри. Несколько башенок поменьше высились по сторонам от основного строения. А крышу венчали остроконечные шпили, напоминающие рога, делая башню немного жутковатой. Когда башня, была закончена, маг на другой стороне озера, опустил руки и магический поток энергии исчез. Он легко двинулся по узкому мостику, ведущему к дверям башни, и скрылся внутри волшебного строения.