— Покажешь мне свои игрушки? — коротко рассмеялся Пит, и едва не растекся лужицей по бедрам Тони, когда тот рассмеялся в ответ и, хмыкнув, пощекотал кончиками пальцев бок громко взвизгнувшего Питера.

***

Питер с опаской шагнул вниз по лестнице, осторожно держась за металлические перила кончиками пальцев, в то время как Тони уже был где-то внизу — из-за яркого освещения снизу с верхних ступенек почти ничего не просматривалось. Он все же заставил себя перебороть возникшую вдруг неловкость и, не скрывая любопытного взгляда, споро сбежал по устойчивым металлическим ступенькам, которые, судя по всему, были сделаны на славу, потому что почти никак не отозвались на тяжелые шаги подростка, разве что глухие удары подошв сандалий разнеслись на пару метров вокруг.

Стоило бегло оглядеть просторное помещение, как на глаза попался огромный принтер, стоящий на столе справа от лестницы, а рядом с ним лежала манящая стопка документов и кучка фотографий, которые и заинтересовали Питера. Ну, его сюда позвали с целью осмотреться и может даже поучаствовать, поэтому он вполне может и посмотреть, что там лежит такое? Ничего криминального.

Тем не менее, воровато осмотревшись, Питер едва ли не на цыпочках добрел до поблескивающего металликой стола, на котором — что действительно странно — лежала россыпь его фотографий, судя по обстановке, сделанных во время практики в лабораториях, хотя некоторые были более привычными — вот он с сумкой наперевес входит в здание СИ, зияя широкой улыбкой и такого же размера темными кругами под блестящими от недосыпа глазами, а вот он с задумчивым видом карябает стилусом что-то на полностью исписанном экране планшета, не удосужившись даже увеличить формат документа, но к этому он только совсем недавно привык. А вот он с дикими глазами — у фотографий качество просто наипрекраснейшее — выбегает из подземного перехода недалеко от второго входа для персонала, явно конкретно так опаздывая…

— Подглядываешь? — опалил шепот ухо, заставляя только расслабившегося Питера вздрогнуть и чуть испуганно сверкнуть глазищами на беззастенчиво близко подошедшего Тони, тем не менее, каким-то образом умудрившегося не докоснуться ни до единого сантиметра Питера, тем самым лишь сильнее накаляя атмосферу между ними.

— Сталкеришь меня? — не остался в долгу Питер, нарочито хмуро указав на фото, заприметив еще и парочку снимков, валяющихся чуть в отдалении на литом бетонированном полу, от которого исходила заметная прохлада, ощущаемая нагими пальцами и немного лодыжками.

— Всего лишь навел справки еще в полете, — пожал плечами Тони, отчего свободная цветастая рубаха на секунду натянулась на них, став почти идеально ровной, с поправкой только на естественный рельеф мышц. Питер отложил в сторону неосознанно схваченную пальцами фотографию и, сглотнув, шагнул ближе к столу, развернувшись к Тони лицом. Шмыгнул носом — климат-контроль был все же прохладнее, чем хотелось бы, да и пол тоже… — и присел на край стола, перед этим, не глядя, культурно подвинув нетронутую стопку документов, на первом листе которой красовалось знакомое фото, которое смотрело на него с того самого присланного скриншота и ближайшие годы будет смотреть с водительского удостоверения.

— Навел справки, значит, — хмыкнул Питер. Пожалуй, столько собственных фотографий он не сделал сам за всю прожитую жизнь, но камеры охранной системы «Старк Индастриз» без проблем восполнили этот пробел.

— Так и есть, — кивнул Тони, и чуть шагнул вперед, буквально на полшага, сантиметров двадцать, а не прикрытые ничем пальцы на ногах Питера взволнованно поджались явно не от прохлады, царившей ближе к полу. — Были какие-то другие варианты? — приподнял выразительную бровь, сверкая своими несомненно незабываемыми глазами, в которых отражался сам Питер, надувшийся, словно маленький, но гордый воробушек.

— Конечно были, мистер Дровосек, — вцепился пальцами в край стола, прижав ладони к отрезвляюще-холодному металлу, и поднял глаза, отражающие величественного Старка во всей красе.

— Не подскажешь, а то вдруг позже пригодится, а я и без понятия, — сделал шаг вперед, сталкиваясь с Питером пока что только коленом — ему даже почудилось, будто он услышал звук их соединения, состыковки его надколенника и аналогичной кости на ноге Тони, но… — но левая нога уже встала на опасную дорожку, утвердив себя между расставленных для опоры ног Питера, который едва удержал себя от того, чтобы вспыхнуть, как факел — и даже прохлада помещения не спасла бы от пожара.

— Попробовать сходить к грамотному астрологу, — навскидку предложил Питер, упорно игнорируя диким зверем забившееся в грудной клетке сердце, норовившее выбраться наружу и — ни дать, ни взять — вломиться в ту «клетку», что покорно ждет напротив.

Тони знакомо дернул бровью:

— Неужели? Еще предложения поступят? Или я уже могу наконец провести экскурсию по своему зачарованному лесу?

— Лес Железного Дровосека не зачарованный, — поправил его Питер, хмыкнув и оттолкнувшись от стола, тут же сворачивая вбок, не давая себе возможности вжаться в словно специально для этого подставленное тело, не давая себе сжать пальцами предплечья, плечи, а может и шею. Запрещая себе.

— Легкое отклонение от канона никогда не помешает, — тут же отмер Тони и, лихо улыбнувшись, широким жестом обвел свой совершенно не каноничный «зачарованный лес». Ну, в конце-то концов, в сказке Железного Дровосека и Элли связывала только дружба, а никак не то, что с самой первой встречи искрит между ними, поэтому и лес вполне может быть другим, почему нет?

Питер послал ответную улыбку и проследовал взглядом в указанном Тони направлении — и обомлел. Раскинувшаяся пред ним на площади, наверное, равной самому дому, если не больше, сокровищница всколыхнула воспоминания о первом разе, когда ему, школьнику-стажеру, позволили посетить хим-лабораторию при отделе, чтобы опробовать усовершенствованную формулу созданной им «паутины» — вообще-то она могла быть чем угодно, но ему больше всего нравилось делать из липучей субстанции именно паутину, тем более, что во время тестов это абсолютно не важно — и уже на месте приступить к созданию растворителя.

Тони Старк был механиком, в его движениях сквозила механическая точность, от него пахло этим местом, его мастерской — металлом — и Питер осознал это, лишь столкнувшись с ней собственным носом. Этот запах на Тони ощущался настолько естественным, что Питеру и в голову бы не пришло, что это Тони пахнет местом, а не место им.

Если в химической и биологической лабораториях «СтаркИн» царил порядок и безукоризненная упорядоченность всего, то в личной мастерской механика бушевал филигранный беспорядок на грани хаоса, и это было так восхитительно и завораживающе, что Питер не мог оторвать глаз. Россыпь различных деталей на столе в отдалении блестела не хуже золота на столе ювелира.

С блестящими от восторга глазами Питер повернулся к чуть улыбающемуся Тони, растянув губы в искрящей неподдельным восторгом улыбке:

— Это скорее сокровищница дракона, чем зачарованный лес, если честно.

— Предлагаешь переквалифицироваться из бессердечного металлического робота в злого дракона с пылким сердцем и пылающим языком? — хмыкнул тот, качнув головой недоуменно.

— Ну, допустим, сердце у тебя уже есть, — не согласился с ним Питер. — Да и язык, если поразмыслить, тоже ничего, так что такие меры излишни, я думаю, мистер Железный Дровосек. И вообще, где моя обещанная экскурсия?

Не ответив на заданный вопрос и, похоже, удовлетворенный ответом Питера, Тони кивком указал вперед и шагнул, осторожно подтолкнув подростка за поясницу ближе к проходу между двумя металлически поблескивающими столами, за которыми открывался вид на большие полукругом стоящие аналогичные им столы, разница между которыми состояла лишь в том, что их заполняло — инструменты, детали или вообще неизвестные Питеру станки и прочее, предназначенные один Бог — и еще Тони — знает для чего. В широком проходе между двумя столами посередине, чуть в отдалении, уместилась большая интерактивная доска, которую Питер тоже узнал — подобные были в каждой лаборатории и у работников более высокого уровня доступа, но Питеру, за ненадобностью, попользоваться ей за время стажировки так и не удалось, хотя и хотелось испробовать. Дома у него в распоряжении имелся, конечно, нормальный такой комп, который родители подарили за успехи в учебе, и он его устраивал по всем параметрам, но интерактивная доска так и манила своими качествами и умениями — взять хотя бы контактные голограммы. Это же шикарно! Иметь возможность практически буквально побывать внутри экрана, невероятно.