"Странно это…"
Последние слова Мицели крутились в голове юноши, пока он сворачивался калачиком у костра рядом с телами нескольких безымянных игроков. У ног Владислава свернулась Отрава и прикорнула с тихим сопением. Сон пришел мгновенно.
— Влад?
Он стоял у входа в комнату Веры. Девочка, как обычно, лежала, закутавшаяся в несколько одеял. Её лицо было чуть красноватым и сопливым. С небольшого лба стекают капельки пота, а угольные волосы слиплись. Она недавно подхватила простуду. Мальчик со вздохом снял тяжелую сумку с кучей бумаг и сел на стул подле кровати. Рамки воспоминаний опять смазались, в мире будто ничего и не было, кроме двух душных метров пространства.
— Что такое, Веруль?
У него такой тонкий голос, ещё не сломавшийся. Забавно. Влад взял шприц и вытянул на себя тощую руку сестры, после чего ввел оздоровительный раствор. Девочка молчала, будто созревала до чего-то.
— Сейчас я согрею тебе чай. С лимоном. Тебе станет лучше. Сколько ложек сахара положить? Сегодня можно, сколько хоче…
— Влад… — она тихо перебила. — Ты… Можешь ответить на один вопрос?
— Да, конечно.
— Если бы тебе…
— Стой! Это уже второй вопрос! — Влад звонко рассмеялся и потрепал сестру за щеку. Но она почему-то сохраняла печальное выражение лица.
— Хорошо. Ты можешь ответить на три вопроса?
— Угу.
— Если бы тебе повезло выиграть в лотерее, ты бы… Сделал то же, что и они?
Повисла тишина. Влад пилил глазами пол и изредка смотрел на лицо сестры. Спустя чуть времени он заметил, что на уголках глаз девочки стали собираться слезы. Мальчик поспешил её приобнять и прижать к груди.
— Веруль, я не играю в лотерею. У нас на это нет денег. Мы должны собрать на операцию.
Владислав вскочил в поту и тут же протер лоб. Ладонь покрылась теплой влагой, но тут же просохла, стоило её вытереть о балахон. Какой же он идиот! И ведь всерьез думал, что это лучший ответ, тот ответ, который Вера от него ждала! Вот бы перед ней извиниться….
— Эй, чего улегся? Вставай давай.
Герн был тут как тут. Сколько же Владислав спал?
— Прошло шесть часов реального времени, даже больше. Ждём эльфа ещё полчаса, не придёт — идём без подонка. Урона у нас и так достаточно. А это что?
Гном увидел шныряющую у Владислава под ногами крыску и тут же чуть наклонился, чтобы погладить её по гриве. Отрава перевернулась на спинку и начала дрыгать лапками пока танк щекотал её по голому животику. Атланту даже казалось, что от зверька исходит какой-то писклявый, тихий смешок.
— Милый. Но почему я не удивлен, что в качестве фамильяра ты выбрал крысу, а?
Карлик усмехнулся и прекратил играться с Отравой. Чуть похрустев нагрудником, Герн выпрямился и вместе с Владиславом стал наблюдать за спускающейся с холма Мицели. Персонаж девушки ещё пару раз замерцал и заговорил:
— Привет. Как спалось?
— Нормально. Надеюсь, гриб, ты сам выспался, потому что если у тебя мозги во время игры сварятся, денег ты не получишь.
Девушка опустила голову и села рядом с Илом, который ещё не зашел в игру.
— Зырь, как расстроилась. Так и знал, что она меркантильная. Как и любая девка.
Владислав чувствовал определенную злость на гнома, а потому тут же выпалил ему в личные сообщения:
— Может, потому что ты её с какого-то хрена грибом назвал? Или если деньги для тебя значат весь мир, то и для остальных тоже?
— Ой, да ладно! Ты в школе вообще учился? Вот тебе справка из википедии: Мицелий — вегетативное тело грибов и актиномицетов. Кто в здравом уме называет своего ребенка так? Только другая девка.
— Ты… Что?
— А насчёт денег — ты чертовки прав, подонок. Люди готовы убить за кусок доллара, если им за это ничего не будет. Исключений нет. Просто я, по крайней мере, честен.
В лице Владислава образ гнома достиг нового уровня отвращения. Атлант стиснул зубы и отвернулся от танка. Желания находиться в пати с таким мизантропом становилось всё меньше. Если бы только не огромный опыт Герна, который должен был затащить Дракулу на вершину четырехсотого уровня, им было бы совершенно не по пути.
— Простите, пожалуйста. Я задержался.
— Прекрасно. Установите здесь точки возрождения, возможно, битва окажется сложной.
Ил наконец встал в строй и обнажил кинжалы. Мицели раздала баффы, Герн махнул рукой и повел отряд к лесу. Поначалу заросли казались не очень густыми, но местность быстро менялась. Чем больше встречалось длинных и сухих деревьев, тем свежее становился воздух, тем лучше прохладный ветер обдувал кожу и тем приятнее пахла местная растительность. Здесь действительно было красиво, никакого вмешательства человека. Не было лишних коряг и пней, мелкая живность сновала всюду. Отрава увязалась за белкой, забралась на дерево и с писком свалилась на охапку зеленых листьев снизу. С ловкостью у неё всё же были проблемы.
— Отрава, сюда!
Владислав приманил фамильяра и засунул его за воротник, где животное снова засопело, видимо, короткой погони было достаточно, чтобы устать.
"Ничего, ты ещё станешь великим монстром, достойным своего имени…"
С полугорькой улыбкой Дракула усмехнулся и догнал группу. Герн шёл впереди и держал стальной щит на изготовке, Ил следовал за ним, спокойный и чуть сгорбленный, от чего по росту не превышающий атланта. За двумя бойцами ближнего боя шагали маги, накрепко вцепившиеся в посохи. Из-за вездесущих кустиков полы балахона постоянно цеплялись за ветки. Продвижение ухудшалось из-за отсутствия у Владислава обуви: ещё с начала игры он шагал босиком. Уже прошло тридцать минут похода, и ступни уже ныли от постоянного покалывания. Дракула даже получал редкие уведомления о получении урона. Похоже, под кустами и листвой простиралась целая сеть колючих корней, и это демиургу совсем не нравилось. Он постоянно ойкал и шипел, но последней каплей стало уведомление:
Получено 20 единиц урона
— Да твою мать!
Владислав яростно выругался и сунул руку под ноги с целью вырвать из ступни особо колючую ветвь. Его глаза округлились, когда вместо растительности, застрявшей в пятке, он вытащил обломок кости.
— Что это?..
Настоящая кость, из тех, что он видел в учебниках анатомии. То есть… Всё, обо что он укалывался последние полчаса было… Костями?
— К оружию, подонки!
Герн ударил моргенштерном по щиту и холодный металлический звук встрепенул отряд. Из-под ног стали подниматься белые останки. Черепа, ребра и позвоночники с хрустом собирались воедино и окружали группу. Десятки, нет, целые сотни скелетов!
— Дракула, доставай меч. Встаем в треугольник вокруг Мицели, держим оборону. По моей команде пробираемся к ближайшему дереву чтобы сократить фронт. Баффы!
Девушка тут же обновила заклинания усиления и переместилась между мужчинами. Дракула спрятал посох и достал из инвентаря бандитский меч. Как раз вовремя: на него накинулся скелет. Тощая рука острой ладонью целилась в горло мага, но он встретил её лезвием между пальцев и перерубил пополам.
Нанесено 251 урона!
Бафф Мицели на урон работал! Моб отскочил и клацнул зубами, после чего ринулся во вторую атаку. Демиург вытянул левую руку вперёд:
— Малое!..
Нанесено 152 урона!
Даже не пришлось договаривать название заклинания. Глазницы трупа засветились и он развалился на кусочки как от удара кувалдой. Белые осколки градом попадали на листву. Готов. Но где опыт?
— Это призванные существа, — Герн принял на щит двух скелетов и расколол им черепушки взмахом засиявшего красным моргенштерна. — Некромант рядом! Хил мне! Даю агр!
Гном взревел, его броня окрасилась в багровый. Ближайшие скелеты забыли про остальных членов отряда и скопом кинулись на него. Тело танка окружалось всё новыми и новыми слоями мертвечины. Воин превратился в белый клубок хрустящих и скрипящих костей. И этот клубок целеустремленно двигался к ближайшему дереву. Владислав быстро заметил, что показатели здоровья танка пошли вниз и тут же принялся закидывать Герна заклинаниями лечения. Благо, маны у него хватало, пусть она регенерировалась достаточно медленно. Ил подскочил к скоплению скелетов и обоими кинжалами стал нашинковывать движущуюся массу. Во все стороны летели обломки и целые кости, ребра стрелами впивались в ближайшие деревья и даже наносили урон Мицели и Владиславу. Но всё это никак не вредило постоянно увеличивающейся массе мертвецов.
