Я киваю. Ник кивает тоже. Наша переглядки продолжаются еще несколько секунд, после чего мы выходи из комнаты и спускаемся вниз.

Макс сидит на кухне за столом, и настроение у него, как всегда, приподнятое.

— О, братишка, — брови Макса взлетают вверх при виде Ника, — и ты тут. Я не видел твою машину.

— Да, наверное потому что, я загнал ее в гараж. Помещение такое, куда нормальные люди машины ставят. Не бросают их открытыми у ворот, не бросают их перед входной дверью и, уж тем более, они не оставляют их на газоне. Гараж, друг. — Ник стукает Макс по плечу и садится рядом. По нему и не скажешь, что он волнуется. Может, потому что он и не волнуется вовсе. Ведь ничего не было. Могло быть, но не было.

— Аньк, — хнычет Макс. — Сделай покушать. Голодный, как волк.

— Знаешь, настроения готовить особо нет. Может, разогреем блинчики? У нас есть с курицей. — Я подхожу к холодильнику. Смотреть куда угодно, только не на Ника.

— Я согласен на что угодно, но мечтаю о твоей запеканке. — Максим театрально причмокнул.

— Я тебе не кухарка.

— Конечно, нет! Ты сестра моя. И я не поверю, что моя сестричка оставит меня умирать голодной смертью.

— Где это ты так успеваешь изголодаться? На тусовках? — Встревает Ник.

— Может и так. Тебе-то что? Ань, — жалобный хнык.

— Макс, блинчики или вали в ресторан.

— Ты же знаешь, что я не могу позволить себе ресторан. — Угрюмо бурчит «братик».

— Знаю, и?

— Грей блинчики! А я пока сделаю себе кофе.

Максим встает и достает из шкафчика мою кружку.

— Эй, это моя! — Возмущаюсь я.

— Ну и что? Она такая милая! — Макс строит умилительное лицо и тыкает пальцем на изображение пони на кружке.

— Купи себе такую же и пей из нее! А это — моя!

— Да брось. В этом нет ничего страшного! Каждые шесть месяцев я сдаю все анализы. Я здоров, можешь не переживать.

— Шесть месяцев для твоего образа поведения — непозволительная роскошь, легкомыслие и даже безответственность. — Я забираю у Макс кружку. — Советую тебе значительно пересмотреть график посещения больнички.

— Ты беспокоишься обо мне? — Улыбается во все тридцать два зуба.

— Нет, просто не хочу жить под одной крышей с человеком, у которого в карточке, в графе «диагноз» будут написание слова, созвучные с названиями цветов.

Макс фыркает и возвращается на место.

Только не смотреть на Никиту. Смотреть куда угодно, только не на него.

Этого утра я ждала, как судного дня. Сегодня мне предстоит как-то отказаться от предложения Ника подвезти меня до работы. После вчерашнего казуса и речи быть не может, чтобы оказаться с ним в замкнутом пространстве. А если он захочет поговорить о том, что случилось? Нет, нельзя!

Вчера после ужина мне удалось быстро и ловко слинять от ребят к себе в комнату. И сегодня я планирую избегать Ника.

Ситуация накалилась. Список не помог, хотя ночью я дописала в него еще около двадцати разных пунктов. Некоторые из них я придумала сама в надежде, что хоть они смогут вызвать у меня отвращение или отторжение. Не вызвали. Что делать дальше — ума не приложу. А пока я буду разрабатывать стратегию, план один — держаться как можно подальше от Ника.

Утром я хотела спуститься раньше всех, но проспала. Поэтому быстро изменив план действий, написала тете Кате смс, что опоздаю на час. Спуститься позже всех — подходит мне тоже.

Сначала я нарочито долго принимаю душ, потом заплетаю волосы во французскую косу. Обычно я делаю хвостик, потому что это быстрее и проще, но сегодня мне подойдет любой способ скоротать время.

Я глажу себе легкое ситцевое платьице, потом убираю его обратно в шкаф и снова глажу, но на этот раз футболку и шорты. Одеваюсь, смотрю в зеркало, крутясь, как юла. Просматриваю ленту новостей в телефоне, пишу комментарий к новой фотке Лиз, которую она выставила сегодня утром. На ней Лиз сидит за нашим любимым столиком в уютной кофейне на углу дома, где мы жили. Там не особо огромный ассортимент выбора, зато в этой кофейне вкусный горячий шоколад. Я любила это место. И сейчас люблю, разве не чувствую взаимности от него.

Когда мне остается ровно двадцать минут на дорогу, я спускаюсь вниз, прислушиваясь к звукам внизу. Тихо. Значит, ушли. Свободно выдыхаю и иду на кухню.

В сотый раз проклинаю свое чутье, когда вижу за столом Макс, увлеченным телефоном и Ника, который активно тыкает по кнопкам своего ноутбука.

— Доброе утро, — с паническими нотками в голосе здороваюсь я.

Ребята одновременно поднимают на меня глаза.

— Доброе утро. — Первый отвечает Ник.

— Доброе утро. Проспала? — Макс. — Я думал, ты ответственный человек. Вчера, когда ты меня отчитывала, мне именно так и показалось.

Показываю ему язык и иду наливать себе кофе.

— А вы почему еще не уехали? — Невзначай спрашиваю я, размешивая сахар в своей кружке.

— Я уже уехал, — говорит Макс и поднимается.

— Да, как только уберешь за собой. — Я выразительно смотрю на оставленную кружу.

— Ну, сестричка! — Вздыхает Макс, но кружку берет и убирает в посудомоечную машину. — Гитлер. — Шепчет он, глядя мне в глаза.

— Капризная баба, — не остаюсь я в долгу.

— Я бы доказал тебе, что это не так… — Макс накручивает мою прядь себе на палец, — не будь ты моей сестричкой.

— Тогда я рада, что твой мозг с чего-то решил, что я твоя сестричка. — Аккуратно отпихиваю его руку от себя.

— Он может решить и иначе, если ты так хочешь. — Макс подмигивает.

— Ты отвратителен! И ничего я не хочу. Мне вообще на работу пора уже! Я…проспала. — Делаю большой глоток кофе, выливаю остаток и ставлю свою кружку тоже в посудомойку.

— Тогда у меня для тебя хорошая новость! Ник сейчас едет в город и может тебя подвезти, правда, братан? — Макс смотрит на Никиту.

— Еду, правда. — Кивает.

— Вот и отлично. Я бы тоже подвез, сестричка, но мне реально в другую сторону.

— В сторону алкоголизма? — Я поднимаю бровь.

— Именно, и нам с тобой не по пути. — Макс двумя пальцами хватает мою щеку и растягивает ее в точности, как бабушка. — Прыгай в машину к Нику, на сегодня он твой водитель.

— Если ты не против, разумеется. — Добавляет Ник с каким-то игривым прищуром. Он бросает мне вызов? Ник аккуратно склоняет голову набок и уголки его рта дергаются. Он определенно бросает мне вызов! Думает, что после вчерашнего я теперь начну его избегать и смущаться при каждом его взгляде! Да, черта с два!

— Конечно, с радостью. — Холодно улыбаюсь Нику. Он тоже посылает мне в ответ улыбку, но… настоящую.

— Отлично, тогда я полетел. У меня дела. — Макс хлопает в ладоши. — Пока, семья. — Он уже собирается уйти, как вдруг снова поворачивается ко мне. — Ань, у меня к тебе одна просьба.

— Хорошо, если она не тупая, — я загибаю палец, — не пошлая, — загибаю второй палец, — не денежная, — третий, — не связана со мной, — четвертый, — если в ней не больше трех слов-пятый.

— Мне подходит. Брось Диму в черный список.

— Вы нарушили пятое условие договора, ваша просьба отклонена. — Механическим голосом автоответчика отвечаю я.

Макс лишь немного качает головой, а затем уходит. И что его только так парит в том, что я могу общаться с Димой? Ято не общаюсь, но даже если бы и общалась, ему какое дело? Он же не думает всерьез, что будет решать на правах старшего брата с кем мне общаться, а с кем нет? Просто, если думает, я вынуждена очень сильно его огорчить. Я уже девочка большая и умная, могу сама формировать свой круг общения без всяких Максов.

— Ну, поехали? — Ник встает.

— Да, но сначала… — Смотрю на кружу рядом с Ником.

— Понял. — Он кивает, берет кружку и убирает ее.

А дальше мне предстоит самое страшное. Около пятнадцати минут в машине, один на один с Ником. Делаю глубокий вдох. Нужно успокоиться. Я смогу выдержать это испытание достойно. Просто нужно выбрать тему, на которую мы сможем поговорить, не прейдя случайно ко вчерашнему дню. Это же так просто. Правда ведь?