После обеда они шли на прогулку. Валерий прихрамывал, нога слушалась его плохо, поэтому он опирался на трость. В теплый осенний день они приметили лавочку в заброшенном палисаднике разрушенного бревенчатого барака. Перед развалившимся крыльцом стояли две лавочки. От одной из них остался только железный остов, а вот другая чудом сохранилась. Место было уединенным, тихим. Здесь, вдали от посторонних глаз, они могли проявить нежность друг к другу, побыть просто влюбленными.

В тот день, когда Валере предстояла выписка, они, можно сказать, пришли попрощаться с этим местом. Мужчина был взволнован, он сел на лавочку, положил трость на скамью.

— Иди ко мне.

Соня хотела сесть рядом как обычно, но в этот раз он посадил ее к себе на колени. Девушка отодвинулась на самый краешек его колен и поправила подол платья. Подул ветер, сверху посыпались желтые листья, Соня подняла взгляд вверх. Наступила ее любимая пора, когда летний зной проходил и жаркий плотный воздух становился прозрачным и холодным.

Валера по-хозяйски пододвинул Соню к своей груди, прижал ее к себе. Девушка сделала вид, что ничего особенного не происходит, она смотрела перед собой. Тогда Валера начал целовать ее щечки, и Соня от удовольствия зажмурилась. Он сжимал ее все сильнее, наконец, добрался до мягких пухлых губ. Девушка раскраснелась, ей очень нравилось все, что сейчас происходит, поэтому она расстроилась, когда Валера внезапно прервал их поцелуй.

— Сонь…

— Что?

— Наверное, твои родители и бабушка будут настаивать, чтобы ты до свадьбы дома жила?

Соня кивнула.

— Так и есть. Мама и бабушка очень консервативны. Они были не рады всей этой операции, а после моей пропажи стали чрезвычайно мнительны. Они не против моего выбора, просто им трудно привыкнуть к тому, что моя жизнь изменилась.

— Не оставляй меня, — тихо произнес Валера, смотря на девушку. — Честное слово, я тебя пальцем не трону, только будь рядом.

Соня задумчиво посмотрела в глаза любимому мужчине. Она не собиралась его покидать. Просто ее близким надо было принять нового для них человека. Их немного пугало то, что Валера старше ее на двенадцать лет, его работа была опасна, и еще он им казался очень высоким.

Девушка начала чертить пальчиком линии на его футболке, она прошлась по его нижней губе нежными поцелуями. Сейчас ей хотелось казаться очень уверенной в себе и соблазнительной.

— Я не оставлю тебя! Мы просто навестим моих родных, чтобы они лучше тебя узнали! Запомни, я люблю тебя, и потому хочу слышать твои нежные слова, хочу, чтобы ты обнимал и целовал меня каждый день, поэтому не строй между нами преград из условностей! — произнесла она шепотом.

Начиная с легкого соблазнения, она слегка перестаралась, поэтому в этот раз Валера впервые ушел в полный отрыв. Все закончилось тем, что девушке пришлось щипать его за все бока, стучать ладошкой по плечу, и настойчиво возвращать свою юбку обратно к коленям. Звонок вернул Валеру с небес на землю. Он минут пять игнорировал надрывающийся телефон, но звонивший явно был настырным товарищем. Мужчина осторожно оторвался от Софьи, и ответил на звонок. Соня тем временем от греха подальше сползала с его колен на лавочку.

— Я вас уже час жду! Палату освободила, все сумки в машину перенесла, выписку твою забрала! — с раздражением бросила Алена.

— Где ждешь?

— На парковке, у твоего больничного корпуса.

Вдруг из трубки раздался возмущенный возглас:

— Козел! Попадись мне, и я еще раз тебе врежу!

— Ален, что там происходит?

— Все нормально! — тут же спокойно ответила сестра, как ни в чем ни бывало.

— Тогда, кого ты только что назвала козлом, и кому врезала до этого?

— Э-э-э, — вдруг помялась Алена, понимая свой промах. — Да, как бы это, ну, твоему лечащему врачу! Ты только не ругайся, спасибо я ему тоже сказала.

Валера сбросил вызов и посмотрел на Соню, подперев рукой голову.

— Надо идти, Аленка повздорила с Максом! — сказал он, потирая лицо. Врач за время лечения стал его хорошим другом. Он отлично знал свое дело, снискал уважение, как среди работников больницы, так и между пациентов. Валерий не представлял, что может быть причиной конфликта между врачом и сестрой, оба были доброжелательными людьми. Однако не все люди сходятся во взглядах на жизнь. Он решил, что они уедут сейчас без выяснений того, кто из них прав, кто виноват. По местам все расставит время.

Соня встала и подала Валере трость, она обвела взглядом их потайное место, вбирая его в свои воспоминания. Они не вернуться сюда никогда, и все же это было единственное место для их каждодневных свиданий, тех свиданий, которые у других проходят в парке, на набережной, в театре. Все это прошло мимо них, была только лавочка, покосившееся крыльцо дома, желтые листья под ногами.

Валера взял ее руку, и она скрестила свои и его пальцы.

— Идем, думаю, нам пора покинуть этот город!

Эпилог

Лида сидела в большой аудитории на задней парте, перед ней лежали плитка шоколада, тетрадь и ручка. Новый предмет — биология, шел он всего один семестр, можно сказать, это был курс для общего развития. Теперь она была одна, их трио кануло в историю. Соня уехала в Москву, она занималась только живописью, теперь ее подруга училась в художественном институте. У нее уже было несколько отличных работ, которые иногда появлялись на выставках. Среди них была одна картина, которая всегда оставляла неизгладимое впечатление на наблюдателей — молодой человек, в белой рубашке, с клыком на шее. Одна сторона его лица была обожжена, а другая прекрасна. Молодой человек закрыл рукой здоровый глаз, а вторым он смотрел на этот мир взглядом полным отчаяния и злобы. Эта картина относилась к ее серии «Планеты» и называлась она «Меркурий. Опаленный солнцем».

Валера и Соня поженились до нового года. Соня была самой миленькой невестой на свете. Свадьба прошла с размахом, потому что многие, кто следил за ними, непременно хотели отпразновать удачную операцию. Соня многих увидела в другом свете. Парень с ирокезом оказался скромным молодым человеком, он носил длинные волосы, которые ради работы были отданы в жертву ирокезу. Девушки, подбиравшие ей платье, на ее свадьбу надели точно такие же платья. Скромный студент с розой оказался отцом троих детей. Соня как будто оказалась за кулисами театра. Она увидела все нюансы той работы, которую незаметно для нее проводили оперативники. И только Александр Васильевич не изменился, он курил трубку и щурился, смотря на них.

В отличие от Сони, она и Глеб скромно поставили свои подписи буквально через два месяца после развязки истории. На торжестве были только его родители и несколько их общих друзей. Потом они провели две незабываемые недели в Европе, они отдыхали в тихих провинциальных городах Италии, ловя каждую минуту покоя. Тихие улочки старых городов, терпкое вино, слова «я люблю тебя», как заклинание их совместной жизни.

Лида покрутила обручальное кольцо на пальце, прислушиваясь к разговорам в группе.

— Слышали, лекции будет вести молодой доктор. Говорят он просто сногсшибательный.

— Чур, я буду сидеть в первом ряду! — присоединился второй голосок.

Лида зевнула, она не выспалась, поэтому все утро просидела в кафе, пытаясь взбодриться чаем. Теперь ее жизнь стала еще насыщеннее, чем была раньше. Ведь вместо подработки теперь были курсы английского, и он ей никак не давался. Кроме того малыш в ее животе уже пинался, и делал он это исключительно по ночам.

Через десять минут в аудитории стало совсем шумно, студенты собирались на последнюю пару. Лида посмотрела вперед и с удивлением заметила, что первые три ряда столов заняли девушки.

— Ничего себе! — прошептала ее соседка справа. — Может, мне тоже в первый ряд сесть. Девушки переглянулись и в унисон засмеялись. Лида пододвинула к ней шоколад.

— Угощайся, меня зовут Лида.

— Зоя, приятно познакомится. Ты тоже не горишь желанием сидеть в первых рядах? Говорят, он красавчик.

Лида подняла руку, на которой было обручальное кольцо, при этом ее накидка чуть отошла в сторону, и соседка заметила ее округлившийся животик.