— Что мне делать? — тихим сдавленным голосом спросила девушка.

— Во-первых, сейчас вы под защитой, за вами будет вестись круглосуточное наблюдение. Ну и на время вам придется обзавестись ухажером в моем лице, только так я смогу быть с вами круглые сутки, не вызывая подозрений.

Софья пару минут смотрела на Валерия, обдумывая его слова.

— Вы понимаете, что мы в принципе не похожи на пару?

— Почему же?

— Вы выше меня, старше, в принципе, это выглядит странно.

— По-моему, все просто, мне нравятся малышки, вам мои ухаживания. Это нормально, странных пар полно, и никто не удивится, если наши отношения через некоторое время с легкостью разорвутся.

— А друзьям я что скажу? Откуда я вас взяла такого замечательного?

— Отмените встречу.

— Как? Они будут здесь через четверть часа!

— Да, с этим сложнее. Ну не важно, просто называйте меня Валерой, с остальным я справлюсь.

— Ох, а я-то справлюсь? — сокрушенно произнесла Софья.

— Что же поделать, Софья Андреевна, теперь вы на передовой, от вас зависит жизнь сотен, а может и тысяч людей. Придется справляться, я вам помогу. Как вас обычно близкие называют, я имею в виду ласкательные прозвища, типа заек, кис и солнышек?

— Совенок.

Валера усмехнулся. В девушке действительно что-то было от совы: большие глаза золотисто карего цвета, мелкие черты лица, пушистые коричневые реснички. Длинные медно-русые волосы Софьи были забраны в высокий пучок, а челка мягко обрамляла лицо по форме напоминающее сердечко. Все это, безусловно, смотрелось очень мило.

И в тоже время Софья Андреевна была далека от идеала женской красоты. В ней, дай бог, было метр пятьдесят росту. В принципе, пропорции тела были правильными, при этом она не отличалась худобой. Ее полноватые бедра и грудь куда лучше бы смотрелись, будь она хотя бы на пятнадцать сантиметров выше. Добором шло детское личико, которое в любом благоразумном мужчине вызывало лишь одну праведную мысль: «дадут больше, чем весит». Стопроцентно, она не вызывала интерес у мужчин.

— Ладно, пусть будет так. Идите ко мне, Совенок.

После этих слов глаза Софьи округлились.

— Так, для начала, не делайте такие удивленные глаза, вы просто влюбленная по уши девушка, вам нравятся мои прикосновения и внимание. Представьте, что вы играете роль в театре, а остальные люди — зрители.

Софья встала, сняла очки. Она нервно теребила их в руках, когда Валерий приблизился к ней вплотную.

— Не надо так стесняться, а то я вправду подумаю, что понравился вам.

Софья резко подняла голову.

— Понимаете, у меня не было таких отношений, я не смогу вести себя естественно.

— Да, я понял, давайте просто отработаем несколько сцен. Разница в росте нам на руку, люди не будут удивляться, почему мы не целуемся, это просто неудобно.

Софья улыбнулась.

— Согласна. Что дальше?

— Влюбленные обычно много прикасаются друг к другу. Вы можете взять меня под руку, попробуйте, это не страшно.

Софья встала рядом и взяла мужчину под руку.

— Все нормально?

— Да.

— Теперь возьмите меня за руку.

— Хорошо.

Соня осторожно прикоснулась к большой теплой ладони мужчины, мягко проскользнула по его пальцам.

— Отлично, сейчас будут небольшие объятья, не пугайтесь, представьте, что я ваша подушка, и закройте глаза, тревожный взгляд выдает ваши истинные чувства.

Софья обвила руками торс Валерия, слегка прильнув к нему и закрыв глаза. Он тоже обнял ее, чуть сильнее сжав кольцо рук.

— Отлично, вы способная ученица, — сказал Валерий и поцеловал ее в макушку.

Софья резко подняла голову. Валерий улыбнулся, смотря в ее большие удивленные глаза.

— Добавим изюминку в наши отношения. Хорошо?

— Ладно, пусть будет изюминка.

— Софья, нам придется перейти на «ты», для тебя я теперь Валера.

— А я просто Соня.

— И еще, я буду смотреть на тебя как мужчина, страстно желающий даму своего сердца. Просто знай, что в моей голове в этот момент нет ни одной пошлой мысли.

— Угу.

Валерий обнимал девушку, хотя в этот момент мог бы и отпустить ее. Соня была какая-то другая. Она не вызывала у него чувство возбуждения или похотливого желания, но не было и отчуждения. Странно, но сейчас он как будто оказался дома, и она была такая нежная, мягкая, домашняя. Одно её объятье, и он расслабился, скинул напряжение, которое накопилось в нем за время долгого пути из столицы в глубинку. Софья улыбнулась, и Валерий не удержался, улыбнулся в ответ.

— Сонь, для всех я обычный сварщик. Надо придумать, как мы познакомились.

— Ты меня подвез от остановки до дома.

— Хорошо, я тебя подвез, договорились.

— Сейчас мне что делать? Машина едет, возможно, это Лида и Кит.

— Я сяду в кресло, а ты занимайся тем, чем хочешь. Все должно быть естественно.

Валера сел в кресло и взял чашку с чаем. Софья пошла к цветнику и нашла лейку, вылила из нее воду на цветы. «Спокойствие, все нормально, это просто игра, ничего страшного со мной не происходит. Ох, пошли, поехали».

— Соня! Соня!

Девушка подпрыгнула как ошпаренная и с завидной прытью побежала к калитке. Она открыла дверку и крепко обняла высокую худую девушку.

— Лида, слава богу, ты приехала.

Кит хмыкнул.

— Я вижу, что мы много пропустили.

Валерий подошел к молодым людям.

— Привет.

— Здрасти, — хмыкнув, сказал Кит.

Высокая девушка с подозрением посмотрела на мужчину.

— Вы кто такой? — резко спросила она.

— Я парень Совенка!

Софья тяжело вздохнула. «Ну вот, началось».

Лида видела перед собой уверенного в себе, опытного мужчину, старше их как минимум на десяток лет. Он смотрел на Соню с обожанием, и это бесило Лиду еще больше. Это подстава, ей уже знаком подобный взгляд, который можно было интерпретировать как фразу: «дорогая, ты все для меня, только дай».

— Вам что от нее нужно? — напрямую спросила Лида.

— Помягче девушка, я просто обожаю своего Совенка.

— Лид, все хорошо, это Валера, он хороший, — мягко сказала Софья. Девушка подошла к Валерию и обняла его, мужчина тут же откликнулся, приобняв ее за плечи.

— Понятно все с тобой, вторая жертва в очереди, — заметил Кит, проходя мимо парочки.

Валерий был не в курсе событий, но на всякий случай поцеловал Соню в макушку. Лида в это время убивала его взглядом, а Софья уткнулась лицом в его грудь.

— Видимо, ты будешь учиться на своих ошибках, — с раздражением заметила Лида.

Софья отпрянула от Валерия и подхватила Лиду под руку.

— Лид, все будет нормально. Пойдем, я тебе дом покажу, — сказала Софья.

Девушка провела их в дом. Пространство внутри было разделено на две комнаты, кухню и ванную. Окна ванной и большой комнаты выходили на улицу. Кухня и маленькая спальня занимали заднюю часть дома.

Оказавшись в зале, Софья взяла у друзей вещи и положила их на большой диван, обитый молочно-розовой тканью в цветочек. Она подошла к круглому столу из темного дерева и, взяв с него низкую широкую вазу с полевыми цветами, переставила ее на подоконник.

— Кит, ты будешь ночевать в гостиной вместе с Валерой, а я и Лида в маленькой комнате.

— А так, значит, у вас еще ничего не было?

Лида тут же отвесила Киту подзатыльник, а Софья сделала вид, что вопроса она не слышала. Валерий не стал усугублять неловкую для девушки ситуацию.

— Ребята, будете булочки с изюмом?

— Да! — хором ответили друзья.

— Сонь, я мясо привез и угли. Как насчет шашлыков?

— Отлично!

— А меня обнимешь? — обиженно проворчал Кит.

Соня улыбнулась и обняла друга.

— Значит, ты — Совенок? — спросил Кит, смотря на Валерия. В этом взгляде Валера прочитал не только переживания за неудачный выбор девушки, в нем было что-то другое, возможно, ревность?

— Меня так папа с мамой зовут и теперь Валера.

Кит отпустил Соню, и Валерий сразу притянул девушку к себе. Как и ожидалось, парень зло посмотрел Валере в глаза. «Кажется, у меня есть конкурент. Не ожидал», — удивился Валерий, наблюдая за Китом.