И однажды, когда она вернулась, его не оказалось на острове. Скорее всего, проплывающее мимо судно забрало мужчину на борт. Сианта была безутешна. А от её слёз образовалось озеро. Холодное, как и сердце девушки. И её призрачная суть растворилась в нём. А через несколько недель вернулся её возлюбленный. Он тоже её любил, но решил воспользоваться шансом и увидеть своих родных ещё раз, а потом снова вернуться к любимой. Однако её он уже никогда не увидел…

С тех пор место назвали озером слёз. И, говорят, души возлюбленных, которые не смогли быть вместе при жизни, живут в этом месте после смерти. Поэтому, для тех кто любит, озеро кажется особенно волшебным.

Я задумчиво посмотрела на небо, где уже виднелась первая звезда.

— А ты почему любишь это место? Никогда не думала, что ты настолько романтичный.

— Нет, — усмехнулся он. — До встречи с тобой я считал себя абсолютным сухарём. Да и в легенды я не верю. Но в этой тишине и уединении есть что-то. А холодная вода озера волшебным образом бодрит и забирает усталость дня. Мне здесь думается лучше.

— Поня-я-ятно! — протянула я. — Всё равно спасибо, что показал мне это место. Оно невероятно волшебное, — прочертила узор на его плече, повернувшись лицом к нему и лёжа на боку.

--

К сожалению, всё прекрасное когда-нибудь заканчивается. Вот так и наш удивительный побег подошёл к концу.

Нам пришлось возвратиться в реальность, где нас ожидали наши рутинные обязанности в лаборатории и решение Совета.

К счастью, нам всё же удалось достичь желаемого. Репортёры сделали своё дело и мнение общественности было на нашей стороне. А, как известно, общество — сила.

Список опытов и тестов оказался не слишком внушительным. А Дин, пролистав график, вычеркнул те, которые считал лишними и представлявшими какую-либо опасность для меня. И на удивление, Совет смирился с подобным положением дел, не став отстаивать свою точку зрения.

Вопреки моим опасениям, в лаборатории новость тоже встретили вполне нормально. По крайней мере никто не подходил ко мне, чтобы потрогать, действительно ли я из плоти и крови. Наоборот, все старались не заострять на этом внимания и я им была очень благодарна.

Вскоре у Сишаи начался новый учебный год. И мы все вместе: я, Дин, Сишая, Вилл и даже Росина с Росом, большой компанией отметили это событие в маленьком кафетерии расположенном в городском парке. Было весело и совсем по-семейному. Мы шутили, смеялись и вспоминали всевозможные забавные истории из нашего детства, проделки Сишаи и Вилла и я услышала парочку интересных событий, произошедших в лаборатории.

В этот вечер даже Росина преобразилась. После того, как она узнала, почему я оказалась в их доме, отношение её ко мне изменилось. А сейчас и вовсе она выглядела более мягкой и человечной, что ли. Добрая улыбка, осветившая её лицо, сделала его женственным и одухотворённым. И, кажется, кто-то посмотрел на неё по-другому. Нерос не отрываясь всматривался в сианту, будто увидел впервые.

Это заметила не только я, а по-моему, все, сидевшие за нашим столиком. Не сговариваясь, мы потихоньку под разными предлогами оставили их вдвоём в надежде, что они правильно используют этот шанс.

И, кажется, что-то даже получилось. По крайней мере между этими двумя в последнее время постоянно пробегала искра, когда они оказывались рядом друг с другом.

А наше с Дином время тоже летело безостановочно. Неделя прошла, словно её и не было. Эта неделя была наполнена счастьем и любовью. Днём мы вместе работали в лаборатории, где я, наконец, стала настоящим ассистентом и помогала ему в осуществлении новых разработок. По вечерам мы старались сбежать от всех в какой-нибудь романтичный и прекрасный уголок Аквитаса. А ночи были жаркими и полными любви. И даже исследования моей природы, которые мы иногда проводили, не были в тягость. Занимали они немного времени, да и Дин всегда был рядом.

Но ничто не длится вечно. И вскоре настал знаменитый праздник Избавления и городской бал, на котором я должна была дать ответ Дину…

Праздник Избавления был очень интересным событием. Отмечали его в честь окончания войны между людьми и сиантами. Но в момент подписания договора сианты избавились не только от потерь и лишений, которые всегда сопровождают любую войну, но и от возможности выбирать: остаться на всю жизнь сиантом или быть человеком.

Очень символичный праздник. Подобный выбор ждал и меня. Остаться навсегда здесь, с Дином, приняв его предложение, или не оставлять попытки повернуть всё вспять и снова стать человеком. По-моему, как раз в такой день и стоит принять это решение.

Ещё вчера, да что там вчера, всю прошедшую неделю город-государство Аквитас во всю готовилось к празднику. В срединных водах создавалась огромная платформа, способная уместить тысячи празднующих. Её украшали магическими огоньками и красивыми декоративными цветами. Здесь был как огромный танцевальный зал, так и небольшие «балкончики», способные уместить уставших от танцев и общения сиантов.

Традиционно считалось, что сегодня все должны принять человеческую ипостась, как дань тому, чем сианты пожертвовали ради мира и гармонии. Девушки одевали красивые длинные платья с той же ткани, что и остальная одежда сиантов. Хорошим тоном считалось, если цвет наряда походил на цвет чешуек сианты. А мужчины тоже облачались в «земные» одежды. Сейчас это был фрак.

Празднование начиналось ближе к вечеру и сопровождалось магическим фейерверком, который, кстати, соорудили сотрудники Бюро, а также прекрасной музыкой, в которой ощущались звуки ветра и шум прибоя.

Сишае тоже разрешили пойти с нами. И девочка сейчас прихорашивалась у зеркала, улыбаясь своему отражению. Переливающееся платье и заколки-жемчужинки, скрепившие её великолепные длинные волосы, придавали девушке вид сказочной юной принцессы.

— Как здорово, — похлопала она в ладоши, радостно кружась вокруг своей оси. — Мы будем самыми красивыми девушками на празднике!

Я, естественно, не могла не согласиться с данным утверждением. Моё аквамариновое платье в стиле русалочки переливающееся в зависимости от угла обзора и освещения, до жути мне нравилось. А в волосах и ушах посверкивал гарнитур из аквамарина и мелких прозрачных кристаллов — подарок Дина.

Я сомневалась, стоит ли его принимать, но Дин умеет быть настойчивым. Да и, к тому же, кажется, я всё для себя решила…

И теперь периодически дотрагивалась до серёжек-висюлек или теребила маленькую капельку-жемчужину, выполняющую роль переводчика, при этом волнуясь и представляя, как Диниас произнесёт те самые заветные, очень важные для каждой женщины слова.

— Ну что, мои девочки уже готовы? — будто поняв, что думаю о нём, заглянул в комнату Дин. — Нам пора. К тому же, к тебе пришли, Сишая.

Девочка опрометью бросилась вниз, и я даже знаю, кого она надеялась там увидеть.

— Вилл! Ты тоже идёшь? — запищала от восторга маленькая сианта. — Вот же обманщик, а говорил, что у тебя не выйдет, — тут же подпустила обиженных ноток в голос наша манипуляторша.

Но очень скоро от её обиды и след простыл. И они с другом шушукались о чём-то своём. Надеюсь лишь, что не о новой шалости.

— Пойдём? Остались только мы с тобой. Вилл сопроводит Сишаю на бал. После их последней выходки, он, похоже, сильно повзрослел и стал намного ответственнее. Росина уже давно уплыла с Росом. Я рад за их пару. Но знаешь, — подплыв ко мне ближе, мягко поцеловал он мои приоткрытые в ожидании ласки губы, — ещё больше я счастлив за нас, — он тесно прижался лбом к моему лбу, нежно обнял и мне вдруг стало невероятно хорошо и тепло. Ощущение родственности наших душ было практически осязаемым. И я вдруг поняла, что давно уже сделала свой выбор, просто не догадывалась об этом.

Мы постояли так ещё несколько секунд, наслаждаясь близостью и счастьем, а потом уплыли за Виллом и Сишаей.

— Я тебе уже говорила, что тебе необыкновенно идёт фрак?