Вдруг из толпы я выхватила знакомый, пронизывающий, внимательный взгляд. Дин плыл к нам, собираясь составить компанию, и был как никогда серьёзен и задумчив…

— О, привет! — поздоровался с ним Рос, тоже заметив начальника. — А я как раз рассказывал Маше, что ты внёс её в базу. Присоединишься к нам?

Поразительно, какие у них здесь простые, дружеские отношения между подчинёнными и начальством. И мне это даже импонирует.

— Да, пожалуй, — кивнул Дин, глянув в мою сторону, — вы плывите, а я сейчас только возьму себе что-то, и присоединюсь.

Мы с Росом присели за облюбованный столик, удобно умостив под спины свои хвосты, а Дин в это время нечаянно столкнулся с Урсулом, как раз подошедшим к стойке набора блюд. Они тут же начали что-то обсуждать, активно при этом жестикулируя.

— Как думаешь, Совет прошёл нормально? — кивнул в сторону говоривших Рос, наматывая на трезубец что-то похожее на спагетти.

— Судя по этим двоим, похоже, что не совсем, — согласилась с такими явными аргументами.

— Я тоже так думаю.

Наконец, закончив полемику с Сулом и оплатив счёт при помощи отпечатка, Дин подплыл к нам и занял свободное место.

— Как там Совет? — спросил Рос без лишних экивоков.

— Если ты о том, согласились ли они с разумностью наших действий по реконструкции, то да.

Мы с Росом удивлённо переглянулись. А что же тогда так активно обсуждали мужчины?

— Но, — ну так бы сразу и сказал, что есть эти «но», — в Бюро будет проверка. Совету очень не понравилось, что угроза исходила изнутри и виновна была наша сотрудница. — У меня запросили все личные дела и личностные характеристики сотрудников лаборатории, — он выразительно посмотрел на меня. — А ещё все должны будут пройти осмотр на анализаторе. Требуют снять все данные. Вплоть до уровня и качественных составляющих энергетическо-магических показателей.

Интересно, это именно то, о чём я подумала? То есть и обо мне ему придётся доложить, если я останусь в лаборатории? А значит ли это, что и о моём «человеческом» происхождении узнают? Надеюсь, меня после этого не решат разобрать на винтики.

— Послушай, Дин, а что будет с Шарис? Её допросили? Она сама это придумала, или кто-то помог? — неожиданно для себя задала вопрос.

Не знаю, мне отчего-то было жаль эту сианту. Ей бы хорошего психолога вовремя найти, тогда, возможно, и не произошло всего этого сумасшествия. Да и не верилось, что девушка сама всё это придумала. Должно было что-то такое произойти, чтобы подтолкнуть её к подобному масштабному поступку. А то ведь она могла давно это сделать. Ещё когда её перевели обратно в старый отдел. Но она ожидала год, а то и больше. Нет, как-то всё слишком уж «явно».

— К сожалению, допрос Шарис устроить не удалось, — хмуро сообщил Дин. — Ей стало очень плохо. Такое впечатление, что она сознательно себя уничтожает. Энергетический уровень падает и восстановить его пока не удаётся.

Грустно посмотрела на свою тарелку. Поковырялась трезубцем в её содержимом, задумчиво начертила пару восьмёрок. Аппетит совершенно пропал.

— Ладно, мне пора, — первым поднялся Рос со своего места, тактично оставив нас вдвоём.

Посидев минуту в тишине, мы вдруг одновременно начали говорить:

— Слушай, спасибо за стол в лаборатории…

— Маша, посмотришь со мной сегодня на звёзды?

Удивление с лёгким оттенком раздражения, вот то чувство, которое я испытала, услышав приглашение Дина. Он что, совсем не разбирается в женской психологии? Да как можно приглашать на свидание девушку после того, как растоптал её надежды на возвращение к близким, к тому же оказался отъявленным лгуном и манипулятором, в довершение уже помолвленным.

Постаралась чётко донести до него свою позицию:

— Я хотела сказать, что не нужно было прикрываться Росом, я бы и так приняла этот подарок… А вот лицезреть звёзды, настоящие или морские, у меня нет никакого желания. Уверена, ты очень быстро отыщешь ту, которая счастлива будет разделить с тобой любые твои планы. А мне пора, извини. Приятного аппетита.

Дин

Я смотрел, как с высоко поднятой головой удаляется от моего столика Мария, и понимал, что мне придётся ещё не раз искать к ней подход.

А ведь я действительно наверное впервые в жизни хотел разделить с кем-то захватывающие впечатления от великолепного вида на ночное небо. Без каких-либо подразумевающихся последующих постельных рандеву. От чистого сердца желал поделиться с ней тем, что и у меня вызывало чувство согласия со всеми нюансами бытия, умиротворённость и спокойствие.

Мне казалось, это как раз то, что сейчас необходимо Марии. Но я опять просчитался. Как это в последнее время постоянно происходило по поводу всего, что касалось Марии.

Вот и сейчас, я должен был доложить на Совете о том, откуда взялась Мария. Но что-то во мне воспротивилось этому, и я промолчал. Скорее всего, на меня так подействовал полный боли, упрёка и даже разочарования взгляд, которым она одарила меня, когда услышала, почему я не сказал ей о невозможности вернуться на сушу.

Но как можно убить чью-то надежду, не дав возможности обрести хоть какую-либо опору в этом мире? Ей необходимы были друзья, привязанности, увлечения, чтобы выдержать крах иллюзий. А он неизбежен.

Ведь даже если нарушить закон и вопреки всему попытаться провести обратную трансформацию, то, скорее всего, ничего не выйдет. Не говоря уж о том, что её дар воистину бесценен, что бы она там ни говорила. Тем более с таким потенциалом.

Я видел, что у неё получилось создать там, в ущелье. Это не рядовой магический трюк, она и сама должна это понимать. А если попытаться увеличить действие такой магии через транслятор, который мы сейчас разрабатываем, то может и вовсе получиться что-то невероятное по силе и направленности…

— Дин, — отвлёк меня от невесёлых мыслей Сул, пересевший за мой столик, — продолжим наш эксперимент? Пока ты был на Совете, я приготовил всё для испытаний. Осталось лишь проверить. Уверен, это будет прорыв…

Мария

— Послушай, Рос, — решила ещё раз уточнить, — какому из этих элементов нужна подпитка? Я не понимаю. Можешь помочь?

Вот уже неделю я пыталась собрать самые простейшие изобретения, которые в принципе существовали у сиантов. И, как назло, застряла на обычном фотоаппарате, которым так восхищалась в первые дни знакомства с подводным миром.

— Смотри, — наставлял он, — кристалл находится вот здесь. Без этой схемы тебе не обойтись. Просто нужно соединить вот этот и этот фрагмент.

Я благодарно кивнула и поблагодарила друга. С рокового момента, когда Шарис угрожала нашим жизням, прошёл месяц. Очень интенсивный и интересный для меня в плане изучения магтехнологий. Всё это время Рос был рядом, помогал и подсказывал, иногда подшучивал надо мной. И незаметно мы стали хорошими друзьями.

Естественно я думала, что меня начнут нагружать обязанностями ассистента главного магконструктора. Но, вопреки моим ожиданиям, Дин не спешил доверять мне какую-либо работу, занимался разработками, в основном подключая к ним Сула.

И где-то я его даже понимала. Мне вначале необходимо было постичь азы, чтобы не напортачить с чем-то более сложным. И всё равно было немного обидно, что ли. Меня перепоручили няньке — Неросу, чтобы не возиться самому, и забыли о моём существовании.

К слову сказать, не беспокоили меня Диниас не только на работе, но и дома. Будто совсем отказавшись и от мысли о флирте, и о том, чтобы стать другом. Его равнодушие и спокойствие сильно задевало. Я ведь где-то в глубине души надеялась что действительно интересую Дина и он не сдастся так быстро.

Да уж! Нас, женщин, не понять. Сегодня мы хотим, чтобы нас оставили в покое, а завтра ноем, что это произошло.

— Рос, — снова нарушила я тишину, — мне тут вдруг пришло в голову.

— Гм? — вопросительно посмотрел он на меня.

И как у него только терпения хватало на постоянную «почемучку» в моём лице?

— А может ты слышал какие-нибудь легенды или сказки о превращении сианта в человека? — посетила мою голову гениальная идея. У Роса я ещё об этом не спрашивала, хоть он и знал о моём желании вернуться на сушу и не осуждал его.