— Ты зачем ключи украл, чучело? — вслед за Верасеной спросил он. — Не тобой было добыто — не тебе и владеть.

Льяти ничего не ответил, лишь злобно взглянул на него. Некоторые — не прощают, вспомнил Димка.

А ведь ему больше нельзя доверять, вдруг, словно ему кто-то это сказал, понял он. Нигде, ни в чем и никогда. Что, вообще-то, очень, очень скверно, потому что без Льяти мы тут как неграмотные в библиотеке… а, да и черт с ним. Надо просто свалить нафиг из этого мира и оставить его здесь… только вот — нельзя…

— Он Серого и Андрюху с Антоном в западные горы отвел, — между тем вступил в обвиняющий хор Юрка. — И с тех пор никто не видел их.

— Нас Хоруны в горы загнали, — обиженно сказал Льяти. — Меня они, между прочим, подстрелили. Стрелой в печень. Я ребят только в Долину Каркасов успел вывести — и всё. Концы отдал. И ключи им отдал.

— Да ты прямо святой, — ядовито сказал Юрка. — Только вот рога за нимб цепляются.

Губы у Льяти запрыгали. Верно, он хотел что-то сказать — но слов никак не подбиралось…

Скорее всего, он сдохнет прямо сейчас, от нервного потрясения от собственной святости, зло подумал Димка. Или нет. А жаль…

— Значит, так, — решил он. — Ворам у нас места нет. Бить тебя я не буду, но видеть больше не хочу. Так что собирай свои манатки — и катись. Да побыстрее.

— Куда? — выдавил Льяти. Сейчас, насмерть обиженный, он был растерян и жалок.

— Да на все четыре стороны! — разозлился Димка. — Домой к себе катись, к девке своей под подол. Или гоняй по лесам до посинения. Но на пути мне не попадайся. Не то пожалеешь. Второй раз я не милую.

Димка невольно ожидал, что Льяти кинется на него с кулаками и можно будет, наконец, отвести душу — но ничего такого к его удивлению не случилось. Просто лицо у Льяти вдруг стало ничего не выражающее, мертвое даже, он резко развернулся и захромал прочь.

Интересно, как он теперь до дому доберется, с отшибленной ногой, невольно подумал Димка, — и тут же зло мотнул головой, выбрасывая из неё эту мысль. Это уже его личные проблемы, подумал он. Не мои. Глядишь, ещё и появится время поразмыслить по дороге над своим поведением. Да и вообще, сука с возу — волки сыты…

Он глубоко вздохнул и провел ладонями по лицу, словно смывая с него эту сцену. Потом повернулся к Максиму.

— Эдик где?

— Пошел поднимать Нурнов и Виксенов на войну с Хорунами, — тут же ответил Максим. — И Куниц тоже, если получится.

Куниц ни фига не получится, подумал Димка. Они там у себя давно в землю вросли. Виксены тоже… Нурны может и придут — но лишь затем, чтоб посмотреть, нельзя ли тут чем поживиться… Ладно, это пока дела грядущих дней…

— Сам пошел? — между тем спросил Юрка.

— Нет, — Максим усмехнулся. — Это я его послал. И Сашку тоже, только к вам, в Столицу.

— Сашку ты очень удачно послал — он Квинсов по пути завербовал, мы бы без них тут пропали… — Димка вздохнул. — А это кто? — он показал на золотокожего парня.

— Вайми, — Максим вновь усмехнулся. — Из племени Астеров.

— А почему без намор… без маски? — строго спросил Димка.

— Так они ж в людском мире только нужны, — обиженно ответил Вайми. — А тут, в мире духов, от них пользы нет.

— Тут разве мир духов, что ли? — удивленно спросил Димка. Несмотря на все эти объяснения, он не совсем понимал, о чем тут идет речь.

— Ну да, что-то типа того, — наконец сказал Вайми.

Димка почувствовал, что снова начинает закипать. После всего, тут увиденного, желание разбираться в извивах психологии здешних примитивных племен у него пропало совсем. Вайми между тем вовсю крутил башкой, разглядывая недавно запретный город Хорунов. Тут ребят пытали — а он на всё тут пялится своими тупыми шарами, словно какой-то западный турист, зло подумал Димка. Только японского фотоаппарата на брюхе не хватает. А, ладно, черт с ним…

— С вами-то что было? — спросил он. — Только коротко, — сказал он, заметив, что Максим высматривает, где сесть.

— Да ничего такого… — Максим пожал плечами. — Сначала нашли Астеров, Вайми отвел нас к Туа-ти… Вы про Драконову Флейту знаете уже?

— Ага, — Димка кивнул. — Мне Певцы рассказали.

— Ну вот. Встретили по пути пару Нурнов — они как раз с Волками шли мир заключать — они навели нас на Воронов. Ну, я и решил Эдика к Нурнам и Виксенам послать, а Сашку в Столицу, поднимать ребят. А сам с Воронами двинул в этот с… в общем, в этот лес. Серого с Тошкой искать и Антона.

— Нашел? — напряженно спросил Димка. Без Серого ему тут было очень плохо…

Максим вздохнул.

— Нет. Нас Хоруны выследили, суки. Налетели, взяли в плен… — плечи мальчишки передернулись. — Я думал, что конец пришел, но тут твари их вдруг взбесились, а мы в лес удрали. Ну и через три дня сюда пришли. Вот, если вкратце, и всё.

— Хорошо, — Димка вздохнул. А ведь это мы их спасли, понял он. Когда грохнули этого жуткого идола. И нету теперь у Хорунов ни замунгов, ни других зачарованных зверей. Здорово… — Ты молодец, Макс, — сказал он смутившемуся другу. — Нет, правда. Сделал всё правильно — и даже ещё лучше…

Максим даже зарделся от смущения. Димка сам смутился. Без него мы все были бы в глубокой жо… ни фига не смогли бы, поправился он. Да только что вот в этом толку? — вдруг подумал он. — Вот, совершили мы, почитай, невозможное, взяли этот неприступный город, рабов освободили, повергли злую силу Поющего Червя — и что? Банда Хорунов вольно гуляет по лесу — и уж верно ищет способ выжить нас отсюда. Ключ черт знает где в диких горах, за каким-то Туманом и кучей замков, ключи у которых у Серого и Тошки с Андрюхой. Которые сами непонятно где. Может, уже в лапах Хорунов. В общем, всё, как в сказке, — чем дальше, тем страшнее…

— Нам-то что делать? — озвучил между тем общую мысль неугомонный Юрка.

— Нам тут делать нечего, — сразу же ответил Верасена. — Мы пойдем на север, в Багряный Лес. Давно мечтал Маахисов за вымя пощупать. А теперь и время подошло, — по его лицу вновь скользнула хищная, волчья улыбка. — Да и ваши ребята у них могут быть, а это очень плохо…

Почему это плохо, Димка не знал, но прояснять вопрос не стал — просто спросил, когда Вороны выходят. Верасена ответил, что сразу — как только подберут себе нормальное оружие и запас жратвы в дорогу. Димка кивнул, потом подошел к Максу и отвел его в сторону.

— Ты пойдешь с ними, — сказал он. — Не то, что я этим Воронам не доверяю — но я их вообще в первый раз вижу, понимаешь? А наши в самом деле могут там быть…

— Да я устал, как собака! — вдруг возмутился Максим. — А ты меня назад в лес гонишь. А я, знаешь, такое хочу тебе рассказать…

Димка вздохнул.

— Макс, я не меньше тебя хочу устроить тут вечер воспоминаний. С пирогами, кренделями и сушеными грибами. Но время дорого, понимаешь? Я прямо физически чувствую, как минутки между пальцами капают. Сейчас же всё решается. Прямо вот сейчас. И ни фига ничего ещё не решилось. Нам Серый нужен позарез. Я же ни фига не командир, меня Аглая даже в звеньевые не пустила, — мол, идейно не дорос, — вспомнив этот идиотский повод, Димка смущенно засмеялся. — И Тошка с Андрюхой тоже, знаешь, не лишние. Местных ребят много, да только вот доверять им… Льяти вот падлой оказался, вором. Метис, "Алла Сергеевна" эта… В общем, отдыхать будем на пенсии. Если доживем.

— Ладно, — Максим вздохнул. — Раз надо — значит надо… — он помолчал. — А Вайми куда?

— Да с собой возьми, — удивился Димка. — Мне тут туристы, знаешь, не нужны. Да и вообще, все эти Астеры — погань трусливая, только и умеют, что по рощам ныкаться, да морды свои заворачивать в кору…

— Да он… — начал Максим.

— Всё, Макс, всё, — Димка поднял руку. — За жратвой иди. Время, знаешь, в самом деле дорого.

* * *

Вернувшись на площадь, Димка окинул взглядом собравшийся народ. Физии у всех были… напряженные. Все тут уже понимали, что спокойная жизнь опять кончилась, собственно, даже не начавшись…

— Итак, товарищи, — Димка говорил, не повышая голоса, но никто не шумел, так что слышно было всем. — Максим и всё племя Воронов идет на север, искать Сергея, Андрея и Тошку. Сначала к Маахисам, потом… куда нужно будет. Заодно и этих Бродяг поищите. Драконова Флейта нам тоже лишней не будет, да и не дело вообще в этом лесу жить…