Холл просторный. Нас могут обойти. Мы с Красной понимаем это одновременно. Моя сторона – левая. Туда я и метнулся, рывком обходя противников по широкой дуге и вгрызаясь толпе из двух десятков тварей во фланг. С другой стороны мой маневр зеркально повторила Красная. Она сражается широкими взмахами, вертя массивную кому как какой-то пропеллер. Я работаю экономными точечными уколами копья – берегу руки. Наконечник легко пробивает жесткие шкуры и сила древнего оружия мгновенно растворяет плоть и вырывает души. Мы покрошили две трети отряда противника за пару секунд, а потом во фланг с ревом врезалась Хитиновая и просто растоптала оставшихся.

Реплики снова заняли построение.

Спускаемся в дыру по грубо вырубленным в камне ступенькам. Вниз, навстречу свету. Золотому и яростному. Он пытается выжечь глаза и воспламенить кожу. Не получается – концентрация маны богов-покровителей в Репликах намного выше, а на мне подобное вообще не работает.

Снова вздох. Ступеньки под нами ощутимо задрожали, а в лицо ударил поток концентрированного света. Впереди раздались визги и топот. Новый отряд на подходе. Его встретили даже не останавливаясь. Слишком узкая лестница, чтобы они смогли навалиться всем скопом. Мы просто шли вперед, сметая тварей.

Конец лестницы. Короткий коридор, стены которого затянуты красным пульсирующим мясом. Словно кишка. И запах соответствующий – гниющей плоти и крови, лужи которой хлюпают на полу под ногами.

Реплики закончили насыщать себя божественной маной. Это предел, за которым лежит только саморазрушение и «режим демона».

Не обращая внимания на мерзкое окружение, быстрым шагом преодолеваем коридор и вываливаемся в просторный зал. Метров десять в высоту, минимум сотня в длину и ширину. Все в том же мерзком мясе, распространяющем гнилостный запах. Но на него уже плевать.

Цель впереди. В дальнем конце зала.

Огромное кольцо пятиметрового диаметра. Толщиной в мое бедро, оно слеплено из переплетения плоти и костей, шевелящегося, кровоточащего и пульсирующего месива. На самой верхней точке кольца виднелась уродливая лысая голова с торчащими во все стороны клыками и пятью разноцветными глазами разного размера, росшими на деформированном лице как попало. По внешней стороне кольца плавно, словно под водой, шевелилось огромное количество покрытых слизью щупалец. По внутренней стороне шли мясистые наросты, которые медленно наливались золотым сиянием.

- НАРУШИТЕЛИ!!! – завизжало это нечто тонким мерзким голоском. – ХОЗЯИН!!! НАРУШИТЕЛИ УЖЕ ТУТ!!!

3. Рывок в неизвестное.

- Какой забавный бублик, - фыркнула Красная, рассматривая это нечто.

- Есть такое, - согласился я. – И нам этот бублик нужно натянуть.

- На что?! – «бублик» от такого даже заткнулся и вытаращил на нас глазки.

- На лысинку!!! – радостно оскалилась Красная, явно подражая одной малость неадекватной блондинке.

- ХОЗЯИН!!! – заверещал «бублик». – ЭТИ НАРУШИТЕЛИ СОВСЕМ НЕНОРМАЛЬНЫЕ!!! СПАСИ МЕНЯЯЯЯ!!!

- Не волнуйся, пупсик, - ласково улыбнулся я, выпуская через правую руку небольшую порцию маны Бездны и окутываясь легкой черной дымкой. – В глубоком подземелье никто не услышит твоих стонов… а если и услышит, то неправильно поймет.

Тем временем наросты внутри бублика полыхнули золотой энергией и из образовавшейся на миг воронки выпрыгнул очередной отряд серокожих.

Значит, этот бублик действительно что-то вроде портала, через который в Подгорное Царство забрасывают десант из вражеского мяса. А на другом конце должен быть источник этого самого мяса… Хм…

«Андрей!» - тут же забеспокоилась Чешуйка, уловив очередную мою гениальную идею. – «Даже не думай! Помнишь, что было в тот раз? Мы же просто сдохнем!!!»

- Займитесь ими. Потом прибейте эту тварь и отступайте. Связь через Ночи. Меня не ждите, - быстро выключив «раздолбая», отдал девочкам короткий набор команд и прыгнул вперед. – А сейчас главное - не тормозить, а то страшно…

«АНДРЕЙ, ТЫ ДЕБИИИЛ!!!» - отчаянно взвыла зеленая.

Но было поздно.

Рывок вверх, на потолок, оттолкнуться от него под углом и прыгнуть вперед и вниз, с приземлением за спиной отряда серокожих перед самым бубликом.

- [Смотри как умею]!

Голова тут же взорвалась болью, оповещая о полнейшем безумии её хозяина. Вот только на этот раз мне не требовалось перекраивать силы и сознание бессмертного. Задача стояла намного легче. Просто подцепить пульсирующий портал, запитать его и выстрелить мной на ту сторону.

Сфера в два метра диаметром. Именно столько осталось для меня «цветного» мира – все, что находилось дальше замерло, выцвело, истончилось… Зато ближайшее ко мне пространство не только прибавило контраста, но и взорвалось безумным переплетением разноцветных линий и полей.

Сила. Безграничная сила и власть над материей и энергией мироздания. Достаточно одного щелчка пальцев по вот этой тонкой пунктирной линии, и тут возникнет локальный пробой в первозданный хаос, что лежит за пределами нашей Вселенной. Мгновенная смерть этого мира и десятка соседних. Опустошение прилегающего пространства глубинных планов. Словно в слоеный пирог Вселенной воткнут раскаленный гвоздь. Обожженная незаживающая рана, от которой будет медленно расползаться всепожирающий огонь хаоса…

Бррр.

На хер, на хер.

Отдергиваю сознание от этой неприметной линии. Чуть протягиваю руку и касаюсь соседней. Сосредоточиться. Подать энергию. Потянуть на себя. Отключить «Бурю в стакане».

Мир снова пришел в движение, а у меня из носа, ушей, рта и даже глаз потекла черная вязкая кровь. Сенсорная перегрузка.

«Чавк» - левый глаз не выдержал и лопнул. Внутри тоже что-то оборвалось.

Ничего, регенерация уже начала лихорадочно штопать несчастный организм, который отчаянно этому сопротивлялся – раны несли совсем не физический характер. Зато цели я достиг - распахнувшаяся на мгновение алая воронка засосала мою тушку, едва не обрубив ноги схлопнувшимися краями.

Короткий перелет по алому тоннелю. Короткий… Короткий, я сказал!!! Мля, куда меня несет! Это уже точно никак не внутримировой портал! Слишком долго и тяжело…

О, прилетели!

«Скорее, приплыли», - обреченно вздохнула Чешуйка, когда я огляделся единственным уцелевшим глазом – левый все еще регенерировал, оттого страдало глубинное зрение. – «И как будем всплывать?»

- А никак, - ответил я. – Мы и не тон… Ох, бля!

Быстро упав на брюхо, закатился под какой-то колючий куст. Вовремя – над головой пролетел, грозно… кудахтая? Короче, над нами на высоте пары десятков метров пролетела штука, отдаленно напоминающая оперенного дракона. Дождавшись, пока чуйка отпустит мои булочки, покинул свое малонадежное укрытие и огляделся повторно, уже более внимательно.

Выкинуло меня на краю какого-то плато. Впереди от горизонта до горизонта тянется красная равнина. Такой цвет ей придавал красноватый оттенок земли и свет местной розовой звезды. Весьма жаркой, кстати. Воздух прогрелся до сорока - пятидесяти градусов по Цельсию. Равнину покрывали жиденькие заросли кустиков с узкими листочками и небольшие рощицы узловатых невысоких деревьев. Плато возвышалось над равниной метров на пятнадцать, причем резко и отвесно – обычный человек по такой стеночке без подготовки хрен спустится. И вот уже на самом плато, за моей спиной, растительности было побольше – метров через сто от края начиналось что-то похожее на хвойный лес, а вдалеке виднелись покрытые туманной дымкой горы.

Почему меня выкинуло именно сюда – вопрос даже не стоял. Вернее, он отпадал сам собой, потому как чуть впереди, на равнине, возвышалась одинокая серая башня. Метров тридцать в высоту, не меньше, цилиндрической формы, с двумя загугулинами на крыше, чем-то напоминающими рога, и горящей между ними серой воронкой. Ну чисто логово старика Саурона. Или Сарумана. Скорее последнего, потому что у подножия башни виднелись какие-то уродливые черные строения и чадящие черным дымом шахты. Среди всего этого безобразия возились уже знакомые мне серокожие твари. Что именно там происходило – хрен его знает, из-за расстояния особо не разглядишь.