- А чего я-то?!

- Это твое пространство!

- А, ну да… Ладно, я пошел.

Делаю несколько шагов к арлекину. Она смотрит не отрываясь, но только одними глазами. Ничего не предпринимает. Помахал ей рукой. Снова ничего. Помахал ногой. Опять ничего. Начал доставать чле…

- А вот им махать не надо! – тут же возмутилась Чешуйка.

- Пф, - застегнул пояс и начал обходить арлекина по кругу.

Она медленно, не меняя позы, стала оборачиваться вслед за мной всем телом. Сделав полный круг, пожимаю плечами и шагаю вперед. Еще. Еще. Все, стоим почти вплотную, на расстоянии в локоть. Протягиваю руку. Касаюсь комбинезона. Ноль реакции. Отзываю копье. Подключаю вторую руку. Ощупываю. Мну. Массажирую. Мацаю…

- Ммм… - закатила арлекин свои гетерохромные глазки.

- О, есть контакт! – обрадованно возвестил я, дергая соски сквозь облегающий комбез.

- Идиот! – прилетел мне удар по макушке ребром ладони…

Через час вдумчивого изучения и взаимных споров, мы с Чешуйкой выяснили следующие вещи.

Первое. Арлекин на данный момент тупа как пробка. Хотя нет, скорее у нее просто нет никаких знаний. Чистый лист.

Второе. Арлекин несет в себе три силы: Милосердной, Древнейшей и… Укура. Последнего там мизер, но и его хватает, чтоб насторожиться.

Третье. Арлекин каким-то хреном связана с моим замком толстым и прочным канатом силы.

Четвертое. Арлекин – это отдельная душа, не зависящая от моей воли. То есть еще один «квартирант». А учитывая, что душу химеры мы так и не нашли, скорее всего, это она и есть.

- Ладно, я тут останусь разбираться, а у тебя дел снаружи хватает, - махнула рукой Чешуйка по итогу наших исследований.

- Ты еще эти новые территории проверить не забудь, - напомнил я. – А то слишком уж там явно мне энергии накидало.

- Система стабильна, я это уже проверила, - покачала головой Чешуйка. - Даже более того, это расширение кармана душ. Как я поняла, теперь ты можешь сам поглощать души и они будут заперты в определенной зоне в зависимости от того, какой лапкой ты их пожамкал. А вот по пределу насыщения я ничего точно сказать не могу, тут нужны опыты.

- А если я кому-то пожму шею обеими руками? – уточнил у нее.

- Да хрен его знает, - честно развела она руками. – Попробуй, посмотрим, что получится. Может, выбор будет зависеть от тебя, может, от удачи, а может, душу просто разорвет на части… Или уничтожит.

- Ладно, разбирайся тут, - махнул ей рукой, выныривая из астрала.

И первое, что я увидел – это сиськи.

Гномьи сиськи.

- Спасите! – со слезами кинулась ко мне Бания…

4. Раш.

- И таки чито вы имеете мне сказать в свое оправдание? – ласково улыбнулся я, сидя на камушке и постукивая когтем черной лапы-перчатки по колену.

- Ну… это… - Элли виновато вжала голову в плечи. – Она… меня соблазнила… Вот.

- Вранье! – шмыгнув носом, заявила голенькая гнома, прячась за моей спиной и кутаясь в полы моего же балахончика, который, зараза такая, потихоньку перетекал на её фигурку все больше и больше. Хотя, я его даже винить не могу. Действительно, лучше служить одежкой красивой блондинки, чем немного небритого ворчливого мужика, фонящего не самыми дружелюбными силами.

- Свидетель, ваши показания? – перевел я взгляд на Фив, невозмутимо грызущую брусок какой-то спрессованной гадости, купленный у бородатых гомиков.

- Смотря, что эти бритые предложат нелысой мне! – коварно усмехнулась Эссалитэль.

- Суду все ясно, - кивнул я прежде, чем Элли успела открыть рот с каким-то предложением, а Бания – с возмущением. – Свидетель уличается в продажности, обвиняемая – в сексуальном преследовании, а пострадавшая – в излишней сексуальности!

- А ты просто похотливый маньяк, - раздалось справа от меня ворчание Черной, вынырнувшей из теней. – Хватит флиртовать, у меня тут кое-что интересное наклюнулось.

- Хмммм… - протянул я, рассматривая затянутую в черное трико фигуру лольки.

- Что? – подозрительно нахмурилась она, делая шаг назад. – Ты это… Оригинал, с ума не сходи! Это уже даже не простое извращение, это… и название-то подобрать как-то сложно!

- Ну, учитывая, что вы почти одна и та же личность, - заинтересованно потерла рог тавра, тоже рассматривая фигурку Черной, - то это можно отнести к форме самоудовлетворения. То есть ничего предосудительного, а вполне естественный процесс.

- Блин, Элли, - покачал я головой, - мы, вообще-то, шутим так! И отдай одежду Бании, пока она у меня окончательно Балахончик не увела!

- Ну… так я тоже пошутила, - отвела глаза тавра, собирая раскиданное по пещере снаряжение гномы.

- Так мы тебе и поверили, - буркнула Черная и, вздохнув, присела на пол у стены. – Ладно, слушайте инфу. Я нашла лагерь серокожих, но он явно не центральный. Даже рядом. Но там есть что-то вроде командного пункта. Слишком близко подбираться не решилась, так как там все фонит той золотистой маной и хрен его знает, смогут ли меня почуять с плана Теней…

- Угусь, - кивнул я, слушая Реплику и наблюдая за спешным обратным стриптизом гномы. – Далеко до этого лагеря?

- Часов шесть пути, если аккуратно, - прикинула Черная, тоже залипнув на гномьи сиськи и с какого-то перепуга начав щупать свои… вернее, равнину на их месте. – Но если напролом, то можно и за час добраться.

- Угу, - прикинул я варианты. А хотя… - Народ! Объявляю голое сование! Кто за то, чтобы тихо прокрасться к лагерю ворога и совершить внезапное вероломное нападение? А кто за то, чтобы совершить столь же внезапное и вероломное нападение в стиле катка-асфальтоукладчика? Так я и думал. Путем голого сования было приято единогласное решение атаки в стиле «ня-ха-ха, вы усе - гавно!»

- Я голосовала за тайное проникновение, - осторожно уточнила гнома.

- Это не голосование, а голое сование! – назидательно ответил я. – Вот когда я тебе голой насую, тогда и будешь иметь право голоса!

- Э? – наклонила она головку к плечику, явно не догоняя нашу логику, чем вызвала тихий смех тавры и Красной.

- Ладно, час отдыхаем, а затем выдвигаемся. Боеготовность максимальная!

- Наконец-то! – ударила кулаком о кулак Элли, весело оскалившись.

- Во имя лысин! – поддержала её Фив.

Двинулись мы не через час, а всего минут через сорок. Просто двух фанаток хорошей драки – крылатую и рогатую – было не удержать. Особенно с такой постановкой, как прямая лобовая атака. Огромных трудов мне стоило загнать их хоть в какое-то подобие строя: впереди Элли и Хитиновая, как щитоносцы, за ними линия из Красной, меня и Фив, а замыкали Белая и Бания с арбалетом под прикрытием Черной в качестве тылового охранения. Больше всего споров было, конечно, с составом средней линии. Красная Реплика и Фив просто рвались вперед и пришлось буквально матом, пинком и матушкой Ктулху заставлять их слушаться. В конце концов сошлись на том, что девочки прикрывают наших танков с боков, а я иду в центре и периодически потыкиваю копьем меж щитов и пошвыриваю чем-нибудь мано-содержащим.

Первое же столкновение с патрулем серокожих показало определенную жизнеспособность построения. Волна тварей просто разбилась о несокрушимые щиты и бессильно откатилась назад, а самых умных, попытавшихся проскользнуть между краями щитов и стенами быстро нашинковали/проататашили девочки с таким энтузиазмом и скоростью, словно бедные твари нагадили им в любимые туфельки, и обнаружили они это только придя на бал с принцем под ручку. Все было хорошо ровно до того момента, пока Эллаторра, взбесившись от запаха крови, не впала в буйство и, метнув щит, не пошла крошить черепа топором, металлическим кулаком и копытами. Хорошо хоть тварей осталось немного и их быстро размазали и без всякого строя.

- Элли, - ласково улыбнулся я тавре, выковыривающей из стены пещеры свой щит. – Мумунечка ты моя дойная. Вот скажи мне… КАКОГО ЖУЯ?!!

- Эм… - почесала она рог латной перчаткой. – Может быть, хуя?