- Ну вот что ты за человек такой?! – прошипел мой оппонент сквозь сжатые зубы. Царапина от копья хоть и была пустяковой, но явно доставляла ему просто окуитительные ощущения.

- Очень простой, - криво оскалился я в ответ, прикидывая план новой атаки. – Увидел врага – убей, а потом разбирайся.

- Ну и Бес с тобой, - мрачно буркнул пижон и растворился золотистым туманом, быстро всосавшимся в щели в полу.

- Ну… туда тебя я и собирался послать, - тяжело опершись на копье, проворчал я. – В половые щели… мда…

«Ну прям уморительная шутка», - ехидно заметила Ночи.

- Угу, обхохочешься, - согласился я. – Мне нужна полная информация по этому типу. Все, что сумела собрать во время боя и то, что сможете там сообразить-предположить.

«А поболтать и немного вытянуть из него инфы нельзя было?» - ворчливо спросила ИскИн.

- Настроение было не то, - буркнул я в ответ, осматривая поле боя вокруг. – Да и по нему было видно, что это больше переговорщик, а с такими разводить диалоги себе дороже – так мозги трахнет, как никакому слаанешиту и не снилось. Убедил бы меня принять постриг и пойти в Храм Лысого Кулака, что бы вы тогда делали?

- Я вместе с тобой!!! – тут же раздался радостный, хоть и немного усталый голосок Фив, буквально свалившейся на меня сверху с тяжелым хлопаньем белых крылышек. – Настоятель будет рад! Мы будем вместе тренировать тайные техники Лысого Кулака на лысых камнях и брить небритости под водопадом бритых недобритостей…

- Так, стоп! – поспешно закрыл я её рот рукой. – У меня и так после этой мясорубки нервное истощение, а тут ты еще мозг выносишь!

- Бу! – тут же надула она губки, продолжая висеть у меня на руках и радостно болтать ножками. Очень, кстати, классными ножками… Да и грудь как раз под ладонь попала…

- Так, отставить! – поспешно поставил я это блондинистое оружие массового выноса мозга на землю. – У нас тут еще условно враждебный гномий поселок под боком! Сначала разберемся с текучкой и все утрясем, а потом уже будем…

- Гонять лысого? – уточнила Фив. И ресничками своих наивных голубых глазок так «хлоп-хлоп».

- Кхм… почти, - только и выдавил я, мысленно махнув на нее рукой и поворачиваясь в сторону небольшой группы гномов, спешащей к нам со стороны поселения…

2. Гномий поселок.

- Ну и? – выгнул я бровь, шкрябая ногтями через здоровенную дыру в одежде обгоревшую грудь, которая потихоньку регенерировала и оттого дико чесалась.

- Кхум… - многозначительно переглянулись гномики между собой, явно решая, «кого отдать на растерзание злобному колдуну».

Наконец они закончили шушукаться и выпихнули вперед… ту самую блондинку-гному. Как её там? Нейросеть, подскажи? О, точно! Бания!

- Повторяю вопрос, - обвел я взглядом собравшихся, уже не думая скрывать любопытный взгляд Йасасайха с правой руки и сытую туманную мордашку Тукутуры, выглядывающую из тьмы под моими ногами. – Ну и? Что дальше?

- Это… - девушка опасливо посмотрела на меня, потом обернулась на готовый к бою хирд за своей спиной, обреченно вздохнула и покрепче стиснула рукоять арбалета. – Это… Мы понимаем, что Вы – великий воин и мы вряд ли справимся с Вами хоть в открытом бою, хоть хитростью… И поэтому хотели бы узнать, что Вы намерены делать дальше?

- Ебаааать, - протянул я, очумело глядя на гному. Но потом спохватился, потому как девушка отчаянно покраснела, а гномы за её спиной начали активно шептаться. – Да, бля, не в этом смысле! В смысле, не в прямом смысле, это я так ругаюсь просто. Эмоции выражаю… Кхм… Короче, я поражен, что мне в кои-то веки попались… эм… разумные люди… гномы… разумные… Да, разумные разумные… Тьфу, мля, что я несу?

- Лысииик, головка совсем бо-бо, да? – участливо спросила Фив, обняв меня и жалостливо заглянув в глаза. – Много небритых стучали по твоей лысинке, да? Теперь в твоей небритой нелысости столько же разума, сколько в небритой лысости?

- Фив, почему от твоей заботы возникает такое ощущение, что ты сейчас меня банально троллишь? – подозрительно прищурился я.

- Лысик, да как ты мог такое подумать?! – возмущенно захлопала ресничками эта блонди. – У меня на это мозгов не хватит!

- … - слов я не нашел. Даже матерных. Так что решил не парить свой бедный мозг очередной загадкой мироздания под названием «нелинейный интеллект Фив» и вернуться к проблеме гномиков. – Так, меньшие представители меньшинств… Конкретно вашему городу я не буду делать ничего плохого пока вы сами меня не спровоцируете. Я тут вообще мимо проходил, а встрял в эту разборку только потому, что не особо люблю бессмысленную резню и геноцид. А эти серокожие к вам явно не на пирожки с котятами пришли…

«Пфффаааа!» - раздался в голове чей-то пьяный голос, в котором я с трудом узнал Чешуйку. – «Н… Не любит беззмысенной резни?! Да ха! Хахахахаха!»

- Так, кажется, мне срочно нужно где-нибудь прилечь, уйти в себя и навести там порядок, - пробормотал я, рефлекторно ковыряясь в ухе, хотя затихающий в разуме истерический хохот к звуковым волнам не имел никакого отношения. – А то моя совесть совсем забухала. Боюсь, скоро божество в моей голове её еще и курить всякую гадость научит…

- Лысииик, - перебила меня Фив, положив теплую ладошку на лоб. - Хм… Вроде не горячий. Давай мы пойдем, поспим немного, а? Я уверена, у этих небритых нелысых коротышек найдутся теплая кроватка и хорошее вино, так? Ты ляжешь, а я тебе песенку спою. Будешь слушать мой голос, а не всяких совестей и божеств из головы.

Я внимательно посмотрел на озабоченную… в хорошем смысле, мордашку Фив и никак не мог решить – она так издевается или действительно беспокоится?

- Кхм… - деликатно вмешался довольно мощно сложенный гном, вышедший из хирда и вставший рядом с Банией. – Я думаю, что мэр не откажет разместить вас в своей гостинице. Там шикарные номера, хорошая прислуга и отличная еда. Все за счет города!

- Я же говорю, что вы слишком здравомыслящие, - посмотрел я на этого гнома. – И это очень подозрительно. Обычно на меня либо всем плевать, либо все желают как минимум поднять мою тушку на вилы.

- И что с такими обычно происходит? – полюбопытствовал гном.

- Да по разному, - пожал я плечами, начав непроизвольно поглаживать Фив по макушке. – Но чаще всего они умирают. И не всегда быстро и приятно.

- Ну вот, что и требовалось доказать, - хмыкнул гном. – К тому же, наш город всегда славился своим гостеприимством! И уж тем более мы не можем отказать спасителю, пришедшему на помощь в темный час!

- Пусть он и сам темнее Темного, - негромко пробурчала стоящая рядом с гномом Бания, отвернувшись в сторону.

- И мы будем рады, если вы немного у нас задержитесь! – продолжил гном, покосившись на блондинку.

- Угу, - опять буркнула та. – Особенно, если серокожие вернутся.

У гнома, который, кстати, так и не представился, дернулся глаз.

- Хм… - я обвел взглядом эту парочку, посмотрел на напряженный хирд за их спиной, почесал за ушком Туки, от урчания которой гномики порядком шуганулись, и щелкнул по носику Фив. – А ты что думаешь?

- Я помыться хочу, - тут же пожаловалась она. – И нормально покушать! И поиграться с Лысиком!

«Ночи?»

«Войска высадились в горах, захватили несколько входов в Подгорное Королевство. Сейчас ведем осторожную разведку. Предполагается, что они соединятся с тобой уже в столице гномов. Но если все пойдет наперекосяк, то мы просто оперативно пробурим к тебе проход. И да, запас времени до встречи в столице у тебя есть. Примерно дня три-четыре. Сам-то ты туда, если не заблудишься, доберешься за один дневной переход».

- Угум, - кивнул я, приняв решение. – Тогда остановимся у вас на денек на отдых. Потом денек-другой потратим на уточнение ситуации с серокожими, а потом двинем дальше. А в провожатые нам, пожалуй, вот эту ворчунью выдайте.

- Обязательно! – натянуто улыбнулся гном-переговорщик.