- Ум… - продолжила она дуть щечки, но вперед двинулась с большим энтузиазмом, на ходу поправляя боевые перчатки.

Еще минут через пятнадцать стали слышны какие-то вопли, рычание, крики, визги, грохот… В общем, впереди явно было весело. Переглянувшись, мы с Фив ускорились, стараясь двигаться при этом максимально бесшумно. У меня получалось хорошо – сказывалась основная раскачка в скрытника-убиватора, а вот у Фив со скрытностью был полный немецкий дрын. Впрочем, с её дурью и придурью другого ожидать было сложно.

На первых противников мы наткнулись уже через пять минут бега. В просторном расширении тоннеля, похожем на перевалочную комнату, десятка три гномов забились в угол и, уйдя в глухую оборону с помощью огромных щитов, коротких копий и построения «черепаха» отбивались от наседающих на них серокожих голых гуманоидов, вооруженных лишь внушительными когтями и клыками. Зато их было малость дохренища – как бы не две-три сотни!

- [Ом]! – Фив тут же наложила на себя «стальной покров». – [Шин]! – и исчезла в стремительном рывке, тут же врубившись в толпу врагов, перемежая простые удары со своими техниками. – [Ата]! [Цуки]! [Терья]! [Ата, ата, ата, ата]!

Пришлось себя одернуть, дабы не приложить руку к лицу – звучало все это столь же нелепо, сколь же было пугающе эффективно. Серокожих на её пути буквально сметало, разрывало, разрезало, а сама блондинка полностью игнорировала их атаки, которые только и могли, что порезать одежду, но не укрепленную божественной энергией кожу.

- Пожалуй, лучше тут постою, постреляю, - пробормотал я, натягивая тетиву и спокойно расстреливая отвлеченных противников разными вариантами стрел: пробивными, взрывными, рассекающими, тентаклиевыми… Ой. – Так, мана Укура тут была явно лишней. Но на заметку возьму. Затраханный щупальцами - достойная смерть для какого-нибудь гомика, а в этом подгорье их будет очень-очень много… Хм… А не слишком ли много щупалец я встречаю в последнее время? Как-то эта статистика напрягает.

На то, чтобы перебить всех серокожих нам потребовалось минут пять от силы. И то это больше потому, что я не лез в свой профильный ближний бой, а под прикрытием Туки стоял и прокачивал «владение луком». Ну и наслаждался видом извазюкавшейся в крови Фив, одежда которой не отличалась бронированностью, так что к концу боя она стояла в одних трусиках, да и те были изрядно порваны.

- Эх… Балахончик, прикрой красавицу, а то наши бородатые гомики, судя по взглядам, начали превращаться в натуралов.

Призванный артефакт скользнул над землей и трупами и быстро закутал взвизгнувшую от неожиданности блонди, приняв форму… обтягивающего закрытого купальника.

- Хм… Найс. Туки, покрутись у ног, но полностью не ныряй. Щас у нас будут агрессивные переговоры и твои грозные сверкания глазками будут в самый раз…

***

Полусотник Мургондур До Пятый угрюмо смотрел на «спасителей» остатков его полусотни.

- Люди? – тихо шепнул ему заместитель.

- Боюсь, что нет, - покачал он головой и обвел побоище серокожих тварей хмурым взглядом. – Люди на такое неспособны. А те, кто способны, уже давно не люди.

- И что будем делать? – спросил заместитель, глядя как отделившийся от мрачного темноволосого мужчины какой-то черный не то поток, не то призрак окутал светловолосую девушку и превратился в весьма откровенный наряд. Впрочем, никого из выживших гномов внешность этой… девушки обмануть уже не могла. Это чудовище в человеческом обличье только что у них на глазах голыми руками порвала больше сотни серокожих и сейчас буквально обтекала их кровью, стоя по колено в потрохах.

- Нужно договариваться, - вздохнул Мургондур До. – Или хотя бы узнать, что им нужно. А там уже решу.

В это время мужчина в легком кожано-тканевом костюме каким-то плавным, почти неуловимым для взгляда полусотника движением оказался рядом с девушкой. В его руках был черный лук, разглядеть который было сложно даже обладающим пещерным зрением гномам, для которых темнота тоннелей – все равно что солнечный день для зверолюда. Оружие словно сливалось с окружающей тьмой.

- Во имя Подземного Трона! Что у него под ногами?! – раздался откуда-то сбоку от полусотника испуганный шепот.

Сам же Мургондур только сейчас оторвал взгляд от странного оружия человека и посмотрел на пол пещеры под ним. И невольно сам зашептал ограждающую молитву Трона.

Оно не ощущалось обостренным чутьем опасности. Оно было бесшумно. Оно не имело запаха или определенной формы. Просто у ног этого челов… этого существа притаилась Тварь. Густая, даже на фоне темноты подземелья, едва разгоняемой светом грибов и наростов, абсолютно-черная тень, шевелящаяся словно сгусток какой-то смолы, в котором периодически всплывала пара огромных тускло-алых глаз и огромная зубастая пасть.

- Бездна, - тихо пробормотал полусотник, ощущая стекающую по укрытой броней спине каплю холодного пота. – Это Бездна… БРАТЬЯ!!! УМРЕМ, НО НЕ ДОПУСТИМ!!!

- ДАААА!!! – хором ответили ему еще не совсем понимающие происходящее собратья по оружию. Но понимать им было и не нужно. Им отдали приказ. И пока жив хоть один, эти… Твари не попадут на территорию Подгорного Королевства.

Хирд слитным движением опустил короткие копья и начал свой последний поход в сторону Тварей. Бафф фанатизма лег на разгоряченные предыдущей схваткой умы низкорослых воителей, готовых отдать последний долг своей родине и оставшимся там любимым мужьям!

Мургондур До сквозь небольшую прорезь в щите увидел, как удивился темноволосый мужчина и попытался воздействовать на его братьев своими нечестивыми словами, но рев гномов заглушил его, не давая наложить вербальное очарование. Не давая Тварям сделать следующий ход и перехватить инициативу, в них со свистом полетели короткие тяжелые копья, целиком отлитые из металла. Глухо хлопнули немногочисленные арбалеты. Но ни один из снарядов не достиг цели. Блондинка рывком ушла в сторону с траектории атаки, а мужчина часть отбил появившимися в руках черными короткими клинками, а часть просто потонула во взметнувшейся из-под его ног теле Твари. В следующую секунду в левый фланг хирда врезалась блондинка, с нелепыми воплями начав разрывать братьев и подчиненных Мургондура. Но он туда не смотрел. Его цель была впереди – черноволосый мужчина был куда опасней. Он чувствовал это своим нутром и разработанным в ритуальных слияниях задним проходом!

- УМРЕМ, НО НЕ ДОПУСТИМ!!! – подбодрил криком себя и подчиненных полусотник.

- ДААА!!! – было ему ответом.

Вот только в ответ мужчина поднял руку и в сторону хирда рванула волна тьмы, в которой мгновенно увязла половина воинов, сбиваясь с шага. И в следующую секунду вместо яростного рева пещера наполнилась воплями боли и отчаяния.

Мургондур тоже кричал, с ужасом глядя как окутавшая его ноги черная вязкая тьма отрастила белоснежные клыки и нарочно-медленно начала погружать их в его торс, игнорируя прочнейшую броню, словно та была мокрой бумагой. А дальше пришла БОЛЬ…

4. Полет фантазии и мата.

- Наркотический сон димедрольного кайфа. Розовый слон убивает жирафа. Я такого не знал, я об этом не думал… Кто бы мне показал разрисованных пугал… А мне бы спрыгнуть вниз, да не видно дна, мне бы удавиться – сгнила петля. Мне бы выстрел в грудь – где найти патрон? В небе надо мной димедрольный сон… Димедрольный сооон…

- Лысииик, ты это своим черным дымом надышался? – подозрительно посмотрела на меня Фив. – А поделиться?

- Да нет, просто вспомнилось вдруг, - пожал я плечами, мурлыча под нос мотивчик из, как сейчас кажется, далекого прошлого. – Я вообще стараюсь ничем не «дышать». И тебе не советую.

- Дааа? – как-то странно она улыбнулась. – А напомни-ка мне, дорогой Лысик, при каких обстоятельствах мы впервые встретились?

- Кхм… Каюсь, грешен. Но это бывает только иногда и не по моей воле, - отвел я взгляд, изучая стену тоннеля, по которому мы шли и прислушиваясь к ощущениям, сигналящим о большом скоплении душ впереди. – И вообще, все в итоге получилось не так уж и плохо, не находишь?