В общем зале гостиницы было тихо и спокойно – только Марта, которая местная то ли хозяйка, то ли управляющая, стояла за стойкой и неторопливо протирала стаканы, да пара девушек из персонала скучали в углу. При моем появлении девушки оживились, но я пока проигнорировал столики и сел за стойку перед Мартой.

- Доброе утро, хозяюшка.

- Не для всех, - немного поморщилась седеющая гнома. – Утро в городе сразу после снятия осады не может быть добрым по определению.

- И много погибших? – полюбопытствовал я.

- Достаточно, - вздохнула женщина. – Но могло быть куда больше, если бы…

- Если бы не я, - с кривой улыбкой закончил недосказанную фразу.

- Угу, - внимательно посмотрела она на мое лицо. – Как зовут-то тебя, воин? А то все вчера вокруг бегали, а имя спросить так и не удосужились… Та девушка, конечно, называла тебя Лысиком, но не думаю, что это имя.

- Нет, - покачал я головой. – Это очередной выверт её ушибленного мозга. А имя… Андрей я. Веселухин.

- И все? – выгнула бровь Марта.

- Ну, там еще с десяток всяких титулов могу перечислить, но… смысл? Сейчас я Андрей, и этого достаточно.

- Ну, как знаешь, - пожала она плечами. – И что же ты хочешь от старой женщины… «просто Андрей»?

- Опохмелиться, - ответил я. – И информации.

- Первое дам, второе… смотря, что спросишь.

- Да вроде ничего секретного, - я принял большую деревянную кружку с пивом, напоминающую миниатюрный бочонок. – Меня больше интересует эта повернутость мужской части вашего народа на задницах друг дружки. Я бы понял еще, если бы красивых гномок вокруг не было или их было мало, но… то, что я вижу в вашем городе, вроде бы мало отличается от населения того же Валликта.

- Это… не самый приятный вопрос для нашего народа, - скривилась Марта, но все же продолжила. – Видишь ли, Андрей, мы – народ шахтеров. И традиционно в штольни ходят именно мужчины. И проводят там по несколько недель, в тесноте, темноте и… дружном мужском коллективе. Как ты понимаешь, это грязь, нервы, напряженная работа, постоянная опасность диких зверей и обвалов… И в незапамятные времена одному не слишком умному гному пришла в голову «светлая идея» того, как укрепить «узы дружбы рабочего народа». Он даже на этом целую религию «черного прохода» построил и довольно успешно начал распространять её среди соотечественников. Эти заднепроходчики сейчас имеют большой вес в Королевстве и есть почти в каждом населенном пункте и организации. Они как зараза. И ведь не выкорчуешь их – практически все, состоящие в этой… секте являются законопослушными и практически праведными гномами. Да блин, даже наш нынешний Король из этой поганой братии!

- Угу, - покивал я. – Так и запишем. Король гномов – злобный пидарас, которого грохнуть не жалко.

- Ха-ха-ха, - рассмеялась Марта. – Блин, это была бы очень смешная шутка… если бы не была такой грустной.

- Так это и не шутка, - улыбнулся я ей. – В столицу я иду именно для того, чтобы либо прихлопнуть старого пидараса, либо предложить ему сделать харакири во имя всего доброго, светлого и вечного… Например, во имя какой-нибудь из его дочерей-красавиц. Есть такие, кстати говоря?

- Ты это сейчас действительно серьезно? – нахмурилась управляющая, рассматривая мое не отягощенное печатью интеллекта лицо. – Во имя Глубины, действительно серьезно… Подожди! Человек с черным копьем, охотящийся на правителей? Убийца Королей?!

- Он самый, - кивнул я. – Так что там в плане красавиц-дочерей?

Марта с ответом не спешила, изучая меня долгим тяжелым взглядом. Ну а я что? Я ничего. Сидел, пивасик хлебал, сухарики жрал и просто балдел от отсутствия необходимости куда-то бежать и что-то делать… по крайней мере, ближайшие полдня.

- Есть у него дочери, - наконец ответила Марта. – Две. Старшая красивая, довольно молодая – всего полтинник, но она замужем. Хотя муж у нее тоже из заднепроходчиков, но довольно хороший как личность. Младшей же только справили совершеннолетие, сейчас как раз думают, кому замуж отдать. Только она страшненькая и глупенькая, никто не берет. Да и очередь наследников перед ней такая, что приданное будет слишком скромным, а политической выгоды никакой…

- Понятно, - прикинул я в уме ситуацию, совмещая с добытыми разведчиками Ночиритоки сведениями. – Ну, тогда все просто. Добраться до столицы, жениться на принцессе, заявить права на престол, прихлопнуть всех несогласных и… дело сделано, можно валить дальше.

Марта приложила руку к лицу и помассировала пальцами веки.

- А, да! – вспомнил я. – Перед этим было бы неплохо разобраться с проблемой серокожих, чтоб потом не отвлекали, и выполнить задание Гра…

Договорить я не успел, потому как одновременно произошли два события.

Распахнулись двери и в зал гостиницы ввалился какой-то гном в полном латном доспехе и с сопровождением в виде десятка воителей в более легком облачении. Все они были вооружены двулезвийными тяжелыми секирами и буквально пылали жаждой крови.

Вторым событием было открытие под потолком ярко-красного портала, из которого в центр зала рухнула еще одна закованная в вороненные латы туша. Вот только от гномов она отличалась более глухими и тяжелыми доспехами, двухметровым ростом, наличием ростового щита по типу скутума, мощного боевого топора, а также… рогами и копытами, которые хоть и смотрелись гармонично, но явно не являлись частью доспеха.

- Хрень случается, - флегматично сообщил я Марте, допивая пиво и рассматривая зарождающийся бедлам, на который оперативно повыскакивали охранники и часть постояльцев. – И сегодня она, увы, случится тут. Эх, хорошая у тебя гостиница… была.

4. Херня случается.

- Именем Его Подгорного Величества Торгордаруса Пятого! – громко возвестил предводитель ворвавшегося в холл гостиницы десятка гномов. – Вы арестованы!

- Угу, угу, - покивал я, потягиваясь и переваривая не вовремя пришедшие данные от Белой, которая продержалась намного дольше ожидаемого. Вот только ничего путного не принесла… - А силенок хватит?

- Нас одиннадцать! Ты - один!

- Вообще-то, не один, и я мог тут поспорить, но… - почесал я подбородок, рассматривая поднявшегося на ноги рыцаря. Вернее, поднявшуюся. – Но мне насрать. Мумунька, радость моя сисястая, давно не виделись!

- Хозяин! – чуть пошатываясь, гулко отозвалась тавра из-под закрытого глухого шлема. – Я… Меня послали… Бог… Ох, как мне плохо… Прошу прощения, хозяин…

- Ладно, разберемся, - кивнул я, уже примерно представляя, кто и зачем мог её сюда забросить.

- НЕ ИГНОРИРУЙТЕ НАС!!! – взвыл прыгнувший вперед гном. – Братья! Вперед! Покажем им силу священного СЛИЯНИЯ!!!

- ДАААА!!!

- Епт… - поморщился я от головной боли. – Боевые пидарасики, чего так орать? Туки, жрать.

- Гррр! – раздалось у меня из-под ног радостное рычание, и на вмиг погрустневших гомиков устремилась зубастая хрень.

Пока моя любимица завтракала консервами, я прислушался к ощущениям и определил еще десятков пять враждебных тел, берущих гостиницу в кольцо.

- Мда, утро перестало быть томным… Элли, за мной. Заберем Фив и свалим из этого гостеприимного места, а то мне ну никак не улыбается устраивать резню в собственноручно спасенном поселении. Марта, советую вам и персоналу забиться поглубже и прикинуться камнями. Специально мы вас, конечно, трогать не будем, но вот «шальным огнем» задеть можем.

- Да чего уж там, - немного нервно ответила управляющая, косясь на хрустящую костями и латами Тукутуру. – Наученные… горьким опытом.

- Туки, к ноге! – скомандовал я, уже подходя к лестнице наверх. Тварюшка, как раз в этот момент дожевывавшая последнего «Ревнителя Заднего Привода», тут же метнулась ко мне и оставила торчащей только голову, начав ластиться как кошка. Оставалось только почесать этот дымчатый комок ужаса с горящими алыми глазками. – Хорошая, хорошая. Молодец, девочка. А теперь спрячься.