Хозяин мастерской неопределенно повел крупными плечами.

– Что-то не припомню.

– Так вспомни, – ядовито бросил магистр, – иначе я решу, что у тебя её никогда не было.

– Воля ваша, – покорно отозвался мастер, вкручивая очередной болтик.

Пафосно развернувшись на каблуках, Тормун отправился вон из донельзя противной ему мастерской.

– А что насчет Фьюшера?

Чародей едва не споткнулся у самого выхода. Через плечо он раздраженно покосился обратно.

– Мне казалось, я понятно объяснил значение фразы “никаких следов”, – гневно процедил магистр.

– То есть он нам больше не нужен?

– Он и не был нам нужен! – глаза Тормуна задрожали. – Никогда!

Алхимик задумался, облизывая языком зубы.

– После кислоты будет тяжело распознать тело.

Иногда магистру казалось, будто все существующие божества поочередно посылали ему самых отборных кретинов, испытывая его терпение.

– Никаких. Следов.

***

Ксандара била крупная дрожь. Голова сразу поняла, что перед ним, но тело отказывалось что-либо предпринимать. Вероятней всего девушка была уже мертва, так, по крайней мере, колдуну говорила его логичная сторона. Сторона иная, полная вины, толкала вперед изо всех сил. Толкала исправлять свою собственную ошибку.

«Как такое может быть?»

Подходя к окну на подкосившихся ногах, Ксандар нагнулся и аккуратно принялся вытаскивать тело, стараясь не задеть кромок разбитого стекла. В окулярах маски чародея сверкнул проблеск надежды – пульс еще был. Волшебник поспешно снял плащ и, расстелив его на холодном тротуаре, осторожно положил на него девушку.

Первое, что становилось очевидным – с правым глазом Тесс придется распрощаться. Никакая магия не поможет его вернуть. Из глазницы виднелся крохотный осколок булыжника, который требовалось немедленно удалить.

Всё лицо покрывал слой песка и каменной кромки, перекрывая царапины и ссадины. Кто-то бы даже сказал, что девушке повезло – ожидаемой каши из зубов во рту не наблюдалось. Похоже, что колдунью спасли потоки ветра, в целом защитив лицо, пусть и не полностью.

Напряженными до предела руками Ксандар смахнул с запачканного в крови лица девушки её волосы. Ладони, укрытые черными перчатками, легли на скулы бессознательной Тесс. Волшебник не слыл экспертом в подобном, но проведя руками по голове мог смело сказать, что не почувствовал в черепе никаких травм.

С кончиков пальцев начала сочиться зеленая жидкость. Гель заструился по переносице и начал затекать в пробитую глазницу. Вытаскивать осколок без дополнительных мер предосторожности Ксандар так и не решился – состояние девушки по-прежнему являлось критическим.

Чародей не стал отвлекаться на громкие шаги позади.

– Колдун? Где Аламид? – тишина рухнула от голоса Тейна.

Последний огляделся и, зацепившись взглядом за тело, над которым сосредоточенно склонился Ксандар, непроизвольно шагнул вперед.

– Что здесь происходит? Ты…

– Иди за помощью. У нас нет времени на разговоры, – отрезал волшебник, не отрывая взгляда от лица Тесс.

– Это она? – мечник на секунду показался растерянным. – Так чего ты ждешь? Ты же маг – вылечи её!

– Я не целитель! – закричал Ксандар, оборачиваясь. – Найди помощь, немедленно!

Тейн хотел было что-то ответить, но передумал и, гневно выругавшись о “бесполезных колдунах”, стремительно зашагал прочь из переулка.

Ксандар занес дрожащие руки над лицом девушки. Кисти медленно, едва заметно, поднимались выше. Пальцы колдуна всё больше подтягивались к ладоням. Он словно за что-то зацепился и теперь аккуратно тянул, в надежде не сделать еще хуже. Зеленоватые пузырьки потянулись к небу, а вслед за ними – и каменная крошка.

Осколок, обволакиваемый густой жидкостью вперемешку с кровью, всё четче проявлялся снаружи. Наконец, он покинул глазницу вместе с остатками зеленого геля, кровавыми ниточками продолжая цепляться за лицо.

Пот проступил у чародея сквозь маску. Сфокусированные изумруды окуляров чуть расслабились. Ксандар догадывался, что послужило причиной этих травм. След на противоположной от окна стене и разбросанные повсюду разрисованные листки – всё это недвусмысленно намекало на виновника. И звук – взрыв, эхом прошедший по площади, волшебник не мог спутать ни с чем. Он отпечатался у него в голове еще с Магистрата.

«Чего же добивается “Восход”?»

– Давайте, шевелитесь, отрабатывайте зарплату!

– Но там, на площади, еще столько раненых, мы не можем…

– Я привел лекарей, колдун, – сухо оповестил Ксандара воин.

Целители воззрились на чародея, сидевшего рядом с телом девушки.

– О боги, магус, а здесь что случилось?

– Вот и я бы хотел знать, – хмуро буркнул Тейн.

Волшебник поспешил подняться с мокрого тротуара.

– Судя по всему, здесь был не только раненый в Рипаране наемник, – тихо проговорил он, обращаясь скорее к мечнику.

Чародей перевел взгляд на пришедших лекарей.

– Она еще жива, помогите ей всем, чем сможете.

– Мы доставим её в госпиталь к остальным, магус, – кивнул один из целителей.

Ксандар молча смотрел, как завернутую в его плащ Тесс второпях уносят. Отсыревший воздух будто промочил сознание, не давая собраться с мыслями. Магус стоял, засунув руки в карманы черных брюк. Носок сапога бесцельно ковырял тающий полужидкий снег.

– Как я и говорил – толку от вас никакого, – Тейн шлепнулся спиной на уцелевший участок стены. – Аламид просто испарился, а следопыта у нас больше нет.

– Не говори так, – сквозь зубы процедил волшебник, – Тесс еще может выжить.

Воин угрюмо молчал. Шмыгнув носом, он тяжело посмотрел на мага.

– Значит, от первого ты не отказываешься?

Уверенность звучала фальшиво – создавалось впечатление, что изначально Тейн хотел сказать совсем не это. Как бы он ни стеснялся признавать – на девчонку наплевать ему почему-то не было.

Воин оглянулся на видевшуюся из переулка площадь, усеянную людьми. Раненые, мертвые, их семьи, лекари, зеваки… постепенно там собирался весь городок. Аламид – он устроил всё это.

– Ты вообще ничего не сделал, Тейн. Абсолютно ничего, – раздраженно отчеканил Ксандар.

Чародей принялся собирать разбросанные по земле бумаги.

– Я отправлюсь в поместье. Нужно решить несколько вопросов.

– Решил слинять? – исподлобья взглянул на него Тейн.

– У меня есть книга, расшифровав которую, мы сможем выйти на “Восход”, – отозвался Ксандар. – Без неё мы Аламида никогда не поймаем. Чтобы заняться ей – я должен попасть в дом отца.

Волшебник очевидно лукавил – он не мог знать наверняка, что находится в книге рунолога, учинившего взрывы в Магистрате и, как оказалось, здесь. Колдун лишь сложил два и два, предположив, что тот является членом Восхода. Вероятность ошибки оставалась довольно высокой. Всё сказанное выступало скорее как некая отговорка для посещения старого поместья Адриона.

В конце концов, еще Калеб советовал ему навестить могилу отца.

– И ты, Тейн, уходишь, верно? – не церемонясь, спросил Ксандар. – В Рипаране мы сошлись на этом.

Воин молча втягивал прохладный воздух, глядя на кучные тучи.

– Деваться некуда, коль эта сволочь опять сбежала, – с неохотой сказал Тейн. – Если ты сможешь найти Аламида – то я пойду за тобой следом. Но нас осталось только двое. Яхонта и след простыл – хмырь под шумок попросту смылся.

– Ожидаемо, – протянул Ксандар, вспоминая листовку у стола, – но он вернется. Это я тебе гарантирую.

– Значит, мы лишились только девчонки? – с оттенком сожаления процедил воин. – Как же по-дрянному всё вышло.

Широкий меч лег на плечо.

– Что так, что эдак – проку от неё никакого толком не было, – тише прибавил он.

Ксандар устало посмотрел на мужчину. Ему так хотелось сказать ему, признаться – но колдун не находил в себе сил. Его сковывали растерянность и страх потерять очередного союзника. В глубине души чародей понимал, что случившееся – его вина.

Как же он оправдается перед самим собой на этот раз?