– Каких таких “нас”? Я уже без вас справился и дальше справлюсь, – самодовольно хмыкнул боец. – Видали, какая в нем осталась дыра?

– Каким это образом ты справился? – раздраженно заговорил Ксандар. – Аламид ускакал отсюда прочь, и мы понятия не имеем куда.

– Винно-водочных не спрашивали, – даже не глядя на него, буркнул Тейн.

Тесс постепенно сползала по стенке на пол, пока там и не обосновалась, обхватив руками колени.

– Сколько раз тебе говорить, что Аламида нельзя убить? – стонущим тоном протянула она.

– Петух и с отрубленной головой бегает, – многозначительно заявил Тейн, – что же теперь – и его нельзя убить?

Комната какое-то время обрабатывала информацию. Ксандар от безнадеги махнул рукой и рухнул лицом в подушку.

– В любом случае, мы обязаны догнать и покончить с ним, – не принимающим альтернатив голосом обозначил Яхонт.

– Да не убьете вы его, оленья ты башка! – не выдерживая, завопила Этессия.

– Помолчи, пока умные люди разговаривают, – отмахнулся Тейн, кажется, заинтересовавшийся словами воина.

– Куда бы они не направились, их могут ожидать сообщники, – продолжал Яхонт, – поэтому нам и стоит работать всем вместе.

Боец закатил глаза.

– Так и скажи, что ты просто боишься идти один, – вальяжно заметил он.

– Я ничего не боюсь.

Прозвучало это куда серьезнее, чем следовало. Желание разговаривать начало куда-то улетучиваться.

– Честно, Тейн, мы бы и сами с радостью отправились без тебя, – раздалось с кровати, – но нам банально по пути. Смысла разделяться и терять время я не вижу.

Колдун рывком поднялся с кровати и оглядел обоих воинов.

– Мне все равно, кто конкретно заберет лавры победителя. Меня волнует только итог – покончим мы с “Восходом” или нет. У них, видишь ли, работы моего отца, которые будут использованы явно не в благих целях. Такого я себе позволить не могу. Ты понимаешь?

Тейн молчал. Оглянувшись, он бросил взгляд на стоявший в углу огромный меч. Глаза змея сияли от солнечных бликов.

– Отца говоришь… – задумчиво пробормотал он и вздохнул. – Лады. Разберемся с Аламидом, и вы катитесь на все четыре стороны, идет?

– Так уж и быть, – фыркнул колдун. – Только вот как мы узнаем, куда он направился?

– Стража наверняка отправила кого-то в погоню, – рассудил Яхонт, – но нам не угнаться и за ними – прошло не меньше часа. Город закрыли наглухо, из того, что я видел – никакого не впускают и не выпускают.

– Ну, ты понял, что делать? – внезапно заговорила Тесс.

Яхонт недоуменно повернулся к ней.

– Что?

– Что бы вы без меня делали, – хитро сказала девушка, вставая и распахивая окно. – Ветер! Найди их!

– Я её на улице подобрал, а у неё с головой проблемы, – пояснил Тейн остальным.

Шквал ветра обрушился на комнату и заставил покачнуться даже шутника.

– Да… а что приметного с ними было? Что-то, что могло оставить след в воздухе? – задумчиво пробормотала Этессия.

– Один истекал кровью, – отметил Яхонт. – Это подойдет?

– От Аламида здорово несло холодом, если мне не показалось, – вспомнил Тейн.

Девушка улыбнулась ясному небу.

– Найди их для меня.

Уличные прохожие начали с подозрением поглядывать на их окно.

– Так ты колдунья? – удивился Ксандар. – Где ты училась?

– Нигде, – развела руками Тесс, – что с того?

– По тебе видно, – ехидно вставил Тейн.

Этессия демонстративно отвернулась, уставившись в окно.

– Ветер говорит… – вдруг забормотала она, – они скачут в городок с каким-то дурацким названием. Мар… мур…

– Неужели Марадрат? – удивился Яхонт. – Что может спасти их в Марадрате?

– Город, на месте которого изначально планировалась Башня, – отдавшись собственным мыслям, произнес Ксандар.

Тейн почесал затылок, что-то мыча.

– Теперь точно не догоним? – его вопрос скорее был риторическим.

Отчего-то повеселевший колдун поднялся с кровати и взял в руки маску.

– Ну почему же, – взгляд тонул в изумрудных камнях, – телепортацию никто не отменял.

***

– Честно, магус, я не уверен, что нас допустят к телепорту, – сомневаясь, проговорил северянин.

Разношерстная группа лавировала среди потоков прохожих и стражников. Последние усердно искали зацепки по всему городу. Кажется, подозреваемых с каждой минутой оказывалось всё больше. Находиться в Рипаране становилось неуютнее обычного.

Ксандар продолжал уверенно шагать, опираясь на посох.

– Всегда можно договориться, – отозвался волшебник, – а иного нам не дано.

– Знаете, со стороны мы должны быть очень похожи на какую-нибудь банду, – брякнула Тесс, стараясь не отставать от спешащего мага.

Комментировать это высказывание никто не стал. Но девушка не унималась.

– Забавно, учитывая, что мы друг друга по именам-то и не знаем, – поспешила добавить она.

– Как-то я запамятовал об этом, – виновато признался магус. – Меня зовут Ксандар, а это мой компаньон Яхонт. И вы?..

– Я Тесс, а он Тейн! Похоже, да?

– Я уже обо всем жалею, – убито забурчал владелец гигантского меча.

Некогда храпящий стражник новым посетителям рад определенно не был. Управление Рипарана, похоже, сильно экономило на персонале, от чего этот самый смотритель по совместительству являлся и ответственным за запуск порталов. Смена у него отсутствовала как таковая, а напарники, обязанные придавать точке расположения портала должную защиту, по каким-то причинам отсутствовали. Возможно, это было как-то связано с массовой мобилизацией с целью поиска “подозреваемых”. Последних оставалось только пожалеть.

– Ты, колдун, утверждаешь, что у тебя всё по работе и устроено по правилам, – раздувая пышные усы, говорил стражник, – но документики не показываешь? Непорядок!

– Их забрали твои же товарищи, – невозмутимо продолжал врать Ксандар, – нас задержали на улице в связи с этим убийством.

– Чего вас так многото, а, колдун? – не успокаивался дозорный. – Ох, не нравятся мне их рожи, магус, ох не нравятся.

Тейн вырос за спиной Ксандара как монолитная скала.

– Я тебе сейчас сам по роже съезжу, пес усатый!

– А за угрозы можно и штраф выписать, – не колеблясь ни секунды, парировал страж.

Действие затягивалось. Особой спешки не было – чтобы добраться до Марадрата обычной дорогой, требовалось от шести до восьми часов. Но неподдающийся стражник начинал раздражать. Всегда существовал риск, что вернутся его друзья. И тогда разговор станет куда сложнее.

– Послушай, дело очень важное, – Ксандар примирительно возвел руки, – но мы можем легко всё уладить. Ты похож на человека с семьей. Так ведь и есть, верно? Жена, дети? Их нужно кормить, а тут платят не ахти…

– Я взяток не беру, – гордо уперся стражник.

– Что ты, это не взятка совсем, – магус отсчитал десять золотых монет. – Это твои деньги, которыми ты покроешь штраф за то, что тебя не было на рабочем месте.

– Но ведь я был на рабочем месте…

– Нет, тебя здесь сейчас не будет, – колдун задумался, подсчитывая что-то в уме, – примерно пятнадцать минут. А к панели тебе и прикасаться не придется – я сам умею ей оперировать.

Усы стража подрагивали от усердного пыхтения. Он был простым человеком. Настолько простым, что понимал, что от денег этих будет вреда больше, чем пользы. Здесь скорее говорил опыт возраста и работы – краем глаза мужчина видел, как обмотанный в алое ссутулившийся товарищ магуса держался за рукоять клинка. Кормить двух детей могло стать попросту некому.

Стражник поспешил забрать монеты из рук колдуна и, не оглядываясь, покинуть залу. Оставалось лишь надеяться, что прочий персонал не собирался подтягиваться прямо в этот момент.

– Никто даже не узнает, что порталом пользовались, или куда он был направлен, – довольно отметил Ксандар, вводя необходимые координаты. – Я об этом позабочусь. Не бойтесь, запрыгивайте, я за вами следом.

– Никогда в таких штуках не бывал, – хмыкнул Тейн, делая шаг в энергетический поток.