– Думаю, ты понимаешь, что город нам придется вскоре покинуть, – произнес колдун, – однако прежде всего, я должен поговорить с магистром. У меня есть некоторые проблемы в городе, личного характера. Хотелось бы уладить пару вопросов, прежде чем уйти.

Яхонт молчал.

– Конечно, дело не только в этом, – поднимаясь и направляясь к выходу, сказал Ксандар. – Он может оказать нам некоторую помощь. Быть может, Эребус намекнет мне на примерное направление… Ну, а тебе пока придется побыть здесь.

Взявшись за дверную ручку, он внезапно услышал голос северянина.

– Мы встречались лишь дважды, – окликнул его воин. – Неужели ты вот так просто мне доверишься? Что если я лгу?

Колдун какое-то время просто рассматривал его. А затем усмехнулся.

– Ты спас мне жизнь. Спасать жизнь с намерением в последствии убить – это что-то из разряда теорий заговора, не находишь?

Хлопнула дверь. Яхонт остался один. Посмотрев на висящий на спинке стула плащ, он закрыл глаза.

– Когда-нибудь твоя доверчивость подведет тебя, магус.

***

Строго говоря, Эребуса на работе могло и не быть – время, как никак, поздний вечер. Ксандар уповал только на то, что магистр задержится. Мало ли, дел здесь бывает очень и очень много.

В просторных коридорах Магистрата властвовала тишина. Совсем немногие оставались здесь на ночь, но были и такие. Некоторые отделы и вовсе не покидали стен колдовской администрации, словно прирастая к стульям в своих офисах. Что это конкретно были за отделы и чем они занимались, Ксандара не интересовало. Рутина никогда не прельщала колдуна, именно поэтому он и стал снаряжать совершенно бесполезные экспедиции на край света. Однако даже это казалось магу менее скучным, нежели просиживание штанов за горами бюрократической чепухи. В концов концов, он хотя бы бывал на свежем воздухе и занимался колдовством, в отличие от местных колдунов-клерков.

Впрочем, понятие “свежий воздух” вряд ли могло относиться к последней поездке волшебника. На Таре по какой-то причине оказалось весьма тяжело дышать. И Ксандар сомневался, что страшная пустынная жара являлась этому единственной причиной. Да и Фьюшера он там потерял… Сидя в здешних офисах, никогда не огребешь столько проблем, сколько маг собрал за один лишь поход.

Чародей вошел без стука. Хождения к Эребусу стали для них обоих чем-то привычным – излишней вежливости не требовалось.

– Я не ожидал увидеть тебя здесь так поздно, – удивился магистр, – но это хорошо, что ты зашел. У меня есть пара новостей. Полагаю и ты принес что-то?

– В некотором роде – да, – прокашлялся колдун, – а в некотором другом роде, я несколько вами недоволен, магистр.

Эребус приподнял брови.

– Вы знали о том, что чертежи будут транспортироваться прочь из Магистрата сегодня утром, – Ксандар шаркнул ногой, – так почему же об этом ничего не было сказано мне?

– Я не посчитал это столь необходимым, – терпеливо произнес магистр. – Так или иначе, сейчас бумаги в безопасности. Полагаю, мне не стоит спрашивать, откуда ты сам обо всём узнал? Теперь это не имеет никакого значения.

– Имеет, – недовольно бросил чародей. – Или вы скажете, тридцать человек убитыми не значат ничего?

Верховный маг отложил свои записи и уставился на колдуна.

– Что ты натворил в этот раз?

– Я всего лишь задержал вора, за которым мы столь усердно охотились всё это время.

Чародей благоразумно решил не упоминать Яхонта при магистре. Портрет с круглой цифрой намекал на то, что Эребус таким союзникам рад не будет.

– Что? Отличная раб…

– Только вот он сбежал во время допроса у Спация, убив еще несколько человек, – отрезал Ксандар. – Судьба бумаг мне неизвестна.

Эребус провел руками по седой голове.

– Ты что, хочешь сказать, что он был один, этот вор? – не веря, спросил магистр. – И вы не смогли его удержать?

– Да, он один, но в то же время – его много. Очень много, – магус покачал головой. – Никогда ничего подобного не видел. Это были реальные и вполне осязаемые копии, отнюдь не иллюзии. Он преспокойно проходит через все зеркальные поверхности.

– Так он их всех и убил…

– Да. Именно так.

Эребус думал. Долго.

– Это серьезный удар по Башне, – наконец сказал он. – Спаций не оставит это без ответа. Он найдет его, уже своими силами, и найдет утраченное. Думаю, здесь наша работа заканчивается.

– Ошибаетесь.

– О? Что-то еще?

Ксандар провел взглядом по комнате и остановился на магистре.

– На самом деле, вор совсем не одинок, – голос волшебника дрогнул. – Я узнал, что он состоит в “Восходе”. Это целая организация.

Верховный маг закрыл глаза.

– Если ты не перепутал названия, – Эребус устало вздохнул, – то это те наемники, что попытались убить императора.

– И теперь они собираются строить портал.

– У нас огромные проблемы, – проконстатировал магистр.

Убрав руки за спину, магус повернулся к окну.

– И никто, конечно же, не имеет понятия, где их искать! – воскликнул колдун. – Есть у них какая-нибудь резиденция, дом, замок, крепость? Что-нибудь?

Эребус не нашел ничего лучше, кроме как пожать плечами.

– Может и есть, – спокойно ответил он, – но, разумеется, на них должно быть навешено столько защитных чар, что никто их в жизни не найдет. Никто здесь, как и я, не знает даже, как они работают с клиентурой. Представь, что ты заказчик, и тебе нужны их услуги. А вот попробуй найди их.

Последние слова Ксандар расценил как вызов.

– Я найду их, – твердо сказал он, – это лишь вопрос времени.

– Самонадеянно, – хмыкнул магистр. – По крайней мере, времени у нас в достатке. На создание портала им придется потратить не меньше года без твоего отца.

– Это так, – согласился магус. – Помнится, у вас для меня были новости?

– О да, – нарочито фальшивая радость чувствовалась сразу, – тебе привет из Киптага.

Колдун непонимающе повернулся.

– В каком смысле?

– Пришло несколько писем, – пояснил Эребус, – бойню в городе ассоциируют с тобой. Говорят, всё было спокойно, пока не заявился чародей из Магистрата.

Ксандар не знал, смеяться ему или плакать.

– Они там что, совсем рехнулись?

Верховный маг беспомощно развел руками.

– Люди боятся, магус, – произнес он, – они хотят найти покой в знании того, кто устроил всё это. Пусть и таким способом.

– Абсурд, – бессильно бросил сын Адриона.

– Да, так оно и есть, – кивнул магистр, – но, во всяком случае, тебе беспокоиться не о чем. Для тебя – это лишь очередной слух, который пустили недоброжелатели. Наспех реорганизованные власти Киптага уже повесили все обвинения на какого-то оборотня.

– Я видел его, и он был наглухо заперт в клетке, – отрезал колдун. – Этого не может быть.

Эребус усмехнулся. Что-то заметно развеселило его. Впрочем, чувство юмора магистра всегда было немного странным.

– Конечно, не может, – рассудительно проговорил верховный маг. – Особенно, потому что в отчете было указано, что большая часть ранений была нанесена коротким клинком. Эксперты решили так. И если эти собаки не научились внезапно махать саблями, то всё очевидно.

– Но это несправедливо, – слабым голосом проговорил Ксандар.

– А кто-то говорил, что справедливость вообще есть? – Эребус откинулся на спинку кресла.

Магус усиленно массировал виски от внезапной головной боли.

– Я почти уверен, что эти бредни распространяет Васкез, – вздохнул он, – всё ему неймется.

– Я боюсь, что он уже давным-давно успокоился, Ксандар, – опроверг магистр. – Неужели ты так невнимательно читал ту статью? Он был среди убитых.

– О, – только и смог выдать колдун.

Верховный маг постучал ногтем по столу. Он вполне разделял растерянность магуса. Проблема заключалась в том, что магистру казаться растерянным не позволяла должность.

– Есть еще кое-что, – добавил Эребус. – Суд состоится послезавтра. Не знаю, почему повестку прислали мне, а не тебе.

Ксандар сохранял молчание. Огорчаться еще сильнее он в себе сил не находил.