– Значит, вы хотите сказать, что случившееся с Фьюшером и Вилфредом – моя вина?

Магистр сделал неопределенный жест рукой:

– Я такого не говорил. Скорее, случившееся произошло из-за тебя, – поправил Эребус, – это большая разница.

Ксандар молча уставился в окно. Он не знал, что сказать. Да, его пытались и убить, и высмеять, и показать ничтожным на фоне своего отца – всё это безусловно было. Однако теперь его имя пытались безвозвратно очернить. Это колдуна нисколько не прельщало. Иногда, в глубине души, ему хотелось, чтобы этой славы не было. Чтобы можно было в покое идти по стопам отца…

– Люди друг друга прямо на улице порой насмерть режут, – внезапно сказал колдун, не отводя взгляда, – и чего-то я не вижу никаких бурных реакций, или чтобы кого-то тут же сажали за решетку.

Эребус пожал плечами.

– Всё снова же из-за той важности, что люди придают твоей персоне. Хлеб и зрелища – всё, что душе угодно. И с тебя можно содрать и то, и другое.

Магистр откинулся на спинку кресла.

– Одни неприятности от тебя, магус. Всю удачу ты, наверное, в Киптаге оставил. – Добавил Эребус, кивая на газету, лежащую на углу стола.

Ксандар нехотя взял издание в руки. Выпуск был двухдневной давности.

– Взгляни на третью страницу.

Перевернув лист, колдун воззрился на статью, занимавшую весь лист.

Мэр Киптага был жестоко убит вместе со своей семьей посреди ночи. Общее количество жертв составило около тридцати человек, не включая стражу и прислугу усадьбы на окраине города, где и произошло массовое убийство. Ни одного выжившего свидетеля.

– Как раз в ту ночь, когда ты просидел в департаменте, – протянул Эребус, – прелестно, не правда ли?

– Что за кошмар начал вокруг твориться…

Эребус поморщился.

– Так было всегда. Пора бы уже вылезти из своего маленького мирка, – едко отметил он.

– Зачем вы показали мне? – убито спросил Ксандар.

– Держу в курсе, чтобы не расслаблялся. В конце концов, за происходящим вокруг нужно следить, а не прятаться за маской безразличия.

Эребус неожиданно подмигнул ему, однако почти сразу его лицо приобрело стандартную суровость.

– А что же насчет виновника тех взрывов, магус? – внезапно спросил он, меняя тему.

В глубине души Ксандар ощутил некоторый прилив облегчения, связанный с тем, что книга была оставлена в квартире. Расставаться с ней, да и вовсе класть её в долгий ящик Магистрата у него желания не было.

– А что с ним? – невинно поинтересовался чародей в ответ.

– Я как раз таки не знаю, – сквозь зубы протянул магистр. – Ожидал вопросов от тебя. Ведь это ты у нас, как обычно, лезешь куда не следует.

Ксандар прыснул, закашлявшись.

– Я лишь предположил, что крайне раздражаю вас лишними вопросами, магистр.

– Так оно есть, – не стал лукавить Эребус, – но пользы это не отменяет. Осведомлен – значит вооружен. Я ничего не могу дать тебе по этому человеку. И даже если бы мог – не дал бы. Пойми, магус, это просто не твоё дело. Спаций найдет его в два счета и навечно засадит в Башню.

Ксандар в услышанном по некоторым причинам сильно сомневался. Взрыв сработал даже при заглушенной зеркальниками магии. Когда убийцу придут арестовывать, сидеть сложа руки он точно не станет.

– Иди. Пока указаний никаких не будет, – магистр втянул ноздрями затхлый воздух кабинета, – Спация тоже не ищи, его нет в городе. Думаю, нам лучше переждать суд.

– И когда же?..

– Честно? Не знаю. Жди письма в течение трех-четырех дней, а там будет видно. Тянуть они не станут.

***

Отсутствие указаний Ксандар воспринял не как повод для безделья, а скорее как развязанные руки. И хоть факт отсутствия Спация, на информацию от которого чародей так полагался, несколько вставил палки в колеса его планов, магус почти сразу понял, куда ему следует идти.

Привычный ворчливый голос с запозданием отозвался из-за скрипучей двери. В этот раз Калеб сразу узнал друга и незамедлительно проводил того внутрь.

– Я могу чем-то помочь? – фальшиво-бодро спросил эльф, приглашая сесть.

Выглядел Калеб более чем устало. Если во время прошлого визита у Ксандара создалось впечатление, что хуже уже быть не может, то в этот раз он понял, насколько ошибался. На побелевшем, словно мел, лице ярко выделялись черные синяки под глазами, словно от нескольких к ряду бессонных ночей. Щетина отросла еще сильнее, и сбривать её эльф, судя по всему, не собирался.

Увидев тревогу в глазах мага, Калеб уже было хотел что-то сказать, однако передумал и просто зевнул. Совершенно забыв предложить гостю выпить хоть чего-нибудь, он буквально рухнул на диван и закрыл глаза.

– Ты же не против, да? – уже не стараясь казаться бодрым, сказал эльф. – Так что стряслось? Опять сны?

– А я что, просто так зайти не могу? – по привычке оглядывая комнату, отозвался Ксандар. – Я смотрю, ты мебель переставил?

Калеб не стал скрывать кислой усмешки.

– Ты никогда не заходишь и не заходил просто так, с чего бы тебе начинать? – несколько погрустнев, заметил оборотень. – А мебель… шкаф передвинул, закрыть следы на стене. Позавчера был приступ. Ничего особенного.

Ксандар различил в его голосе едва прикрытую досаду и прикусил язык. В самом деле, Калеб был одним из немногих настоящих друзей магуса, а последний слишком уж редко вспоминал о нем. Если не считать недавний визит, то они не виделись, наверное, около года, а может и больше. Да и обещания колдуна что-нибудь придумать по поводу проблем эльфа начинали казаться просто словами, несмотря на то, что сам Калеб от них просто отшучивался, где-то в глубине души понимая, что ему, скорее всего, уже никак не помочь.

– Я… – Ксандар затруднялся закончить мысль, – прости.

– Ничего, – быстро отозвался эльф, – все равно всем наплевать. Я привык.

Чародей стянул с себя шарф.

– Оборотней ведь не становится меньше, а все по-прежнему закрывают на это глаза. Даже Магистрат.

Калеб лениво всплеснул руками.

– Так всегда – чужие проблемы их не интересуют, пока не коснутся, – эльф перевернулся на бок, – а может, всем просто лень выяснять, что к чему – в этой проблеме никто и разобраться не может. После усердий твоего отца количество оборотней резко сократилось, но, спустя годы, они явились снова. Даже Адрион не решил вопрос до конца.

– Я не знал, что отец занимался этим вопросом, – удивленно протянул Ксандар.

– Он много чем занимался. Только вот, делая всё сразу, нельзя нигде особо чего-то добиться, – с недовольством отозвался оборотень, – даже в таких исключительных случаях, как твой отец.

Калеб поднял взгляд на настенные часы. Стрелки указывали ровно на четыре. Спешили на пять минут.

– И всё же, чего ты хотел? – в лоб спросил эльф.

Ксандар заерзал в кресле.

– Ты ведь в курсе последних событий в Магистрате? Кражи из архивов и так далее?

Калеб заинтересованно уставился на колдуна. В глазах проскользнуло удивление.

– Знать-то я знаю, – протянул он, – ровно как и то, что ты стал местным мальчиком на побегушках. Но из всех, к кому ты мог прийти, Ксандар, ты остановился именно на мне. Что могу знать я, чего тебе не скажут в Магистрате?

Ответом был затянувшийся кашель. Чародей поднял руку, прося дать ему паузу.

– Ты не станешь ничего утаивать, – хрипло пояснил магус. – Да и самоволка не сильно поощряется Магистратом.

Взвесив слова друга, Калеб с неохотой кивнул. В этом есть смысл. В любом случае, у Ксандара была неплохая мотивация действовать самому.

– Я знаю, что часть чертежей моего отца находится где-то в Магистрате, – поспешно продолжил маг, – будут ли они здесь в безопасности? Вор пожалует за ними рано или поздно.

Оборотень мотнул головой.

– Нет. Именно поэтому их и увезли отсюда сегодня в обед.

– Что?

– Я не совсем абстрагирован от мира, знаешь ли, – пояснил эльф, – у меня остались некоторые связи. Мне просто повезло узнать об этом сегодня.

Ксандар резко поднялся. Что-то подсказывало ему, что то, что он услышит, не совсем ему понравится.